La joie est comme une traînée de poudre, elle se répand très vite } feat Niels Morck

Avec la plus grande délicatesse au monde les pantins sortaient l'un après l'autre de leur boîte, soigneusement rangés comme s'ils étaient la chose la plus délicate au monde bien que ceci n'était pas totalement faux pour son propriétaire, observés sous toutes les coutures pour s'assurer qu'aucun problème ne serait à déplorer durant la représentation qui aurait lieu plus tard dans la journée. Il y en avait une qui était sans doute plus choyée que les autres, parfois même le spectacle était bouleversé tantôt pour lui donner plus d'importance pour la mettre en avant et tantôt elle n'apparaissait nullement tout simplement par une sorte de crainte intérieure qu'elle ne se brise, elle était si raffinée que parfois on pouvait oublier qu'elle était faite entre autres de bois. Le marionnettiste qu'il était, répondant alors au nom de Hans à cette époque, l'avait fabriqué avec toute la patience et la passion qu'il pouvait bien sortir du plus profond de son être. Une véritable petite princesse avant même d'être terminée, aux traits délicats qui rajoutaient du cachet quant à son côté fragile, dont les fils étaient aussi fins que transparents au point que l'on aurait pu croire qu'ils étaient produits par des araignées. Mais l'heure n'était aucunement à l'admiration, il n'avait pas de temps à perdre en étant dans ses propres pensées, il allait devoir faire rêver ses spectateurs en leur offrant ne serait-ce qu'un instant où tout le reste n'a plus aucune importance. C'était sans doute ça le plus intéressant dans son activité à savoir produire des illusions, pouvoir construire une histoire qui puisse faire ressentir à celui qui le regarde différentes émotions aussi bien joyeuses que tristes, il fallait savoir tirer les ficelles et ceci dans tous les sens du terme puisque s'appliquant aussi bien à ses poupées figées mais aussi au subconscient des personnes présentent. Son rôle ne s'arrêtait pas à uniquement agiter la croix d'attelle sur certains modèles, du moins si on lui voulait son avis sa fonction ne s'arrêtait pas à ce que l'on pouvait voir, il permettait surtout de s'évader loin d'un quotidien parfois dur le temps d'une représentation. Payait pour vendre du rêve quelque part, sur ce coup-là il avait même reçu un petit pécule généreux par le gérant du village où il avait atterri, qui ne pouvait que lui offrir dans un sens une certaine petite fierté bien que son action puisse sembler dérisoire en comparaison aux héros dont les impacts étaient plus grands. Mais après tout il n'y avait pas de petite victoire à ce qu'il paraît.

« Approchez petits et grands ! Dans un instant les portes de l'histoire vont s'ouvrir, venez prendre place et découvrir comment le petit écuyer par son ingéniosité surprenante a ainsi conquis le cœur de la plus gracieuse des princesses ! »

C'est en tapant joyeusement dans une sorte de tambourin que Hans venait attirer la foule qui commença à s'amasser autour de la carriole, elle contenait tout une scène de théâtre ainsi que plusieurs décors variés selon les besoins, cette histoire était de loin sa préférée et faisant bien souvent sensation auprès des personnes. Après tout qui n'avait jamais espéré devenir prince et princesse grâce à la force d'un amour sincère ? Tout le monde le souhaitait dans son fond intérieur, pouvoir trouver ce que certains nommaient l'amour véritable et pourquoi pas auprès d'une tête couronnée pour partir loin de la misère, même lui ne rechignerait pas bien au contraire il était partant pour connaître cette nouvelle ivresse possible. Laissant donc les personnes s'installer il passa donc dans l'ombre dans le but de laisser exprimer son art, tout ce dont il avait besoin été sorti dans ce qu'il pouvait nommer les coulisses, ce n'est qu'une fois que les discutions commencèrent à se faire plus discrets dans l'attente de voir ce qui allait se passer alors le rideau s'ouvrit et le spectacle prit donc place. Le marionnettiste pouvait entendre aussi bien les rires que les petits cris de surprise, les encouragements des enfants au héros pour qu'il triomphe de ses ardues épreuves, les petites protestations envers le méchant quand celui-ci entrait sur scène, et tout un tas d'autres petites subtilités qui étaient la retranscription des émotions par lesquels ils pouvaient bien passer. C'était un formidable public il devait bien en convenir, ayant les réactions adéquates au moment où il s'attendait et à l'instant où elles devaient avoir lieu, jusqu'à l'épilogue qui donna suite aux applaudissements lorsque les marionnettes saluaient donc pour symboliser la fin de l'histoire. Les gens se dispersaient donc, tout en laissant parfois de l'argent en plus qui était bienvenue pour entretenir ce théâtre ambulant, attrapant donc les boîtes de rangement avant de sortir de derrière la toile de décor pour ranger ses acteurs. Soulevant tout d'abord la princesse pour la déposer dans l'écrin prévu à cet effet, faisant attention que les fils se trouvent bien à l'intérieur puis ferma, c'est à cet instant qu'il remarqua une petite fille le fixer. En soi ceci n'avait pourtant rien de curieux or c'était plus le fait qu'elle était seule, d'autant plus qu'il ne resta rapidement plus qu'elle, ne semblant être accompagné par personne qui forcément l'intriguait.

Lui souriant doucement il continua son rangement tout en gardant un œil sur elle, se questionnant pas mal cette présence ici mais aussi ses parents, les scénarios se bousculaient dans sa tête en passant du plus rationnel au plus improbable. Ils avaient déjà eu des petits curieux restaient à la fin pour lui poser des questions, le regardaient faire tout en se refaisant l'histoire, mais généralement ils étaient avec des camarades si aucun adulte n'était présent ou alors ils parlaient en toute simplicité. Et si on venait de l'abandonner ? Et si on venait jamais la chercher ? Et s'il allait devoir s'en occuper désormais ?  Oh pas que s'occuper d'un enfant le dérangeait, en fait Hans les appréciait beaucoup même, juste qu'il n'était pas sûr de savoir faire ceci correctement et peut-être que la vie itinérante qu'il menait n'était pas la mieux adapter pour élever un bambin. Quoique. Il ne regrettait en rien le temps passait sur la route avec son père, même si ça nullement était tous les jours faciles il n'aurait pas souhaité connaître une autre enfance, mais savoir s'il pourrait la rendre ainsi heureuse était une autre paire de manches. Heureusement pour lui la question ne se posa plus longtemps quand il put voir ce qui était son père à première vue l'enlacer, vu la réaction de la petite il n'en doutait plus, assez amusé de voir le ballet s'opérer entre les deux tout en continuant plus distraitement à ranger pour le coup. Un comportement presque curieux mais après tout il n'allait pas juger autrui sans connaître, ils avaient a priori leurs petits rituels et habitudes ce qui était une bonne chose quelque part, qui l'amusait assez il devait bien l'avouer. Jusqu'à ce qu'il soit pris à partie quelque part, passant son regard de l'un à l'autre, resserrant malgré lui sa prise qu'il avait sur sa marionnette qu'il tenait en main dans une certaine fierté mais surtout une joie difficile à dissimuler. Il ne pouvait s'empêcher de rire quelque peu en entendant parler ce père, il voyait distinctement que le caractère de la jeune fille était influencé par ce personnage haut en couleur, effectuant une légère petite courbette à l'adresse de la petite.

« Je te remercie beaucoup charmante demoiselle, tout le plaisir fut pour moi en tout cas, si tu as aimé c'est tout ce qui importe ! C'est très aimable de ta part de m'avoir épargné du lancer de tomates en tout cas. Malheureusement je crains que cette représentation ne soit la dernière, la douce princesse et le vaillant écuyer son attendu autre part j'en suis désolé... »

Le marionnettiste était quelque peu gêné de la décevoir ainsi, c'était l'une des problématiques d'avoir un tel style de vie parfois puisqu'il fallait souvent être en mouvement, pouvant voir dans ses yeux qu'elle aurait souhaité une tout autre réponse de sa part alors que de son côté il lançait un regard plein d'excuses au père. Hans n'aimait pas ça. Il avait l'impression dans un sens d'être le méchant de l'histoire, celui qui prive d'une joie toute simple une fillette d'un moment d'amusement où rien d'autre ne comptait vraiment, jusqu'au point qu'une certaine forme de culpabilité était présent. Réfléchissant à toute vitesse à une solution il claqua d'un coup des doigts avant de mettre le pantin qu'il tenait toujours dans les bras dans celui de l'homme face à lui, lui faisant signe de ne pas bouger, il devait vérifier une information avant tout de chose alors qu'il quittait les deux pour allait chercher une lettre dans sa veste restée en coulisses. Il revient auprès d'eux avec un papier déplié qu'il relisait en long et en travers, tout en calculant dans sa tête les possibilités qui s'offraient à lui, réfléchissant à la situation. La ville où il devait se rendre n'était peut-être pas aussi éloignée qu'il le pensait et sans doute avait-il le temps de s'y rendre s'il se dépêchait, à la base il voulait profiter de quelques jours au calme pour fabriquer un autre pantin mais ceci pouvait bien attendre, venant ranger dans sa poche le message tout en se frottant légèrement les mains alors qu'il réfléchissait toujours à la suite des opérations. Il prenait le risque de ne pas arriver à temps c'était un fait, si c'était le cas il lui faudrait compter sur l'indulgence des villageois mais surtout de l'employeur, mais il n'avait tellement pas le courage de faire de la peine à la demoiselle que le jeu en valait la chandelle. Souriant chaleureusement aux deux sa décision était prise, ça serait le tout pour le tout, tout en hochant vivement la tête.

« Il faudrait que l'on discute entre grandes personnes, tu veux bien voir comment se porte mon cheval en attendant s'il te plaît ? Merci... Bien je ne voulais pas dire ceci devant elle car je ne peux rien promettre, je ne voudrais pas lui donner de faux espoirs pour rien, mais je crois qu'il y aurait peut-être moyen pour moi de m'arranger. Peut-être que si j'avais une carte plus précise ou autre je pourrais vous dire exactement de quoi il en retourne, je ne suis pas vraiment familier de la région je dois l'avouer. Oh laissez moi vous débarrasser ! »

Il reprit la marionnette dans ses mains, il ne manquait plus qu'il la laisse ici franchement, d'autant plus qu'il ne laissait que rarement une autre personne que lui y toucher. Surveillant du coin de l’œil que la petite s'occupe du cheval qui tractait ce théâtre, voulant éviter qu'elle entende ce qu'ils pourraient bien se dire si jamais au final il ne pourrait assumer ses dires, voulant incontestablement lui faire plaisir.

Ses marionnettes étaient comme des enfants chéris, c'était peut-être bête à dire mais il en était ainsi et peut-être que le jour où le marionnettiste serait parent alors les choses changeraient bien sûr, à l'heure actuelle il n'avait quelles et inversement. Il se devait d'en prendre soin, parce qu'il y tenait comme à la prunelle de ses yeux forcément car elles étaient aussi non seulement son gagne-pain mais aussi la seule compagnie qu'il pouvait bien avoir parfois, ne pouvant s'empêcher d'observer rapidement que l'homme n'avait rien abîmé sur la plus précieuse de toutes. Bien évidememnt qu'elle n'avait rien, même si le risque qu'il se passe quelque chose en si peu de temps soit faible il se voulait prudent avec ce qui lui tenait le plus à cœur, dans le cas contraire l'homme face à lui aurait très certainement regretté amèrement ce tord causé. Mais à l'heure actuelle Hans se contentait simplement de resserrer quelque peu sa prise sur le patin inanimé, essayant de mieux la repositionner dans ses bras, en hochant doucement de la tête tout en souriant légèrement à la question que l'étranger venait de formuler quant à la construction de ce qui était ses trésors. Il avait passé tant de temps sur chacune d'elles, parfois même à s'en écorcher les mains au point de connaître chaque détail et chaque courbe qu'elles pouvaient bien posséder tout en les rendant uniques, c'était sa fierté dans un sens d'autant plus que ceci lui procurait le sentiment de savoir faire quelque chose d'utile avec ses mains ce qui n'avait jamais été négligeable. Si un jour les spectacles ne marcheraient plus il lui suffirait de se recycler, au du moins essayer car la vie n'était pas toujours facile, c'était d'une certaine manière un plan de secours. Son attention fut entièrement captée par les dires du père de famille qui lui parlait de carte, devant bien avouer que s'il en possédait une son voyage serait bien moins compliqué que prévu, comprenant aussi bien vite où il voulait en venir. En échange d'une carte il attendrait un geste de sa part, ceci ne pouvait en être autrement bien entendu, s'interrogeant sur le pour et le contre de sa proposition. Plus il allait s'enfoncer dans la région plus il risquait de se perdre, après tout il n'était pas de ce côté-là du pays qui était assez vaste il fallait bien l'avouer, d'autant plus qu'au fond de lui il voulait aussi faire plaisir à cette petite fille.

« J'accepte volontiers alors, il est vrai qu'une carte des environs ne serait pas de refus. Et ne vous inquiétez pas pour le déplacement il y a assez de place dans ce théâtre ambulant pour recevoir des passagers, d'autant plus que les chevaux n'aiment pas vraiment resté trop longtemps statiques en fait. Vous n'aurez qu'à me montrer le chemin en étant confortablement installé ! »

Une distance à parcourir n'était pas quelque chose qui lui faisait peur, depuis toujours il avait été habitué aux côtés de son père à voyager durant des semaines entières et parfois même sans trouver la moindre habitation durant un certain temps, il avait même la bougeotte à force. Souriant amicalement au drôle d'individu il se retourna quelque peu pour lui montrer la carriole, voyant que les chevaux semblaient légèrement s'agiter en compagnie de la petite fille et qui prouvait une certaine nervosité de leur part quant à rester là sans bouger, avant de se diriger vers la boîte qui était encore restée ouverte pour y déposer avec le plus grand des soins la marionnette qu'il avait en main. Il allait devoir finir de tout ranger s'ils voulaient partir, heureusement pour lui qu'il s'était plutôt bien avancé un peu plus tôt, bien qu'il dût se rendre à l'évidence que partir ainsi avec des individus tout juste rencontrés pouvait être dangereux. Hans savait qu'il devait garder une part de méfiance, personne n'était à l'abri en ce qui concerne un malheur qui pouvait bien vite arriver, et très certainement qu'il aurait refusé si l'homme n'avait aucunement été accompagné d'une petite fille après tout. Mais il voulait croire en leurs bons sentiments, au premier coup d’œil ils n'avaient pas l'air mauvais après tout, même si dans un sens c'était plus un échange entre eux qui s'opérait avant toute autre chose. L'étranger l'aidait à mettre la main sur une carte, qui serait fortement utile il devait bien l'avouer, quant à lui en contrepartie il se doutait bien que s'il ressortait ses marionnettes pour un spectacle improvisé dans sa liste alors ceci lui permettrait d'acquérir plus facilement son dû. En voyant la main tendue à son égard ceci sonnait comme un accord et vient donc la prendre pour la serrer, ceci scellait le contrat dont chacun des deux était conscient sans en avoir parlé de façon nette, tout en lui rendant son sourire.

« Enchanté, Hans pour ma part. Vous pouvez mettre vos bagages à l'arrière si vous le souhaitez, ça serait même moins contraignant que de les porter pour vous je pense. Je dois juste finir de ranger mais je n'en ai pas pour longtemps, mettez-vous à l'aise en attendant. »

Il les laissa donc s'affairer à leurs bagages tandis que de son côté il terminait ce qu'il devait encore faire, comme par exemple venir relever le panneau de bois sur le côté qui permettait de protéger le petit théâtre de marionnettes de la pluie durant le voyage, tout en vérifiant que tout était parfaitement à sa place en écoutant par la même occasion ce que Jefferson disait à sa fille et de venir leur ouvrir l'arrière s'il voulait l'installer pour dormir. Ses marionnettes étaient précieusement rangées quant à elles et ne risquaient donc rien, aucune chance que la petite vienne par inadvertance faire tomber l'une d'elles ou quoique ce soit d'autre vu qu'elles étaient délicatement entreposées dans leur boîte, il n'aurait donc aucun souci à se faire durant le voyage. Hans laissa cet instant d'intimidé entre le père et la fille, tout en profitant pour préparer les chevaux en décrochant les rênes d'un arbre pour éviter qu'ils ne prennent inopinément la fuite, prenant place à l'avant pour les diriger par la suite. Une part de lui était amusé en entendant la chanson qui résonnait à l'arrière, il n'avait jamais entendu une semblable et se questionnait sur le fait que celle-ci pouvait être une comptine de la région, mais aussi quelque part assez attendrie. Dans un sens ça lui rappelait son enfance passée en compagnie de son père, ce dernier avait l'habitude de toujours pousser la chansonnette pendant qu'ils voyageaient et ceci par n'importe quel temps, se perdant alors dans ses pensées avant d'être ramené à la réalité lorsque le maître des cartes vient s'asseoir à ses côtés. Il eut un petit instant de battement avant de revenir complètement à lui, venant doucement siffler pour faire avancer les chevaux qui ne se firent nullement prier pour enfin avoir la chance de changer d'emplacement, le voyage pouvait enfin commencer en direction de ce qui était le parfait inconnu pour sa part.

« C'est naturel, vous n'alliez tout de même pas rentrer à pied alors que vous avez la gentillesse de m'inviter pour le thé. Et puis parfois il faut savoir se reposer, il vaut mieux le faire avant que le corps lâche sans prévenir, vous avez une petite fille alors il faut prendre soin de vous. »

Chacun venait en aide à l'autre réciproquement, d'ailleurs de manière globale les habitants de la Forêt Enchantée étaient ainsi, c'était le genre de geste qui pouvait se vérifier au quotidien dans ce monde. Bien sûr tout n'était pas rose, la politique commençait à battre de l'aile et quelque part c'était peut-être ce qu'il l'avait poussé à s'aventurer dans des coins un peu plus reculés qu'il ne maîtrisait aucunement, tout le monde n'était pas gentil et bienveillant or une bonne partie l'était il fallait bien l'avouer. Hans s'engagea donc sur le chemin qui lui avait été indiqué, les chevaux avaient l'air heureux de pouvoir se dégourdir enfin les pattes et avançaient de manière régulière, se calant un peu plus décontracté au dossier tout en laissant retomber quelque peu sa vigilance il devait bien l'avouer. Il observa un peu du coin de Jefferson qui semblait avoir plus que de raison besoin de repos, pour sa part il n'avait aucune idée si l'homme faisait le trajet chaque jour mais il en convenait que ceci pouvait s’avérer très vite usant, au point d'être légèrement surprit en l'entendant parler car il s'imaginait que l'autre commençait déjà à s'endormir. Il ne put retenir un léger rire pour sa part en entendant la question, aussi étonnement que cela pouvait-être c'était souvent la première qui fusait, reportant son regard sur la route et ce qui se passait devant.

« Depuis que je suis en âge de tenir debout en fait. Mon père était marionnettiste, mon grand-père aussi, et très certainement mon arrière-grand-père. Bref, en gros c'est une tradition familiale que je m'efforce de perpétuer. J'ai toujours connu cette vie, celle d'être constamment sur la route et de produire des spectacles, honnêtement je pense que j'aurais du mal à m'établir quelque part et rester sans bouger. En parlant de métier, vous êtes donc cartographe ou quelque chose du genre ? Si c'est le cas vous avez dû grandement bouger vous aussi, vous devez être plus efficace qu'une boussole. »

Pour rien au monde il ne voudrait une petite maison cosy si ceci était synonyme d'arrêter les spectacles, la vie sédentaire ne l'avait jamais attiré jusqu'ici en réalité, peut-être qu'un jour il changerait de mentalité pour l'instant ceci n'était pas vraiment dans ses projets. Ce qu'il voulait c'était conquérir le monde des artistes, produire un show de marionnettes reconnu par tous au point de devenir une véritable légende dans le métier, il voulait détrôner celui qui s'était accordé le titre de roi des pantins en la personne d'un certain Stromboli. Il s'entraînait dur pour arriver à ce résultat-ci, prenant soin aussi de créer des marionnettes qui pourraient faire la différence et des histoires dont l'histoire faisait non seulement rêver mais pouvaient aussi pousser le spectateur à se poser plus de question qu'au premier abord simpliste, ayant la conviction profonde qu'un jour il y arriverait s'il se donnait assez de mal. Dirigeant toujours les chevaux pour éviter qu'ils s'emballent trop vite, à force il connaissait leur petit caractère qui les poussait à vouloir se prendre pour des chevaux de course, son attention se détachait par instants pour porter aregarder Jefferson. Ce dernier avait l'air fatigué quelque part, pas seulement parce qu'il fermait les yeux mais en vue de certains signes qui ne trompaient pas comme les cernes, il avait l'air de tellement se démêler pour sa fille que quelque part ceci pouvait faire plaisir à voir. Quelque part ceci lui donnait encore plus envie de leur faire plaisir, il avait bien vu quel regard ce fameux cartographe lui avait lancé lorsqu'il avait annoncé ne plus faire de représentation mais aussi celui de la fillette, après tout s'il faisait ce métier c'était surtout pour apporter de la joie à autrui. Se raclant quelque peu la gorge, cherchant les mots justes, il n'était peut-être pas des plus à l'aise à cet instant.

« Je suis désolé pour tout à l'heure, je ne voulais pas vraiment la décevoir vous savez. Je ne sais pas vraiment s'il serait possible pour moi d'effectuer le spectacle, niveau temps je suis assez limité en ce moment... Mais si vous le souhaitez je peux revenir dans quelques jours, quand mon travail sous contrat sera terminé, je ferais volontiers un détour. En tout cas elle a beaucoup de chance de vous avoir je trouve, ça se voit dans son regard qu'elle vous aime énormément et croyez-moi j'en ai vu des yeux d'enfants, c'est une princesse c'est indéniable je trouve. Le paquet que vous avez acheté est pour elle n'est-ce pas ? C'est pour cela que vous ne souhaitiez pas qu'elle l'ouvre encore ? »

Pas vraiment qu'il voulait se montrer indiscret, d'ailleurs si Jefferson ne voudrait pas en parler alors il n'insisterait pas vraiment, mais quitte à faire un voyage alors autant tenter de le faire dans les meilleures conditions possibles.

L'étonnement pouvait très certainement se lire sur son visage lorsque Jefferson lui annonça qu'en réalité il était chapelier, de prime abord Hans avait sincèrement pensé qu'il avait à faire à un cartographe mais après tous les passions ne se commandent pas et il serait mal placé pour juger, de mémoire il n'avait jamais rencontré une personne exerçant ce métier. Il était curieux quelque part, ce n'était pas vraiment commun et quelque peu marginal, cependant il était bon de ne pas savoir se montrer trop gourmand et puis à se montrer trop indiscret c'était le risque de prendre un retour de bâton peu envieux qu'il souhaitait éviter. Le marionnettiste l'écoutait donc parler de la manière dont sa fille avait changé sa vie du tout au tout, un véritable nomade qui s'établissait sédentaire pour le bien-être de son enfant, à l'heure actuelle il ne pouvait qu'être quelque part admiratif de ce sacrifice car pour sa part il n'était nullement sûr de pouvoir en faire autant. Son père ne l'avait aucunement fait, ni même son grand-père et le reste de ses ancêtres, et honnêtement à l'heure actuelle il avait des difficultés à s'imaginer rompre la tradition familiale. Peut-être qu'un jour il ferait comme Jeff, il se poserait dans un coin douillet où il lui faudrait apprendre un autre métier pour sa famille, mais il préférait éviter de trop y penser. Un sourire sincère se dessina en entendant ce père parler ainsi de sa fille, il pouvait voir à quel point il l'aimait intégralement et dans ce monde en train de changer c'était quelque part une sorte de réconfort ou d'espoir, mémorisant tout ce qu'il pouvait bien lui dire. Un anniversaire, en fin de semaine, une surprise de taille pour la petite. Hans savait pertinemment qu'il lui faudrait éviter d'aborder ces sujets devant Paige à l'avenir, ne voulant gâcher cet événement dans un élan maladroit, d'autant plus qu'il savait parfaitement que les enfants pouvaient se montrer si curieux qu'il était parfois difficile de ne pas gaffer devant eux et de vendre la mèche. D'autant plus qu'il n'était pas vraiment du genre à mentir, il était un homme honnête qui faisait de son mieux selon les aléas de la vie en toute simplicité, voulant se tenir à cette ligne de conduite fixée.

« En tout cas je suis convaincu que ceci lui fera énormément plaisir, vous vous êtes donné du mal pour elle et c'est une chose précieuse aux yeux des enfants. Vous ne devriez pas tant vous en faire, je suis sûr que du moment que vous êtes là pour elle sait ce qui compte le plus à ses yeux, il n'y a rien de tel qu'un foyer chaleureux pour un enfant. Enfin c'est ce que j'ai surtout vu au cours des représentations, l'argent n'amène pas toujours le bonheur et seule la famille a réellement de l'importance à leurs yeux. »

Son père n'avait jamais été un homme bien riche, il se souvenait encore de certains hivers assez rudes, pourtant Hans n'avait jamais eu le sentiment d'avoir manqué de quoi que ce soit durant son enfance et mieux que ça il avait eu parfois l'impression d'être une sorte de petit prince en la présence paternelle. Ils ne roulaient nullement sur l'or mais ils avaient quelque chose en plus, parfois cependant il espérait peut-être plus mais cette idée était bien vite abandonnée, le tableau n'était peut-être pas parfait pour autrui mais pour lui il l'avait toujours été et c'était bien ce qui comptait. Quant à la suite du voyage se faisait plus calme, les clapotis des sabots des chevaux étaient le seul bruit qui venait perturber la forêt qui semblait faire sa vie de son côté, jusqu'à ce qu'ils arrivent à la lisière de ce qui était un charmant petit village. Le marionnettiste suivit donc les instructions indiquées par Jefferson, observant ce nouveau décor qui se dressait sous ses yeux, s'engageant vers un petit chemin qui amenait à une simple chaumière. Avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit le chapelier lui indiquait qu'il ferait mieux de se méfier, sur l'instant il ne comprit pas vraiment ce que ceci pouvait bien vouloir dire, jetant aussitôt quelques regards assez incrédules aux habitants avoisinants le coin en entendant dire son hôte. La bonne entente n'était donc pas de mise entre voisins, c'était une information toujours bonne à prendre même s'il préférait de loin vérifier ceci lui-même, il allait éviter d'attiser le feu en attirant trop l'attention. Doucement il fit ralentir les chevaux pour arrêter le théâtre, cherchant des yeux l'endroit indiqué par Jeff, avant de laisser descendre la petite qui venait tout juste de se réveiller très certainement à cause de l'absence de mouvements. Il ne pouvait qu'être attendri devant l'attitude que le père et la fille pouvaient avoir, il avait tant de souvenirs qui remontaient malgré lui, venant pour sa part descendre du siège pour diriger les chevaux par les rênes jusqu'à l'endroit indiquer avant de les décrocher de l'attelage pour qu'ils puissent se dégourdir les jambes plus librement. En bon invité qu'il était Hans suivit le chapelier que lorsque celui-ci l'invita donc à rentrer, jamais il ne se serait permis de s’imposer autrement,  ayant alors le loisir de pouvoir découvrir l'intérieur de la douce chaumière.

« Vous plaisantez ? C'est un grand palace que vous ayez-là, je n'ai presque jamais rien vu un endroit aussi accueillant ou aussi vivant. »

Riant quelque peu le marionnettiste ne se moquait nullement de la demeure, il était plus amusé de voir à quel point Jeff pouvait être si modeste, pour sa part il n'allait pas faire le difficile et il n'avait jamais connu ce type de foyer en réalité et ne connaissait que les routes. Regardant ses bottes il pesa le pour et le contre, même si l'invitation pouvait se révéler tentante il n'était pas encore assez à l'aise pour être aussi détendu, décidant qu'il était tout de même bon pour lui de les garder. Ses yeux étaient rapidement émerveillés par tout ce qu'il voyait, son regard ne savait où se poser, l'endroit lui paraissait étrange par manque d'habitude mais pas forcément dérangeant. Hans s'arrêta net en voyant l'impressionnante collection de ce qui était du thé, ressemblant plus pour lui à tout un tas de petites feuilles dans des bocaux, il n'y connaissait absolument rien et si on lui mettait un brin d'herbe dans de l'eau en prétextant que c'était bien du thé alors oui il y avait de forte chance qu'il y croit. Doucement il hocha quelque peu les épaules tout en étant désolé, il avait une ignorance profonde sur le sujet et il ne pouvait nullement le cacher bien longtemps, ne sachant trop quoi faire il devait bien l'avouer. Qu'on le surprenne après tout, il ne demandait qu'à apprendre, les laissant donc prendre la suite des opérations alors qu'il venait s'asseoir comme on l'invita et goûta donc ce fameux thé. Ce n'était pas mauvais certes, le goût était différent de ce qu'il avait déjà pu tester au cours de ses voyages, attendant donc de voir de quel genre de vertus les plantes sélectionnées pouvaient bien apporter. Essayant de reconnaître à l'odeur il s'interrompit dans son analyse en voyant Jefferson lui tendre des rouleaux, venant déposer la tasse avant de prendre en main les cartes, il les déroula doucement assez émerveillé du travail qui avait été fournit.

« Trouver une patrie d'origine à une personne comme moi est assez difficile en réalité, vous avez beaucoup voyagé à ce que je vois vous comprenez de quoi je veux parler. Cependant... je suis né tout près de la mer, de l'autre côté se trouve le royaume d'Arrendelle, c'est une région quelque peu froide lorsqu'on n'a pas vraiment l'habitude. J'essaye de m'y rendre le plus souvent possible, à croire que je suis comme les oiseaux migrateurs et que je reviens toujours à mon point de départ ! C'est vraiment un très bel endroit, je ne sais pas si vous avez déjà eu l'occasion de vous y rendre, on dit qu'on peut voir des sirènes parfois sur le bord des rivages mais je n'ai jamais eu cette chance... »

Un brin de nostalgie ? Il ne savait pas trop, il n'était nullement du genre à s'accrocher à un endroit, mais quelque part peut-être qu'il avait tout simplement l'espoir de trouver des indices sur sa mère puisqu'au final il ne savait quasiment rien à son sujet. Souriant doucement à Jefferson il retourna dans la contemplation des cartes, passant sa main sur certaines d'elles pour apprécier un peu plus le travail effectué, il y avait tellement de détails qu'il était sûr qu'avec l'une d'elles il ne pourrait à aucun moment se perdre ça il en était certain. Le marionnettiste tomba sur la carte qui l'intéressait le plus, reconnaissant le nom de la ville où il devait se rendre dans les jours qui arrivaient, commençant donc à calculer à voix basse le temps qu'il lui faudrait pour faire tel ou tel chemin. C'était jouable vraiment. S'il s'y prenait bien Hans savait qu'il pourrait non seulement se rendre à son point de destination, sans difficulté et sans se tromper de chemin par-dessus tout, mais aussi qu'il pourrait venir dans le coin pour une représentation privée et pourquoi pas en l'honneur d'une journée très spéciale pour la demoiselle. Oui il comptait bien lui jouer ce spectacle, quelque part ça lui tenait à cœur surtout qu'elle eut l'air d'apprécier son histoire, c'était le moindre qu'il puisse faire après avoir été ainsi accueilli de la sorte par ce qui était il y a de ça quelques heures de parfaits inconnus. Et puis quelque part c'était un peu le deal qu'ils avaient fait sous silence, ils savaient parfaitement qu'en venant en aide à l'autre ils auraient plus de chances d'obtenir ce qu'ils souhaitaient, ainsi au final tout le monde serait content tout simplement. Reprenant d'une main la tasse de thé il but quelques gorgées, observant les autres cartes qui étaient sous ses yeux, avant de s'arrêter sur l'une d'elles représentant ce que certains nommaient déjà le palais sombre de Regina. L'avenir se présentait sous de sombres hospices, il allait devoir éviter les lieux à l'avenir, moins il s'en approcherait mieux ça serait. Cependant il était hors de question de venir parler de ce sujet-ci non plus, trop sensible et encore trop incertain, préférant se concentrer sur le thé.

« Je vous remercie pour votre hospitalité... je n'ai jamais eu vraiment l'occasion de... enfin c'est assez nouveau tout ça... Mais je ne compte pas en abuser, de ce que j'ai vu  j'ai tout de même une assez longue route... En ce qui concerne le thé je n'ai jamais vraiment rien vu de pareil, mais je dois bien avouer que je ne suis pas vraiment connaisseur de thé malheureusement. De quoi s'agit-il exactement ? Vous avez une telle collection c'est assez remarquable... C'est vous qui les aviez ramené de vos voyages ? Jusqu'où êtes-vous allé d'ailleurs, l'endroit le plus éloigné ? »

Le marionnettiste parlait beaucoup pour masquer son petit malaise, en fait il ne savait nullement comment toujours remercier correctement les personnes, tout en voulant en savoir plus sur quels genres de voyages Jefferson avait bien pu effectuer surtout que certaines plantes lui semblaient vraiment inconnues.

Un rictus quelque peu amusé se fit malgré lui tout particulièrement à la mention des sirènes, les légendes les décrivaient comme étant de magnifiques créatures envoûtantes, ne pouvant réprimander l'idée que d'être tué par une sublime femme restait tout de même une belle mort d'une certaine façon. Mais le marionnettiste garda son commentaire pour lui, conscient que quelque part il pouvait ranimer de mauvais souvenirs en parlant d'une somptueuse demoiselle puisqu'ils ne semblaient être que deux à vivre ici, surtout que rapidement Jefferson l'intrigua au possible quand il mentionna le fait qu'il avait repoussé les limites de l'imagination. Hans pour sa part avait beaucoup voyagé mais dans le fond il ne s'était pas rendu aussi loin qu'il l'aurait voulu, il y avait des contrées qui restaient bien un profond mystère et la preuve étant sans doute le fait qu'il lui fallait une carte pour se diriger dans cette partie-là du royaume, enviant quelque part cet homme face à lui d'avoir vu tant de choses qui pouvaient s'avérer indescriptibles. Cependant il avait l'ambition d'aller toujours plus loin, qu'importe le temps qu'il mettait il finissait toujours de ne pas obtenir ce qu'il voulait d'une manière ou d'une autre, et puisqu'il décidait de repousser certaines frontières alors il pourrait y arriver en toute simplicité. Ce n'était pas de la naïveté de sa part, même si ce monde était bien magique tout le monde n'obtenait pas toujours ce qu'il souhaitait, parfaitement conscient qu'il lui faudrait travailler bien dur pour y arriver. Il avait même du mal à comprendre comment son hôte avait pu ainsi se couper des voyages, surtout s'ils étaient aussi extraordinaires qu'il prétendait, bien que la raison apparût bien vite alors que de son côté il posait aussi les yeux sur la petite fille. Il ne pouvait savoir ce que c'était, pouvoir ainsi mettre sa vie entre parenthèses pour construire celle d'une personne à laquelle on tient vraiment, ce n'était pas vraiment dans ses projets actuels mais après tout le destin est une force capricieuse et surtout incontrôlable.

« Je vois... Il y a une certaine forme de beauté derrière cette histoire, le fait d'avoir tout abandonné n'a pas dû être quelque chose de facile. Vous êtes un homme bien plus extraordinaire que vous pouvez le penser Jefferson, certains parents ne prennent nullement la peine de vraiment s'occuper de leur progéniture... Je pense sincèrement qu'elle a grandement de la chance de vous avoir, c'est une petite fille qui deviendra quelqu'un de vraiment formidable vu le modèle qu'elle a en référence. »

Sans doute plus tendre qu'à son habitude, la solitude paraissait à cet instant peut-être un poil pesante, même si pour sa part son père avait toujours été à ses côtés il ne pouvait pas en dire autant de sa mère. Le marionnettiste ne savait pertinemment rien à son sujet, cette discussion avait toujours été évité avec soin par son paternel au point qu'il avait fini par ne plus insister, juste quelques bribes qui lui paraissaient bien inutiles. Mais Hans ne souhaitait pas être défaitiste, il se refusait de l'être même quelque part, même sans une présence maternelle il avait eu une enfance honorable et il était convaincu qu'il en serait pareil pour Grâce alors le chapelier ne devait pas s'en faire autant. Plus facile à dire qu'à faire car il suffisait de l'observer un faible temps pour voir que Jefferson était toujours sur ses gardes, se soucier sans arrêt de la sécurité de son enfant, peut-être que ceci était en rapport avec la vie qu'il menait avant mais pour sa part il ne pouvait l'affirmer. Son attention se reporta bien vite sur les cartes, voulant éviter d'instaurer un climat assez maussade, tout en venant parlementer sur le thé qui était si bienvenu. S'il avait pu le marionnettiste aurait pris avec lui l'ensemble des cartes qu'il avait sous la main, même si certaines destinations lui étaient inutiles ou qu'il connaissait déjà la région, c'était un travail de maître au point qu'il n'avait nullement de mal à imaginer Jeff y passer des journées et nuits entières. C'était pareil de son côté avec ses pantins, il y mettait son âme en détaillant au maximum ses pièces pour qu'elles en deviennent uniques, après tout il n'y avait qu'un maître pour en reconnaître un autre d'après le proverbe bien qu'il restait indéniable qu'ils étaient des passionnés avant tout. Cependant le temps avança plus vite qu'il ne l'avait prévu et la nuit vient s'installer sûrement, il avait de la route à faire demain et il ne pouvait s'attarder trop longtemps, finissant par se lever alors qu'il partait avec la carte convoitée qui lui avait été confiée.

« Je vais malheureusement devoir vous quitter, demain sera une très longue journée et il vaut mieux que je tarde pas trop. Je vous remercie infiniment pour votre hospitalité, ce fut vraiment une expérience agréable à vivre en tout cas., mais je ne vais pas vous importuner plus longtemps. »

Hans était prêt à partir mais le chapelier l'interrompit dans son action, souhaitant l'accompagner sans pour autant en inquiéter la fillette, observant alors l'échange père-fille qui s'effectuait sous ses yeux. D'une certaine façon il était attendri par les deux, voir le bonheur d'un enfant était toujours quelque chose qui lui avait fait plaisir à voir et c'était peut-être l'une des raisons pour laquelle il avait perpétué la tradition familiale en choisissant ce métier, même s'il était étonné de voir une telle forme de maturité chez Grâce il devait bien l'avouer. Généralement les bambins étaient assez insouciants, d'une certaine crédulité qui pouvait leur porter préjudice, mais la petite fille possédait une conscience de la réalité et de ses dangers assez déconcertante. Elle qui jouait à la poupée plus tôt, comme on pouvait l'attendre d'une personne de son âge, elle parlait d'armes pour se défendre avec un si grand naturel. Lui qui pensait être au bout de ses surprises il avait eu tort, étant quelque part amusé de la situation, venant effectuer une petite courbette comme on pouvait le faire devant les reines même s'il n'en avait jamais rencontré une seule.

« Jolie petite princesse Grâce, je vous remercie également pour votre accueil. J'ose espérer que nos chemins se recroiseront un jour, et que nous aurons le loisir de reprendre du thé ensemble. »

Après cet au revoir il sortit ainsi de la chaumière et se dirigeât tout naturellement vers son petit théâtre ambulant, venant réinstaller les chevaux à leur place et qui ne s'étaient guère éloigné par habitude, prenant donc les rênes en main une fois que tout fut solidement attaché pour venir suivre à pied Jefferson. Le marionnettiste s'attendait bien évidemment quelque chose de la part du chapelier, il imaginait mal l'homme laisser derrière lui ce qu'il avait de plus précieux à ses yeux pour l'accompagner vers un endroit qu'il pouvait retrouver seul, pas vraiment surpris de la demande qui lui était faite. Après tout c'était bien la raison pour laquelle son hôte l'avait invité chez lui, il n'avait aucune autre raison de laisser ainsi un étranger venir dans sa demeure ou du moins le côté méfiant qu'Hans avait pu observer n'allait pas dans cette direction, c'était la fameuse question qui avait été retenue par pure politesse à l'intérieure de la chaumière et pour éviter un possible refus de sa part devant la fillette. Il écouta sans interrompre son bienfaiteur, c'était aussi la raison pour laquelle il lui avait donné cette précieuse carte il n'en doutait aucunement, alors que l'idée énoncée venait se joindre à sa volonté primaire que de vouloir faire plaisir à la demoiselle. Sans scrupules il aurait lui demander bien plus d'argent, sachant parfaitement que ce papa gâteau se plierait en quatre pour faire plaisir à sa fille et tout particulièrement le jour de son anniversaire, cependant il avait bien une conscience qui l'en empêchait. Plus que ceci son cœur n'était pas corrompu, la vie était encore clémente et les temps difficiles étaient à venir, il possédait une honnêteté et une ligne de conduite qui se refusaient à se plier à ce genre de bassesse. Il eut un léger rire, regardant quelque peu la place vide avant de revenir à Jefferson, secouant doucement la tête tout en agitant légèrement la carte qui lui avait été offerte.

« Je sais parfaitement pourquoi vous m'avez donné ceci, c'est un principe vieux comme le monde qui fait que lorsqu'on offre on en attend autant de la part du receveur. Cependant je tiens à vous arrêter tout de suite. Je ne veux pas d'argent, pas besoin non plus de me supplier. Je vais vous dire Jefferson, je ne jouerais pas sur cette place dans une semaine. Non. Vous aurez droit à un spectacle en privé chez vous, rien que pour l'anniversaire de votre fille, non pas parce que j'ai accepté cette carte mais parce que vous m'avez rappelé des choses que j'avais quelque peu oubliées... et peut-être aussi pour goûter l'un de vos merveilleux thés ! »

Le thé était présent pour la note d'humour, il n'aimait pas quand les choses devenaient trop sérieuses, souriant amusé alors qu'il venait ranger la carte avant d'attacher les chevaux à l'endroit que l'auberge semblait avoir prévu à cet effet. Laissant le chapelier digérer la bonne nouvelle, lui rappelant quelque part une fois encore son père, il vient lui tendre la main pour sceller cet accord mais aussi montrer son engagement. Lorsque le marionnettiste disait quelque chose ce n'était jamais des paroles en l'air, toutes ses paroles avaient un sens d'une manière ou d'une autre, pouvant voir à quel point ses mots pouvaient avoir un tel impact sur Jeff.

« Ne faites pas attendre plus longtemps votre fille, on se revoit donc en fin de semaine pour son anniversaire. »

Leurs routes se séparaient donc pour l'heure actuelle, demain serait une longue journée éreintante pour lui, ayant qu'une seule préoccupation pour l'instant à savoir dormir.


La semaine avait été d'une grande intensité, entre parcourir les routes et les spectacles il n'avait nullement eu le temps de s'ennuyer, mais malgré tout il allait tenir sa promesse faite quelques jours plus tôt. Les chevaux avançaient à un rythme soutenu alors qu'Hans commençait à reconnaître les lieux, il ne lui restait plus qu'une vingtaine minutes de trajet environ pour arriver à bon port, il allait donner une représentation pour Jefferson et sa fille comme il l'avait promis. Baillant quelque peu de fatigue il avait hâte d'arriver, parfois la route pouvait être plus usante qu'il pouvait bien l'avouer, alors qu'un certain soulagement se fit quand il aperçut la chaumière. Arrêtant les chevaux dans la cour il descendit lourdement du siège, s'étirant au possible pour essayer de dénouer les muscles tout en craquant ses doigts pour tenter de se réveiller un peu plus, tout en profitant un peu des lueurs du soleil. Un jour il prendrait vraiment du temps pour lui, d'essayer de s'octroyer une semaine à juste flâner et découvrir un peu plus sur une région que simplement la traverser, même si au final ceci n'était que des paroles en l'air car se reposer était un rare luxe dans ce monde il fallait bien l'avouer. Sans perdre plus de temps il commença à installer de son côté tout ce dont il avait besoin pour le spectacle, que ça soit autant le décor que les marionnettes qu'il allait utiliser, assez dans sa bulle et aussi dans une sorte d'automatisme qui se faisait au fil des années.

D'une certaine manière le marionnettiste créait son propre monde que ceci soit par la mise en scène, mais aussi par le choix des pantins qui devenaient des acteurs à part entière, tout en pouvant venir le déconstruire à loisir pour bâtir autre chose. Il était maître d'une vie éphémère, qui ne durait que le temps d'un spectacle certes mais tout de même, ce qui quelque part ne pouvait que continuer à réconforter l'ambition naturelle de tout avoir qu'il avait au fond de lui pour sa part. C'est sans doute la raison qui faisait que Hans aimait aussi son métier, ce n'était pas tout le monde qui pouvait se vanter de pouvoir accomplir une telle œuvre, cependant il n'était pas égoïste pour autant puisqu'il laissait autrui entrer comme bon leur semblait dans l'univers qu'il avait ainsi mis sur pied. D'ailleurs il aurait pu à cet instant tout faire les yeux fermés, sachant comment positionner aussi bien les décors que sortir ces précieuses marionnettes de leurs boîtes protectrices, tout en se laissant d'une certaine manière enivrée par l'histoire qui pouvait bien se dessiner dans son esprit et qu'il allait pouvoir retranscrire par la suite. Rien ne pouvait le perturber à cet instant en réalité, aveuglé dans sa bulle au point de ne rien pouvoir voir d'autre que les fils des pantins qui s'étaient emmêlé durant le voyage qui lui avait presque paru interminable. Pourtant il avait déjà parcouru des distances bien plus longues que celle qui avait effectué pour revenir ici, il se souvient d'une fois d'un contrat qui l'avait ainsi imposé deux semaines de route, mais il s'était tant agité toute la semaine pour pouvoir respecter sa promesse qu'il accusait quelque peu le coup. Se frottant quelques instants le visage, comme pour tenter de se réveiller correctement, il repartit de plus belle dans ses préparations car fatigue ou maladie quoiqu'il arrive le spectacle devait continuer et avoir lieu. C'était ce que son père lui avait inculqué, rien ne devait venir interférer avec le travail quoiqu'il puisse bien se passer ça n'avait aucunement de l'importance en comparaison, reproduisant le même schéma que l'autorité paternelle tout en étant mêlé à sa volonté de briller. Le travail payait toujours, tôt ou tard, et il avait la patience que ceci se produisse.

Les derniers préparatifs étaient fin prêts, pouvant admirer l'ouvrage en place, avant que Hans vient décrocher les chevaux de l'attelage pour leur permettre de se dégourdir leurs pattes et faire durant un certain temps leur vie d'animal de leur côté. Observant une dernière fois les marionnettes il espérait que le spectacle allait plaire à Jefferson et Grâce, bien plus à la fillette bien entendu puisqu'il était avant tout destiné pour elle en ce jour-ci particulier, mais si dans un sens les histoires de princesses plaisaient souvent aux petites filles. En temps normal le marionnettiste essayait d'orchestrer une histoire qui pourrait plaire au plus grand nombre, parfois il ne fallait pas chercher bien loin et du moment qu'elle pouvait apporter rêve ou espoir s'était gagné, mais pour cette occasion-ci il avait décidé que narrer une histoire plus personnelle pourrait avoir un meilleur impact. Il avait cherché dans sa mémoire s'il ne trouvait nullement une possible référence, bien qu'il n'y ait qu'à regarder du côté de la royauté de certains royaumes pour trouver assez aisément une sorte d'inspiration, avant de se souvenir avoir traversé un pays n'où on décrivait que dans les temps jadis séjournait une princesse au cœur d'or qui avait sauvé son royaume par sa pureté et sa gentillesse. Même le monde des contes de fées avaient ses propres légendes. Certes Grâce lui avait apparu comme une fillette bien mature pour son âge, au point qu'elle lui avait donné un instant un doute quant aux nombre d'années qu'elle pouvait bien avoir, mais celle-ci avait encore besoin de rêver et peut-être même plus que les autres par conséquent. Ce fut le cri de joie aiguë qui le réveilla dans un sens de sa rêverie éveillée, se remettant comme il faut puisqu'il s'était retrouvé à s'appuyer contre le théâtre ambulant en attendant leur arrivée, souriant sincèrement en voyant cette explosion de joie et l'échange affectif entre père-fille qui se déroulait sous ses yeux. La vie pouvait être si simple.

« Prenez donc place ! Dans un instant le spectacle va commencer, et vous pourrez ainsi découvrir l'histoire d'une princesse des plus courageuses qui existe ! »

Les laissant ainsi prendre place le marionnettiste alla de son côté de l'autre côté du décor qui faisait face aux spectateurs, devenant ainsi le conteur d'une certaine manière, il était l'heure de tirer les ficelles de ses chers petits pantins. Parfois Hans se disait qu'il serait tout de même plus aisé si ces personnages faits de bois pouvaient bien se mouvoir par eux-mêmes, des sortes de petits acteurs à diriger comme une vraie troupe de théâtre, mais avec le temps il avait appris à manipuler à sa guise les marionnettes pour qu'elles fassent selon son bon vouloir. Ce n'était pas exercice aisé. Tout le monde ne pouvait pas simplement arriver et agiter les fils pour espérer avoir un véritable résultat, lorsqu'il s'entraînait petit il se souvenait avoir emmêlé comme pas possibles deux pantins au point qu'il avait dû couper les fils pour en mettre de nouveaux, c'était une pratique qui demandait de l’entraînement ainsi qu'une certaine assiduité est une patience qui venait ainsi se payer à la longue. Il ne voyait pas les réactions exactes qu'il pouvait produire mais entendait parfaitement Grâce rire aux moments prévus, surprise lorsqu'il fallait l'être, encourager parfois même la petite princesse de bois avant le grand dénouement final. Les acteurs inanimés saluèrent, comme s'ils étaient bien faits de chaire, avant que le rideau ne tombe finalement et qui annonçait ainsi la fin du spectacle. Il fit accueilli par une embrassade spontanée de la fille de Jefferson, manquant presque de tomber en arrière un peu par surprise aussi, une fois qu'il quitta donc le théâtre pour rejoindre le chapelier. La câlinant quelque peu il la remerciait chaleureusement, ce qu'elle lui disait lui allait droit au cœur, c'était aussi pour cette raison qu'il faisait ce métier à savoir répandre de la joie. Il pouvait ainsi influencer les émotions des personnes d'une certaine façon, au sens le plus large sur leur mentalité, et ce n'était pas rien pour lui. Laissant l'enfant vaguer à ses préoccupations de petite fille il sourit un peu plus en voyant Jefferson, inclinant la tête au remerciement énoncé à son encontre, avant de recevoir une invitation à laquelle il ne s'attendait aucunement.

« Ce n'était rien voyons, ça m'a fait plaisir vous savez, et puis je vous ai promis que je reviendrais lui donner ce spectacle. Il n'était pas question pour moi de rater ça. Et je vous assure qu'il n'y a pas bes-... Je... D'accord j'accepte pour cette fois-ci Jefferson, mais la prochaine fois je ne me ferais pas avoir ainsi vous êtes prévenu. »

Il n'avait pas vraiment prévu de s'attarder, pensant laisser tranquillement le père avec sa fille, mais l'instance du chapelier le faisait plier. Dans le fond le marionnettiste n'était pas contre un instant de repos, juste profité vraiment de la vie même un temps éphémère, plutôt que de repartir aussitôt sur la route. Et il ne regretta pas d'avoir accepté cette invitation. Il y avait bien longtemps qu'il n'avait été aussi vivant, s'amusant particulièrement entre ce que pouvait bien dire Jefferson et les réactions parfois de Grâce, lui rappelant les moments de joie partagées en famille. Il comprenait sans doute mieux pourquoi le chapelier avait arrêté sa vie vagabonde pour sa fille, son besoin de toujours lui faire plaisir, au point que quelqu'un part il enviait cette situation. Un jour peut-être lui aussi. Il serait capable de tout mettre de côté pour un foyer, d'abandonner son activité qui était littéralement sa vie pour partager d'autres moments comme ceux-ci, trouver une personne pour qui il sacrifierait le plus naturellement possible son existence tant l'envie de lui faire plaisir serait présent. Mais ce n'était pas l'heure. Pour lui il était temps de partir, de retourner à son train de vie entre routes et spectacles, et après avoir rangé correctement son petit théâtre et attelé les chevaux il remercia Jefferson pour cet instant qu'il lui avait offert.

« Un jour je suis sûr que nos routes se recroiseront, je ne sais pas dans combien de temps cela se reproduira mais ceci aura bien lieu. Je le sais, je le sens. Vous êtes un homme bien, un bon père, et aussi un excellent cuisinier Jefferson. Juste qu'à ce que nous nous revoyons je vous souhaite bonne chance, que le destin vous préserve, et merci pour tout... mon ami. »

Loin de se douter que leur prochaine rencontre se ferait dans un tout autre monde, où chacun des deux serait plus ou moins touché durement par les épreuves de la vie, ils avaient scellé une sorte d'amitié que le montreur de marionnettes n'offrait que très peu sans savoir si celle-ci survivrait aux futurs événements.