When I'm lost in the storm and I'm calling | Lieserl K. June

Lieserl respira à fond quand elle put enfin se laisser tomber sur un banc du parc de Storybrooke, un café fumant lui réchauffant les mains. Emmitouflée dans une grosse veste hivernale, un bonnet brun lui couvrant pratiquement les yeux, elle maudit ses gènes de dragon qui ne voulaient décidément pas lui offrir le loisir de se réchauffer de manière interne quand le froid commençait à percer ; c'était même presque l'inverse.

S'appuyant en faisant légèrement bouger ses épaules histoire de détendre un peu ses muscles, elle se mit à fixer l'horizon. Elle savait qu'elle allait probablement détester cette pause de midi, comme à chaque fois qu'elle avait une seconde à elle, une seconde pour penser, une seconde pour regretter. Heureusement que son mois d'octobre avait été aussi mouvementée, entre le boom annuel des affaires à la boutique de farces & attrapes, son démarrage plus qu'approximatif à l'université et son déménagement plus qu'abrupt chez Queenie -et le temps de s'y adapter, elle ne savait plus où donner de la tête… et elle adorait ça. Rester occupée. Faire la poussière sur sa vie sociale. Se donner corps et âme à son travail, juste pour ne pas penser à ce qui pouvait la hanter. Des mots cruels prononcés, des erreurs commises même encore aujourd'hui après tout ce qu'elle avait fait dans le monde des contes. Plusieurs visages commencèrent à s'imposer dans son esprit mais elle secoua la tête, résolue à ne pas se laisser abattre encore une fois.

Une des rencontres qui l'avait probablement marquée plus que d'autres fut celle avec un étrange individu doté du visage le plus grognon existant ; il était probablement le maître incontesté de la « resting bitch face », sauf que dans son cas Lieserl se doutait qu'il était réellement constamment sur le point de piquer une crise de nerf. Et c'était précisément une des choses qu'elle aimait le plus chez lui ; l'authenticité totale de ce qu'il exprimait. Pas comme un certain buveur de café qui avait tellement constamment le sourire que Lieserl se demandait sincèrement s'il ne se faisait pas des massages à grands coups de crème anti-douleur chaque soir, au niveau de la mâchoire. Mais celui-ci n'était pas l'objet de sa pensée, non ; elle pensait à un certain dragon, une salamandre des plus singulières qu'elle avait eu le loisir de rencontrer de manière totalement hasardeuse. Sur le moment, la pensée que ce type était un espèce d'agresseur à la recherche d'une nouvelle victime à poignarder avait traversé son cerveau ; ça n'était pas exactement le contexte le plus bienveillant qui fut, alors, c'était entièrement rationnel, finalement, au point qu'elle avait adopté une attitude défensive tout en restant parfaitement calme, pour voir ce qu'il allait faire. Elle n'avait pas bougé, tout d'abord, son visage n'exprimant pas la moindre émotions, analysant le moindre geste de ce qui allait devenir un adversaire de taille. Car ils s'étaient battus, oui ; un homme d'un gabarit conséquent versus une jeune fille frêle et handicapée par sa hanche, et c'était lui qui avait fini par manger le sol, pour la plus grande satisfaction de Lieserl. À vrai, dire, elle n'avait que peu de souvenirs du combat en lui-même, emportée peut-être par l'adrénaline ; mais elle avait senti en elle quelque chose d'autre que la simple force de cette dernière, jusqu'à reprendre conscience en quelque sorte avec l'homme brûlant qui la fixait, bouche bée et essoufflé, visiblement estomaquée qu'il se soit fait battre par la plus improbable des adversaires. Leurs regards s'étaient croisés à cet instant et c'était comme si une synchronie s'était mise en place d'elle-même entre les deux, comme si un lien psychique s'était installé, une ficelle dorée invisible qui les avait rendu comme le reflet l'un de l'autre, d'un côté le dragon puissant rompu par son vécu qui ne laissait rien l'empêcher d'exister tel qu'il était, et de l'autre la dragonne tout aussi puissante et même peut-être plus sans même le savoir, qui cherchait à tout garder en elle à tout instant sans jamais se laisser aller. Pendant un instant, l'un était devenu l'autre, et l'autre était devenu l'un, scellant entre eux une alliance sans précédent pour Lieserl.

Car elle n'avait pas été l'Alpha très longtemps, dans le monde des contes, non ; à vrai dire, la malédiction avait frappé très peu de temps après qu'elle et Harold ait vaincu l'Alpha précédent, et dans cette manière d'être joueuse et presque naïve dans un sens, Krokmou n'avait jamais cherché à utiliser ses capacités d'Alpha sur les autres dragons, préférant les laisser vivre en se consacrant à la régulation des conflits et à la protection plutôt qu'à la domination pure et simple. Au fond, elle aurait pu ; elle aurait pu se laisser envahir par ce nouveau pouvoir et se retrouver avide d'en avoir encore plus, de posséder, de dominer, d'écraser ; mais en ce temps-là, elle aimait bien trop le poisson et la détente pour prendre sa position de chef des dragons plus au sérieux que cela. Et d'une certaine manière, autrefois comme désormais, c'était ses besoins et désirs primaires qui l'habitaient bien avant la volonté de mettre le monde à ses pieds ; elle se préoccupait d'elle-même et des gens qui lui étaient proches, et c'était déjà très suffisant en ce qui la concernait.

Ainsi était-elle devenue sans vraiment s'en rendre compte une reine pour cet homme, même si il ne l'avait jamais dit clairement -ou alors Lieserl avait ignoré le commentaire purement et simplement, tant l'appelation lui paraîtrait absurde, à moins qu'elle s'imaginait des choses à travers son ego mais c'était une autre histoire ; et les deux avaient entamé une sorte d'entraînement qui était bénéfique à l'un comme à l'autre, lui trouvant en elle une sorte de calmant occasionnel pour mieux se contrôler, et elle pouvant découvrir à mesure toute l'étendue de ce dont elle était capable -bien que le bref aperçu qu'elle avait eu ce jour-là sur la plage l'avait laissée légèrement effrayée et grisée en même temps, au point qu'elle avait à la fois envie de se laisser aller dans cet état et à la fois envie de le bannir au fond d'elle-même dès qu'elle se rendait compte que sa boule d'énergie était passée vraiment très près de la tête du marionnettiste, et qu'elle aurait pu tout aussi bien l'exécuter purement et simplement -vanité émotionnelle, comme elle aimait l'appeler, quelque chose qu'elle s'efforçait de maîtriser et de repousser au fond d'elle-même en adoptant une attitude froide et sans expression en permanence. Si elle se laissait trop aller, des gens risquaient leur vie, et Iñaki en était le parfait exemple.

Alors qu'elle en était à la moitié seulement de son café, plongée dans ses pensées, elle eut un léger sursaut en entendant les premières notes d'un remix celtique d'un morceau de punk rock, réalisant seulement au bout de quelques millisecondes que cela provenait de son portable. Fouillant rapidement ses poches, elle haussa les sourcils en voyant le nom d'Iñaki s'afficher en grand -quand on pense au loup… Son café encore tiède dans l'autre main, elle porta l'appareil à son oreille en décrochant en même temps, et voulut lancer un « allo » de courtoisie quand elle entendit la voix non pas paniquée mais singulièrement énervée d'Iñaki à l'autre bout du fil. Surprise, elle éloigna le combiné légèrement bien qu'elle l'entendait toujours aussi bien, fermant un œil en plissant les lèvres  comme si cela allait le calmer instantanément -geste régulateur étrange. Mais quand il termina sa tirade, elle saisit aussitôt l'urgence de la situation : si elle ne faisait rien, quelqu'un allait mourir, et Iñaki allait en subir les conséquences.

Non, ça n'était pas la potentielle victime qui affectait Lieserl le plus ; à vrai dire, elle était toujours aussi égocentrique, et au fond, ce qui comptait, c'était de sortir Iñaki de là sans dommages. Chez les dragons, tuer quelqu'un ça n'était pas la mère à boire -tout du moins de là où venait la salamandre, puisque les dragons et les humains avaient fait la paix chez Krokmou ; mais à Storybrooke, il s'exposait à de nombreux problèmes s'il explosait la demoiselle qui se trouvait avec lui dans l'ascenseur. Se levant prestement, elle se mit à réfléchir à cent à l'heure, essayant de déterminer qu'elle était la meilleure chose à faire ; l'urgence était réelle, mais jusqu'à là, Iñaki et elle avaient seulement travaillé en face à face, elle n'avait pas la moindre idée si l'effet qu'elle avait sur lui se transmettait aussi par téléphone. Et surtout, elle n'avait encore jamais eu à le calmer « pour de vrai », en quelques sortes, dans une situation qui impliquait de potentielles victimes...

« Déjà, tu es où ? L'ascenseur de quel bâtiment ? Mmh. Ok, Je peux être là dans… je vais me débrouiller, pense pas au temps. » Elle sentait la pression peser sur ses épaules, à mesure qu'elle avançait dans la direction adéquate. « Donne le téléphone à la personne avec toi. Fais moi confiance ! Si elle panique ça va être encore pire. Je vais lui expliquer. Madame ? Madame, calmez-vous, déjà. Mada… oh ! Calmez-vous je vous dis ! Si vous paniquez, vous allez l'énerver. Voilà, respirez… inspirez, expirez… Voilà. Maintenant, il est très important que vous fermez votre gueule. Très. Important. Faîtes vous toute petite dans un coin de l'ascenceur et ne lui parlez pas, ne faîtes pas de bruit, même pas un bruit de frottement, rien du tout. Laissez-lui de la place. De quoi ? Non je suis pas mé… Je suis sa psychiatre ! Faîtes moi confiance. Comment ça j'ai l'air vachement jeune pour une psychiatre ? Est-ce que c'est vraiment le moment de douter, madame ?! Je l'ai déjà vu dans ce genre de situations et je sais ce qu'il faut faire, alors, s'il vous plaît, faîtes moi confiance. D'accord ? Très bien. Redonnez-lui le téléphone et faîtes ce que je vous ai dit. D'accord ? Très bien. » Lieserl évita de justesse de se faire percuter par une voiture tandis qu'elle traversait la rue à toute vitesse, ignorant les coups de klaxon qui en résultèrent ; elle marchait, sachant que courir la ferait monter en créneau et que le stress se transmettrait dans sa voix, empirant probablement les choses. « Iñaki ? Je vais boucler le téléphone pendant trois minutes au maximum. Attends ! Je vais appeler les services d'urgence pour qu'ils débloquent l'ascenseur, mais en attendant il va falloir que tu te débrouilles tout seul juste le temps que je rappelle. D'accord ? Pense à ce qu'on a fait jusque là, et concentre toi sur ta respiration. Justement, c'est important ! Je fais au plus vite pour t'aider mais ça ne va pas marcher en dix secondes, d'accord ? Pense à ce qu'on a fait jusque là, et concentre toi sur ta respiration en la faisant aussi longue que possible. Trois, deux, un, je boucle... » Elle écrasa le bouton pour raccrocher avant de taper fiévreusement le numéro des services d'urgence. Dès qu'on décrocha à l'autre bout, elle se mit à expliquer à toute vitesse ce qu'il se passait ; qu'un homme était coincé dans un ascenseur avec une demoiselle et qu'elle risquait sa peau s'ils ne les sortaient pas de là ASAP. « Mais qu'est-ce que vous avez tous à douter de moi aujourd'hui ? Je vous rappelle qu'on est à Storybrooke, la magie est présente et pas tout le monde a le luxe de contrôler ses pouvoirs à la perfection, sans déconner ! Alors grouillez-vous avant de devenir responsables d'un homicide involontaire bande d'incompétents ! » Bon, peut-être qu'elle y avait été un peu fort, mais la voix bredouille de l'homme à l'autre bout lui confirma qu'ils avaient déjà envoyé une équipe vu qu'ils avaient reçu une notification d'urgence. Poussant un soupir, Lieserl raccrocha, bien qu'elle entendit au dernier moment ils seront là-bas dans dix minutes. Dix minutes… C'est beaucoup trop long. Exactement deux minutes et cinquante-neuf secondes après avoir raccroché, Lieserl rappela Iñaki, et il décrocha en à peine une sonnerie d'attente. « Iñaki ? Les services d'urgence devraient être là dans dix minutes maximum… Oui je m'en doute que c'est trop long. Attends… Je cherche une idée. Deux secondes. » Trop long pour les urgences ; trop lente pour qu'elle arrive avant qu'il ne succombe à ses propres capacités. Alors elle essaya autre chose, se glissant dans une ruelle latérale avant de se mettre debout face au mur ; puis, elle se concentra, respirant de manière régulière et longue, jusqu'à ce que ses yeux prennent une lueur bleue fluorescente. « Iñaki ? Écoute moi bien… »

Bien que la levée de la malédiction et tous les événements qui avaient suivi comme une suite continue de catastrophes n'avait pas épargné Lieserl en matière de remise en question sur qui elle était, il y avait bien une chose qui la caractérisait, et c'était sa capacité à garder son sang-froid même quand tout lui hurlait de paniquer un bon coup et d'exploser à la moindre excuse valable. C'était probablement là la grande différence entre la jeune femme et Iñaki, elle qui s'efforçait de se maîtriser et parfois même un peu trop au point d'accumuler le ressentiment au lieu de le laisser éclater, et lui n'ayant pas le moindre contrôle sur ses propres nerfs et se laissait un peu trop facilement aller, au point que l'on pouvait penser que le juste milieu se trouvait juste entre leurs deux personnalités. Mais dans ce cas précis, c'était le sang-froid qui primait, la capacité à garder son calme malgré la voix de plus en plus stressée d'Iñaki à l'autre bout du fil, et il allait falloir qu'elle mette cette capacité en pratique aussi rapidement que possible avant qu'il n'y est une morte.

« Iñaki ? Écoute moi bien... »

Elle se concentrait autant qu'elle en était capable alors qu'au fond d'elle elle savait qu'elle n'avait pas la moindre idée de ce qu'elle faisait ni de ce qu'il fallait faire ; elle laissait simplement ses capacités prendre le dessus, ses yeux passant du brun habituel à un bleu foncé fluorescent, essayant de mettre en application ce qu'elle avait déjà observé avec Iñaki auparavant, cette synchronie étrange qui les liait quand ils étaient face à face et que leur entraînement avait lieu. C'était autant pour l'un que pour l'autre un jeu à tâton dans le noir, aucun ne sachant vraiment ce qu'il se passait mais ça fonctionnait alors ils s'en contentaient très bien, trouver des explications scientifiques viendrait probablement bien plus tard même si Lieserl sentait comme une pression sur ses épaules, sachant qu'il allait bien falloir qu'elle fasse face à tout l'étendue de ses pouvoirs un jour dont elle n'imaginait pas même l'envergure, simplement pour pouvoir aider les gens comme Iñaki d'une manière encore plus efficace qu'actuellement où elle ne faisait qu'improviser et tenter des trucs. Elle avait toujours été du genre raisonnable et responsable durant la malédiction, pas forcément du genre à s'occuper des autres comme une baby-sitter mais plutôt du genre à prendre les devants quand la situation se gâtait et que tout le monde baissait la tête sans oser élever la voix, de peur de devenir responsable de conséquences qui pouvaient tout à fait être désastreuses. Lieserl avait conscience qu'elle n'était pas un héros ; elle savait pertinemment qu'elle ne savait pas ce qu'elle faisait, encore plus maintenant qu'elle se souvenait avoir été un dragon plutôt du genre indifférent et irresponsable à l'ego surdimensionné, seulement guidé par les instructions d'Harold pour éviter de se jeter droit dans le mur ; elle savait pertinemment qu'échouer était une possibilité, qu'elle n'allait peut-être pas pouvoir sauver cette femme qui mourrait à petit feu sans même qu'Iñaki ait besoin de la toucher. C'était même cette lucidité qui la poussait à tenter quelque chose, car elle savait tout autant que dans les circonstances elle était bien la seule qui était en mesure d'aider Iñaki de quelque manière que ce soit, et qu'elle se devait à elle-même et surtout à lui de tenter le tout pour le tout, quitte à le malmener un peu au passage si ça pouvait le calmer ou le mettre au pas -ou les deux.

« Iñaki, je t'ai dis de m'écouter ! Est-ce que tu crois que le moment est vraiment approprié pour te morfondre et songer à tous les maux que tu envoies sur Terre ? Tu ne sais que blesser les autres dis-tu, et pourtant il ne me semble pas avoir souffert la moindre griffure ou même le moindre empoisonnement de ta part, alors ça te fait déjà une personne dans la liste des gens que tu n'as jamais blessé, concentre-toi sur ça. Concentre-toi uniquement sur moi, sur ma respiration, sur la tienne. On n'est pas l'un en face de l'autre alors tu ne peux pas voir mon regard ; alors il va falloir que tu la fermes et que tu te concentre uniquement sur mes mots et ma respiration. »

Sa voix était bien plus calme que d'ordinaire, un mélange entre douceur et fermeté, juste de quoi le faire arrêter de glapir pour éviter qu'il ne vienne enfoncer le couteau dans sa propre blessure et se fasse paniquer encore plus. Et pendant qu'elle parlait, son cerveau fonctionnait lui de manière bien plus réactive et agitée que sa voix, cherchant une idée, n'importe quoi qui puisse ralentir le processus ; et son coeur rata un battement lorsqu'elle entendit la voix cette fois plaintive d'Iñaki, beaucoup plus douce qu'elle ne l'avait jamais entendu, posant une de ces questions dont la sincérité était la plus totale, comme s'il avait soudain pris l'apparence et le ton d'un orphelin qui s'accrochait désespérément à une bouée de sauvetage. Elle ne répondit rien ; elle savait qu'il n'attendait pas réellement de réponse, et elle savait qu'il la connaissait déjà de toute manière ; et d'une certaine manière, elle n'avait pas envie de lui répondre. Pour elle, les gestes étaient bien plus parlants que les paroles, si il voulait une preuve qu'elle ne l'abandonnerait jamais ce serait au moment où les secours ouvrirait cette fichue porte d'ascenseur et qu'elle serait la première à l'accueillir au dehors, pour le prendre dans ses bras ou lui foutre la baffe de sa vie -ou probablement les deux.

Mais l'urgence se fit plus présente, alors que leur lien plus psychique que physique se brisa au moment où Iñaki recommença à paniquer, et Lieserl devina que la victime venait probablement de s'évanouir ; et malgré elle fut elle aussi projetée dans la réalité, son regard bleu se dissipant sans qu'elle ne puisse rien contrôler, et sa concentration en prenant un coup certain. Elle serra les dents, se frappant le front de la paume de la main, essayant d'avoir une révélation divine ou quelque chose qui puisse la téléporter là-bas ou même simplement téléporter Iñaki le plus loin possible de cette femme ; elle entendait la détresse dans la voix du dragon empoisonné, une détresse qu'il exprimait si rarement dans cette contradiction qu'il avait à être authentique au point d'être lisible comme un livre ouvert en même temps cette tendance qu'il avait à refouler tout ce qui n'était pas de la colère ou de l'amertume. Elle sentait que son corps avait autant besoin que lui de paniquer, de se laisser aller dans un délire paranoïaque, abandonnant la lutte et faire comme si elle n'avait rien à voir dans cette histoire, pauvre réflexe de survie d'une humanité sans pareille ; mais elle se forçait à se concentrer sur ce qu'elle était réellement, sur le dragon courageux qu'elle avait été, sur la furie nocturne crainte de tous et plus noble que tous les autres, tandis qu'elle prit un ton aussi calme que possible en réponse à Iñaki.

« Iñaki, si tu paniques, oui, elle va mourir ; mais non, tu ne vas pas la tuer. Parce que tous les deux on s'est entraîné comme des dingues, on a pas le moindre idée de ce que l'on fait quand on s'entraîne mais on le fait parce qu'on se rend compte que ça nous fait autant de bien à l'un qu'à l'autre ; il va falloir que tu te sortes cette idée de la tête, je ne suis pas une super-héroïne et je ne peux pas te sauver en un claquement de doigts simplement parce que je t'ai laminé la première fois que l'on s'est vu, tu comprends ? Mais tu sais quoi ? Ce n'est pas grave. Ce n'est pas important. Là tout de suite, je ne suis pas aussi importante que toi. Je sais exactement ce que c'est de se retrouver comme réceptacle d'un pouvoir plus puissant que soi, et d'en perdre totalement le contrôle ; je sais ce que ça fait de faire du mal à quelqu'un qui est innocent, à quelqu'un que l'on aime, même. » Elle marqua un temps, les sourcils froncés et le coeur lourd et douloureux de penser à cet instant où son attaque mortelle avait atteint le père d'Harold de plein fouet, mais elle secoua la tête. Ça n'était pas le moment. Elle n'était pas le centre de cette histoire. « Tu ne connais pas cette femme mais le simple fait que là tout de suite ton plus fort désir est de l'épargner, c'est crucial. Accroche-toi à cette idée. Accroche-toi au fait que tu n'es pas un monstre tueur, que ton passé est derrière toi et que maintenant le plus important c'est de trouver une manière de changer ce qui a l'air d'être inévitable. » Elle réfléchit un peu plus encore, avant de lever le doigt, et sur sa bouche se forma un « oh » salvateur tandis qu'une idée venait traverser son esprit. « Iñaki, on a peut-être un truc. Tu es dans un ascenseur, et la plupart des ascenseurs sont équipés d'une sortie de secours ou au moins une bouche d'aération, une espèce de trappe au plafond. Elle est peut-être pas visible mais en tapant un peu tu devrais trouver la plaque qui est creuse… ça te fera déjà une bouche d'aération supplémentaire pour dégager le poison de la cage d'ascenseur, d'accord ? Maintenant, cherche cette trappe et débrouille toi pour l'ouvrir, pour l'instant c'est la seule chose que tu puisses faire physiquement. »

Elle appuya son poing sur son front comme si ce geste régulateur allait pouvoir la calmer plus efficacement, bien qu'elle se débrouillait pour qu'aucun stress ne transparaisse dans sa voix, simplement pour éviter qu'Iñaki le ressente ; et le silence retomba un instant, comme si Iñaki avait posé le téléphone, à la recherche de la trappe. Elle essayait de visualiser la scène ; la femme sur le sol, inconsciente alors que son sang assimilait fiévreusement la moindre particule de poison qui traînait dans l'air, et Iñaki les yeux levés vers le plafond, cherchant cette fichue trappe qui devait forcément exister -on était en Amérique, bordel, ça devait forcément y être ! Un instant, elle pria pour que l'ascenseur ne soit pas trop haut de plafond, et que Iñaki était assez grand pour l'atteindre, mais en entendant un juron dans le lointain elle se pinça la lèvre, devinant qu'il n'était pas en mesure d'atteindre l'ouverture solo. Elle serra les dents à nouveau encore plus fort si c'était possible, se disant que si elle avait été dans cet ascenseur elle aurait pu sans problème exploser cette fichue trappe sans causer trop de dégâts pour les autres occupants, alors que le cas d'Iñaki était encore trop compliqué, lui qui avait un mal fou à gérer la puissance de ses attaques, privilégiant naturellement le plein impact de ses capacités que la gestion de l'intensité en fonction de l'obstacle devant lui.

« Iñaki ? Tu as trouvé la trappe n'est-ce pas ? Elle est trop haute… je m'en doutais, mais tu vas pouvoir arranger ça. Si ! Concentre-toi ! Il va falloir que tu montes plus haut. Et pour cela, soit tu trouves quelque chose -n'importe quoi- sur lequel grimper, soit il va falloir te remémorer les cours d'athlétisme au lycée dans tes faux souvenirs… Enfin tu vois ce que je veux dire. » Elle prenait un ton léger qui contrastait fortement avec l'urgence de la situation, mais c'était une stratégie comme une autre pour éviter de dramatiser encore plus la situation, même si Iñaki n'avait pas l'air très réjoui de l'entendre. « T'as une bonne détente, et vu l'adrénaline que ton sang doit pomper en ce moment tu devrais pouvoir sauter assez haut pour frapper aussi fort que tu peux sur la plaque… Mets-y toute ta force, comme la première fois qu'on s'est battus. Et si ton corps est à chaud… Je sais que tu ne sais pas encore maîtriser la puissance de tes coups, de tes flammes et de ta chaleur corporelle, mais si tu parviens à concentrer toute cette puissance au même point, c'est-à-dire dans tes mains et dans tes poumons, tu devrais réduire la plaque à néant sans le moindre problème quelle que soit la méthode. Est-ce que tu as compris ce que tu dois faire, Iñaki ? » Avec cette nouvelle stratégie, Lieserl retrouvait un semblant de concentration ; alors elle ferma les yeux et secoua sa main libre pour dégager le stress, se mettant à respirer avec une lenteur sans pareille, et elle se sentit à nouveau envahie par une chaleur étrange ; et quand son regard se rouvrit, ses yeux avaient recouvrés cette lueur bleue caractéristique. « Concentre-toi, Iñaki. Pense à ce que je t'ai dis. Ton désir le plus fort en ce moment précis c'est que cette femme ne meurt pas à cause de ce que tu peux faire. Tes pouvoirs ne sont pas une malédiction incontrôlable mais un puits formidable de possibilités ; il ne tient qu'à toi de les utiliser à bon escient, et même si tu as l'impression que tu perds le contrôle, il te suffit de garder tes yeux rivés sur ton objectif et tes pouvoirs te serviront à l'atteindre. »

Dans un autre contexte, elle aurait pu tellement rire d'elle-même et de ce ton de vieux sage qu'elle adoptait, comme si elle avait depuis longtemps tout compris à la vie et à la nature d'un dragon aussi puissant qu'elle-même ou Iñaki, alors qu'elle autant que lui savaient pertinemment qu'elle n'avait rien de cette personne visionnaire, qu'elle avait encore une infinité de choses à apprendre et que rien n'était réellement acquis, quelque chose qu'elle avait amèrement compris à force de s'en prendre plein la gueule depuis le retour des souvenirs -entre Harold, Niels et tous ceux entredeux avec qui ça s'était mal passé, elle n'était pas exactement la reine du bon sens, rejetée encore et encore bien qu'elle avait comme cette impression de provoquer elle-même ces réflexes de rejets, comme si elle était atteinte d'une malédiction répulsive et que tout ce qu'elle savait faire désormais c'était pousser les gens à la détester, à cracher leur venin sur elle, qu'il n'y avait rien d'appréciable en elle qui n'était habitée que par l'amertume et les regrets et que tous ces gens avaient raison de la traiter ainsi. À vrai dire, chaque mot qu'elle prononçait pour rassurer et envoûter Iñaki, elle avait l'impression que ce n'était pas elle qui les prononçait, elle avait même cette idée étrange qu'ils auraient plus convenus dans la bouche de Niels, et la simple idée qu'il ait déteint sur elle plus qu'elle ne le croyait initialement lui déchira le coeur un peu plus.

Mais ce n'était pas le moment d'y penser ; car il existait des gens qui ne l'avaient pas rejetée en la voyant dans cet état incertain, et dans cette liste tristement courte il y en avait un qui faisait preuve d'une loyauté dont elle ne se serait jamais douté auparavant, qui la traitait avec un respect certain et même une sorte d'admiration, quelque chose qui avait pu enfler son ego initialement mais qui lui avait aussi fait un bien fou, ce dragon grognon qui était devenu l'un des êtres les plus importants à ces yeux, qui ne l'avait jamais abandonnée et qui avait toujours été de son côté quelles que soient les circonstances depuis le moment où elle l'avait explosé dans un combat improbablement épique. Iñaki était probablement bien plus humain que n'importe qui dans cette ville, si l'on parlait de valeurs que les humains ne cessaient de s'attribuer les mérites sans jamais les mettre en pratique ; et cette attache formidable qui liait les deux dragons procurait une force insoupçonnée à Lieserl. Iñaki ne l'avait jamais laissé tomber, alors elle n'avait pas la moindre intention de l'abandonner maintenant, alors que c'était un de ces moments où il avait le plus besoin d'elle -même si elle essayait tant bien que mal de lui faire comprendre que la seule chose dont il avait réellement besoin, c'était de lui-même, à cet instant précis où le temps était compté.

« Iñaki, fais-le ! Maintenant ! »

Le « maintenant » avait été comme un déclic, autant pour l'un que pour l'autre. Elle avait cessé de réfléchir, de paniquer dans ce coin de rue, partant en courant sans même regarder derrière elle à une vitesse insoupçonnée, qu'elle n'aurait jamais pensé atteindre. Elle courait aussi vite que ses jambes humaines pouvaient la porter, ignorant sa prothèse au niveau de la hanche qui menaçait de lâcher, ignorant la moindre douleur que ses muscles pouvaient produire sous l'effort. Elle courrait si vite que les passants auraient pu s'imaginer voir des gerbes de flammes s'échapper à son passage, et peut-être que ce n'était pas que leur imagination, tandis qu'ils ne voyaient non plus une jeune fille l'air à la fois désespérée et déterminée, mais un dragon noir qui franchissait le moindre obstacle comme si ce n'était qu'une bagatelle dérisoire. Elle avait conscience qu'elle allait payer le prix de cet effort physique, mais elle n'avait pas cessé de le répéter au téléphone : pour l'heure, elle n'était pas importante, seul Iñaki l'était.

Il restait si peu de temps, au point qu'elle en comptait presque les battements de son coeur, ses inspirations, ses expirations. Tout était silencieux autour d'elle, en dehors du sifflement du vent ; elle se sentait soudainement transportée en arrière, comme ce jour étrange où elle avait entendu la détresse d'Harold, où elle avait senti qu'il était en danger de mort, et que si elle n'agissait pas malgré les obstacles, malgré le fait qu'elle était physiquement incapable de franchir le ravin à cause de sa blessure, elle s'était forcée, elle s'était traînée le long de la paroi à la force de ses griffes, elle s'était blessée dans le seul et unique but d'arriver à temps pour protéger ce petit humain qu'elle avait appris à aimer. C'était fou comme l'histoire pouvait se répéter ; et même si Iñaki n'était pas en danger de mort, et même plutôt le contraire, il était le futur responsable de la mort de quelqu'un d'autre, il était bien trop important à ses yeux pour laisser sa hanche, ses limitations physiques ou même les doutes constants qu'elle avait à l'égard d'elle-même lui barrer la route. Non. Plus rien ne lui barrait la route. Ni les bâtiments, ni les passants, ni les portes ou les barrières ; la seule chose qu'elle avait en tête, qu'elle visualisait, c'était Iñaki dans cette cage d'ascenseur.

Elle courait si vite désormais qu'elle peinait à réaliser que ses jambes quittaient le sol de manière si furtive qu'on avait presque l'impression qu'elle flottait dans les airs ; et peut-être que d'une certaine façon c'était le cas, mais elle avait perdu toute notion d'espace, de temps, devant elle seulement son objectif, à l'intérieur, calme olympien alors que son coeur menaçait d'exploser et sa hanche tout autant. Ça allait lui coûter une bonne visite à l'hosto, ça, mais ça n'était pas le problème. Elle se concentrait sur sa respiration ; inspirant, expirant, jusqu'à ce qu'il n'y ait plus la moindre pensée qui flotte dans son esprit en dehors d'Iñaki coincé dans cette « cage » -oh ironie du sort devrait-on dire. Inspiration, expiration. Inspiration, expiration. Ses yeux bruns et humains avaient totalement disparus au profit d'yeux étrangement félin à la pupille fendue, et ses iris profondes d'ordinaire ne laissait transparaître qu'un bleu perçant et presque luminescent. Inspiration, expiration. Sa bouche était entrouverte, et dans son dos si ses vêtements avaient été plus plaqués sur son corps on aurait pu voir au travers comme une luminescence bleue similaire à son regard, tout le long de sa colonne vertébrale. Désormais, il n'était plus question d'une jeune fille qui enfermait un dragon ; c'était désormais un dragon qui avait revêtu l'apparence d'une jeune fille, mais dont le costume grotesque de la malédiction s'effritait au rythme de ses pas.

Inspiration, expiration.

VLAM !

Un tonitruant bruit de verre brisé retentit ; Lieserl avait tout juste eut le réflexe de lancer une boule de flammes électrique droit devant elle lorsqu'elle avait aperçu bien trop tard les portes de verre coulissantes du bâtiment où se trouvait Iñaki, passant au travers en diluant son attaque dans l'air. Fort heureusement pour elle, personne ne s'était retrouvé sur son passage, tandis qu'elle roulait sur le sol en serrant le téléphone dans sa main comme si elle s'accrochait à une veste de survie, non sans copieusement se couper le corps ici et là avec des morceaux de verre. Haletante, elle se redressa d'un seul bond, encore emprise par le pouvoir phénoménal de l'adrénaline, et plus encore, par son instinct de dragon qui était encore semi-dominant malgré l'impact qui aurait dû la faire revenir à la réalité plus violemment qu'une claque en plein visage. Elle regardait ses mains, coupées par les débris de verre ; avait-elle vraiment couru si vite ? Elle avait perdu toute notion de réalité durant ces quelques instants de course éperdue, et c'était… exaltant. Bien trop exaltant, elle qui avait passé toute sa vie d'humaine à se contrôler en toutes circonstances, à mesurer ses propos, ses actes, ses gestes. Et tout à coup elle était redevenue la dragonne sauvage et insaisissable, ne répondant qu'à cet instinct primaire qui grognait au fond d'elle, comme quand elle avait lâché une boule de feu sur Niels, comme quand elle s'était battue avec Ruffio. C'était un peu comme si toute cette mesure et cette apathie qu'elle présentait en tant qu'humaine était un mur géant mais qu'au pied de se mur s'élevait une bête sauvage qui ne demandait qu'à sortir, qui rugissait, fulminait et frappait ce mur jusqu'à ce qu'il se fissure, et que de ces fissures venaient s'échapper ces bribes de colère et d'impulsions qui avaient pu hanter sa vie depuis la levée de la malédiction.

Le seul problème était qu'elle n'avait pas la moindre idée de la puissance de cette bête, et pire encore, ce qui pouvait arriver si elle se laissait trop aller, si elle la laissait prendre le contrôle sur sa manière d'être. Et si ça terminait comme Iñaki, qui pouvait allègrement faire exploser la ville en se laissant aller comme il savait si bien le faire ? Ou peut-être même pire. Et Lieserl ne voulait pas prendre une seule autre vie humaine ; elle n'en avait pas la force.

« Iña ! T'es toujours là ? »

Elle avait crié dans l'appareil alors qu'elle l'avait déjà élevé jusqu'au niveau de son oreille, attendant une réponse avec appréhension, quand elle prit enfin conscience de la réalité et se mit à regarder autour d'elle. D'abord, le trou béant qui avait remplacé les portes coulissantes de l'entrée, puis, les visages horrifiés de toutes les personnes immobiles réunis, et puis, soudainement, le bruit sifflant d'une alarme d'urgence ; il résonnait depuis le moment où elle avait traversé la vitre, mais ce n'était que maintenant qu'elle se rendait compte de son existence, et elle réalisa au même instant à quel point son crâne lui faisait un mal de chien. Que se passait-il, déjà ? Ah oui, elle avait explosé une porte, et l'état d'urgence était total. Au loin, les sirènes vombrissantes des secours qui arrivaient ; elle était donc arrivée avant… Impressionnant.

Puis, dans l'appareil, une voix, plaintive, sifflante, comme si parler était un effort considérable, ou comme s'il avait quelque chose de coincé au fond de la gorge. Le coeur de Lieserl rata un battement. Oh, joli coeur qu'elle avait dans sa poitrine, elle qui avait tant voulu qu'il n'y soit plus, en cet instant, il lui faisait un mal fou. Elle montra les dents, bien que Iñaki ne pouvait évidemment pas le voir ; la frustration était à son comble.

Dans le silence général de l'étonnement -en dehors de l'alarme-, elle leva soudainement son bras gauche, avant de pousser un sifflement strident, bien que légèrement redondant puisqu'elle avait déjà l'attention de tout le monde. Puis, d'une voix forte et improbablement autoritaire -qu'on aurait pu croire mélangé à une sorte de rugissement de dragon, elle ordonna à l'assistance présente :

« On a pas le temps de discuter de cette entrée en scène magistrale, mesdames et messieurs ! Mais pour l'heure, vous entendez les sirènes des services d'urgence, au loin ? Ils arrivent exactement ici, parce qu'au bout du fil j'ai un dragon sur le point d'exploser, et que ledit dragon se trouve dans l'ascenseur de cet immeuble ! Alors si vous voulez bien vous donnez la peine de quitter le bâtiment dans les plus brefs délais, et de mettre le plus de distance possible entre vous et lui… Vous avez jamais entendu d'alarmes ou quoi ? TOUT DE SUITE ! »

Dans la confusion générale, les badauds ne se firent pas prier, bien qu'elle avait noté que quelques-uns avaient leur portable au niveau de l'oreille, probablement pour appeler une ambulance, ou alors, les flics. Dans les deux cas, elle n'en avait que faire ; le plus important, c'était de sortir Iñaki du piège dans lequel il s'était mis tout seule. Reposant son portable au niveau de son oreille, elle ne dit rien d'abord, essayant d'écouter ; des râles, des murmures étouffés, du désespoir. Puis, à nouveau, la voix de la Salamandre, encore plus faible qu'auparavant, non pas parce qu'il perdait en énergie mais parce que la boule de feu qui se formait dans son système interne l'empêchait de plus en plus de parler ; et tandis qu'il parlait, déballant ses sentiments à l'égard de Lieserl dans une dynamique de film de guerre dramatique au moment où Soldat 1 est sur le point de mourir dans les bras de Soldat 2, Lieserl… leva les yeux au ciel, avant diriger son regard du côté des ascenseurs. Ok, il y avait exactement trois ascenseurs côte à côte, et par pur concours de circonstances, les deux aux extrémités s'ouvrirent pratiquement en même temps, laissant échapper des gens qui n'avaient visiblement jamais retenu qu'on ne monte pas dans un ascenseur quand sonne l'alarme ; mais bon, au moins ce fantastique coup du sort lui indiquait où se trouvait exactement son dragon. Ses pupilles en fissures à nouveau, si fines qu'elles étaient à peine perceptibles, entourées de leurs iris bleu nacré, levèrent les yeux pour voir le numéro de l'étage où la cage était restée coincée. Noté. Ça allait grimper mais c'était pour la bonne cause. Alors, ignorant toujours superbement les blessures ouvertes sur son corps, sa hanche qui menaçait de lâcher, et le fait probable que son corps était sur le point de totalement s'effondrer, elle se dirigea vers la cage d'escalier, répondant à Iñaki d'une voix cinglante :

« Tu te fous de ma gueule là j'espère Iñaki ?! T'es le premier à te foutre en rogne pour trois fois rien et là quand les choses sont contre toi tu laisse tomber en me demandant de me barrer aussi sec et en me faisant des espèces d'adieux larmoyants ? T'es complètement con ou quoi ? Si tu me dis de m'éloigner dans l'autre sens, tu sais très bien que la première chose que je vais faire c'est faire exprès de me mettre au milieu des flammes. D'ailleurs, pour ta gouverne, je suis dans le bâtiment ; me demande pas comment j'ai fais aussi vite, tu ne veux pas le savoir… Et donc, si ton intention c'est de ne pas me faire de mal, alors évite de faire exploser le bâtiment pendant que j'y suis, vu ?! »

Son ton était autoritaire, sec, sans appel ; et en même temps qu'elle parlait, elle montait les marches de l'escalier de service à vitesse grand V, se plaçant stratégiquement un étage au-dessus de celui où se trouvait Iñaki -car le plus simple dans son esprit était encore d'arriver par en haut, ou plus précisément, par la trappe. En mode SURPRISE même si elle avait l'intention de le prévenir avant car elle n'avait pas la moindre envie qu'il ait un réflexe de peur et lui envoie la boule de feu qu'il avait dans la gorge droit sur sa figure. Elle parvint jusque devant la porte de l'ascenseur de cet étage, et sans la moindre hésitation, jeta une boule de feu droit dans sa direction, faisant fondre le métal et laissant à sa place un autre trou béant et fumant, qui sans qu'elle ne l'ait vraiment fait exprès, offrait à l'air empoisonné de la cage d'ascenseur un nouvel échappatoire.

« Je descends dans trente secondes maximum. »

Le temps de laisser le métal refroidir, et aussi de quoi descendre sans se faire trop de mal -elle avait déjà bien subi depuis qu'elle s'était mise à courir, et elle savait qu'elle n'était de loin pas indestructible. Passant la tête par l'ouverture qu'elle avait créé, prenant soin de ne rien toucher à cause de la chaleur émanante, elle regarda vers le bas, cherchant la trappe des yeux ; à travers celle-ci, elle pouvait voir une partie du corps d'un homme, et elle devina rapidement qu'il s'agissait d'Iñaki, qui était visiblement en train de se battre avec violence avec ses propres démons. Elle se mordit la lèvre ; peut-être qu'elle avait une bête en elle-même qui se battait pour exploser elle aussi, mais elle était loin de ce que devait traverser Iñaki chaque jour qui passait. Faire taire cet animal sauvage qui était en lui à chaque instant, sous peine qu'il ne s'exprime de manière dévastatrice, avec des nerfs aussi fragiles que les siens… Elle devait le sauver. Coûte que coûte.

« Prépare-toi à retenir ton poison. Je descends. »

Elle avait dit ça sur le ton étrangement à la fois neutre et autoritaire de l'Alpha, sans réaliser que la réalité n'allait pas tarder à la rattraper, elle et toutes les petites coupures qui décoraient son corps depuis qu'elle avait traversé la vitre, sa hanche qui n'était probablement plus qu'un amas de métal coincé dans son corps, et ce mal de crâne de plus en plus intense. Elle débuta sa descente, s'accrochant aux câblages en se laissant pratiquement tomber jusqu'en bas, gardant juste un rappel pour éviter de simplement s'écrouler sur la cage d'ascenseur ; puis, rentrant la tête dans l'ouverture de la trappe, ses cheveux vinrent chatouiller le visage d'Iñaki, tandis qu'ils se retrouvèrent enfin en face à face.

« En plus, je suis ta reine, alors c'est moi qui décide quand tu meurs, et quand tu tues. »

Et sans qu'elle ne puisse rien faire, sa position renversée fit monter le sang dans son visage, la poussant à l'intérieur de l'ascenseur dans une chute brusque et sans la moindre grâce, comme une pierre chutant au fond de l'eau. Elle regarda sa main, et réalisa qu'elle voyait double ; puis, elle cligna des yeux, remarquant que le paysage semblait aller moins vite que ses mouvements d'yeux, ce qui était profondément perturbant.

« Tu vois Iñaki, maintenant je suis là, alors tu as intérêt à faire arrêter ton poison si tu ne veux pas me tuer. »

Elle savait qu'en disant cela, elle allait le faire paniquer encore plus ; mais elle avait la tête si légère si soudainement que c'était comme si elle venait de fumer des herbes peu recommandées, même si l'origine de son trouble était plus dans le mélange intense entre ses blessures et le poison de son précieux Iñaki. Elle se sentait flotter pendant quelques secondes ; ou peut-être que c'était plusieurs minutes, ou même des heures entières, elle n'en avait pas la moindre idée. La seule chose qu'elle parvint à percevoir fut une grande claque en travers du visage, et qu'elle crut d'abord infligé par Iñaki, avant de se rendre compte que cette main ouverte au bout de ce bras était le sien. Il était tant de se réveiller ; elle avait traversé tous ces efforts pour lui, pas question d'abandonner maintenant…

Alors elle se releva, malgré ses jambes tremblantes, mettant l'intégralité de son poids sur sa jambe valide, l'autre étant presque totalement hors-service ; puis, sans un regard pour la femme évanouie dans un coin, victime innocente de cette affaire mais qui la laissait profondément indifférente, elle se tourna vers Iñaki, qui n'était pas le moins du monde calme face à tout ce qui était en train de se dérouler sous ses yeux impuissants, et par sa faute. D'un mouvement, elle l'attrapa par le col pour le forcer à se tourner vers elle, avant de poser ses mains sur chaque joue de la Salamandre, plongeant son regard bleu au fond du sien pour bien qu'il ne la perde pas du regard.

« Concentre-toi sur mes yeux, et respire. »

Le contraste entre Iñaki et Lieserl était plus qu'évident ; et l'on pouvait se demander comment l'un comme l'autre pouvait être lié par un lien si fort. La surprise serait peut-être de mise en apprenant que, contrairement aux apparences, ce n'était pas le vieux dragon rompu à une existence bien fournie qui était le mentor de leur histoire commune, mais bien la petite dragonne tout juste mise face à l'existence autant humaine que dragonne, qui au fond ne connaissait réellement pas grand-chose et n'avait pas suffisamment vécu d'événements pour se considérer comme « sage ». Non, Lieserl était plus dans le feeling le plus total, répondant à ses instincts elle qui s'en était si fortement distancée dans sa vie d'humaine, et c'était cet instinct qui lui avait permis de courir si vite, c'était cet instinct qui l'avait poussée aux derniers retranchements de ses capacités physiques juste pour pouvoir protéger quelqu'un qu'elle aimait profondément, quelqu'un qui était d'une importance capitale à ses yeux. Mais au fond, même s'ils évoluaient à travers leur passé commun d'anciens dragons, elle n'était au fond pour lui que son mentor humain, que sa source d'inspiration à ce que devait être un humain, ou plutôt un dragon dans un corps d'humain, ironique quelque part puisqu'elle ne se sentait clairement pas comme un exemple à suivre dans son humanité. Mais en réalité, en ce qui concernait être un dragon au sens pur du terme, être un être d'une telle puissance et d'une telle sagesse quelque part, c'était bien Iñaki qui avait l'ascendant sur elle. Lui qui se voyait comme un monstre parmi les hommes, il possédait en réalité cette union totale et absolue avec son lui d'avant, qui se manifestait certes par ce pouvoir si brute et inconditionnel mais qui possédait une pureté et une beauté dont il n'avait pas conscience aux yeux de la jeune fille, elle qui avait en quelque sorte si fortement rejeté la bête au fond d'elle-même que des conséquences drastiques en avait découlé, la perte d'un être cher après l'autre, au point qu'elle ne se faisait plus confiance dans toutes les formes qu'elle pouvait revêtir. Ça avait été grisant de courir comme cela, sans prêter attention à cette jambe qui menaçait de lâcher, sans se soucier des gens autour d'elle, sans se soucier des conséquences juste pour pouvoir le sauver, lui, son Iñaki, l'un des piliers de son existence qu'elle ne laisserait jamais tomber quelles que soient les circonstances.

Mais la réalité la rattrapait bel et bien juste avant qu'elle ne se lève pour saisir le visage d'Iñaki. Son corps entier lui faisait un mal de chien, et en particulier sa hanche artificielle qui avait dû violemment subir le contrecoup de ce qu'elle avait fait ; elle était persuadée qu'elle allait devoir encore passer quelques temps à l'hôpital pour réparer cela, se jurant qu'elle ne ferait plus jamais une course pareille, surtout que cette fois-ci elle ne serait pas temporairement divertie par un « prison break » avec un inconnu aux jambes artificielles et à l'air mystérieux. Chassant cette pensée en se disant que si Niels mettait les pieds à l'hôpital ne serait-ce que pour rendre visite à quelqu'un d'autre sans même savoir qu'elle s'y trouve -bien qu'elle était bizarrement persuadée qu'il avait vent de tous ses faits et gestes d'une certaine manière-, elle ferait bien exploser les lieux en se basant sur les tendances destructrices de Iñaki -le maître qui dépasse l'élève ?-, elle se leva donc, prenant entre ses mains le visage d'Iñaki. Le doute qui l'avait submergée quelques instants auparavant, lorsqu'elle était encore dans cette ruelle à broyer du noir sans savoir quoi faire, avait cessé de ternir son coeur au moins temporairement, et pour une fois, elle se laissa entièrement envahir par le dragon qui l'habitait. Non, pas le dragon ; l'Alpha, ce pouvoir qu'elle n'avait pas eu très longtemps finalement dans son autre forme, ce pouvoir mystérieux dont elle ne comprenait pas elle-même le fonctionnement mais qui coulait dans ses veines comme la Furie Nocturne qu'elle était. Elle se concentra ; laissant ses pensées divaguer là où elles voulaient aller pour ne se focaliser que sur les pupilles changeantes d'Iñaki, et ce fut comme si soudainement, elle perdait toute notion de réalité, pour ne voir plus que ses yeux à lui. Elle sentait quelque chose s'agiter en elle ; comme si un être qu'elle ne connaissait pas encore sortait d'un long sommeil et s'étirait, lui faisant alors face ; c'était un affrontement interne entre l'Alpha et la jeune fille, entre l'Alpha et la Furie Nocturne. Comment pouvait-on faire confiance à un dragon si jeune, à une fille si fragile avec un tel pouvoir ? Peut-être était-ce une mauvaise idée. L'ancien Alpha avait bien prouvé que ce pouvoir extraordinaire pouvait être utilisé pour faire le mal ; pour contrôler, et non pas pour protéger. Ainsi avant même de pouvoir aider Iñaki, elle devait désormais dompter cette autre partie d'elle, si peu familière. Ses pupilles à elle s'agitèrent elle aussi, alors qu'elle réalisait qu'elle était désormais en position de force par rapport au vieux dragon, et qu'à tout instant, elle pouvait décider d'en faire son esclave ; et cette perspective de pouvoir lui procurait une sensation nouvelle, une sensation de puissance inconnue, elle qui avait passé ses jours depuis la levée de la malédiction à se sentir si impuissante et sans la moindre force, petite fille fragile et sans soutien sur lequel s'appuyer. Et si elle le rendait esclave à elle-même ? Et si elle utilisait ce pouvoir qu'elle ne maîtrisait pas encore pour rendre la Salamandre encore plus accro à elle quelque part, en le faisant devenir son petit larbin de poche dont elle pourrait se servir comme bon lui semblait. N'était-ce pas cela d'être le maître des dragons ? Il lui était déjà si dévoué après tout, ce serait si facile, un petit lavage de cerveau et tout serait parfait…

Elle frappa une fois du pied sur le sol ; pour se ramener à la réalité elle-même, sans pour autant ruiner le lien qui se tissait intensément entre elle et Iñaki. Leurs pupilles semblaient se battre entre elles à un rythme imperceptible, un peu comme un jeu de « celui qui cligne des yeux en premier a perdu », même si les conséquences de celui qui remporterait la victoire avaient un potentiel drastique en matière de destruction. Si Iñaki gagnait ce combat silencieux, Storybrooke pouvait disparaître dans une explosion digne d'une bombe nucléaire. De la pression ? Pas du tout… Iñaki lui attrapa les poignets avec brutalité mais ce fut comme si Lieserl ne sentait pas la pression de ses mains sur ses petits bras frêles, ignorant totalement cette tentative de résistance qui naissait en lui alors qu'elle continuait de le fixer droit dans les yeux intensément. Elle ne savait pas ce qu'elle faisait non, elle n'en avait pas la moindre idée ; elle savait juste que ça marchait, c'était une affaire d'émotions, de sensations qui semblaient se transmettre entre eux, comme une transe dans laquelle ils entraient ensemble et s'affrontaient l'un l'autre dans un imaginaire qui n'existait que dans une autre réalité, dans un combat sanguinaire ou aucun coup n'était frappé. Elle ne faisait que saisir plus fermement ses joues en le forçant à continuer de la regarder, silencieuse, tout juste consciente de ce qu'il se passait, jusqu'à ce que la loi de la nature ne vienne imposer sa hiérarchie, loin de la complexité des relations humaines. Même si quelque part Lieserl détestait et adorait à la fois le concept de la dominance sur un autre, ça n'était pas à elle de décider ; c'était une affaire de relations animales, l'Alpha au-dessus des autres dragons, et Iñaki n'avait pas d'autre choix que de courber l'échine devant sa dominante qu'il le veuille ou non. Ce n'était pas de l'arrogance, pas chez les dragons ; c'était simplement comme cela que les choses fonctionnaient, pour que l'Ordre soit au rendez-vous et que le Chaos n'assombrissent pas le monde de ses serres acérés. Et le dominant était seul à choisir entre les deux quelque part, entre mener son peuple avec sagesse et le protéger de toute famine ou de tout conflit, en échange de la loyauté de ses sujets, et le dominer et l'abuser au gré de ses caprices -bien que cette seconde solution risquait de forcément finir par une mutinerie un jour ou l'autre, comme ça l'avait été pour les anciens Alpha du monde des contes.

Et finalement, une entente se fit entre les deux ; les pupilles d'Iñaki se stabilisèrent en se synchronisant aux siens, et elle le sentit s'abandonner à son pouvoir, relâchant la pression sur ses poignets pour venir comme s'y appuyer, s'y accrocher en se remettant entièrement à elle. Que faire désormais ? Lieserl n'avait toujours pas la réponse, mais comme auparavant elle laissa la bête en elle prendre les devants. Il n'était plus question d'une bombe à retardement coincé dans un ascenseur mais de deux êtres plus liés que jamais par des pouvoirs mystérieux. L'extérieur n'avait plus la moindre importance, ni même la femme sur le point de mourir à leurs pieds ; elle n'existait pas plus que le reste du monde. Lieserl luttait elle aussi quelque part, contre la bête pour ne pas que celle-ci ne vienne dominer Iñaki mais bien le guider vers le droit chemin -ou était-ce vraiment le « droit » chemin ? La question pouvait se poser mais l'heure n'était pas la bonne pour ce faire. Tout ce qui importait c'était de calmer Iñaki, non pas le brider comme des chaînes mais bien l'apaiser pour qu'il vienne exprimer son pouvoir d'une autre manière que celle dont il avait l'habitude. Car c'était bien cela qu'elle avait en tête, même s'ils s'amusaient à dire que l'une était la reine et l'autre le sujet elle ne le percevait pas comme un être inférieur et même bien supérieur à elle quelque part dans sa nature de dragon, et tout ce qu'elle voulait c'était qu'il vive une existence sans culpabilité, sans regrets, sans cette colère qu'ils semblaient partager tous les deux quand on y regardait de plus près. Et parfois, cela voulait dire ne pas se laisser aller à son dragon intérieur, malgré qu'elle ne souhaitait pas l'enchaîner dans son corps d'humain, elle qui admirait tant justement cette union qu'il avait avec son lui d'avant, elle qui se sentait en quelque sorte désynchronisée de la Furie Nocturne qu'elle avait été.

« Tu écouteras ma voix, tu me regarderas dans les yeux, et ce sera comme si tout en toi disparaissait. »

Sa voix n'était pas naturelle ; elle ressemblait plus à un grognement, un ordre aboyé avec tant de fermeté que Iñaki ne pouvait y couper. Enfin, il lâcha totalement prise, laissant ses bras retomber le long de son corps, tandis que ses yeux retrouvaient un aspect plus humain ; mais Lieserl ne le relâcha pas tout de suite, d'abord pour s'assurer qu'il était bien hors de danger, mais aussi car elle sentait que dès le moment où elle laisserait la bête se rendormir, tout l'épuisement qu'elle ressentait, toutes les blessures qu'elle avait accumulé depuis ce coup de téléphone la submergeraient sans qu'elle ne puisse rien y faire. Elle retira précautionneusement ses mains de ses joues comme pour s'assurer que la rupture de ce contact étrange ne soit pas trop brusque, avant que ses yeux à elle ne reprennent peu à peu un aspect eux aussi plus humain, retrouvant leur couleur brune habituel. Et tout se mit à tourner ; elle respirait par la bouche avec difficulté comme prise d'une crise d'asthme, ayant toutes les peines du monde à rester debout, en équilibre sur sa jambe valide.

« Je suis surtout la reine des idiotes si tu veux mon avis. Mais je ne t'aurais jamais laissé faire quelque chose que tu regretterais plus tard de toute manière alors… »

Elle se frictionna le front, la tête baissée, essayant de se remémorer tout ce qui venait de se passer ; mais tout était flou depuis le moment où elle lui avait attrapé le visage, elle ne se souvenait que d'avoir été submergée par quelque chose qui lui échappait complètement. Triste ironie que lui comme elle n'ait pas la moindre idée de comment pouvait bien fonctionner ce lien entre l'Alpha et la Salamandre, mais tant qu'il marchait, elle n'allait clairement pas se plaindre. Le seul souci, c'était cet état de fatigue intense, entre ce tour de force, ses coupures, sa hanche réduite en bouillie et l'inhalation temporaire du poison d'Iñaki, auquel elle ne parvenait pas réellement à faire face. Elle essayait de rester debout, de ne pas se laisser tomber au sol alors qu'elle n'avait qu'une envie : se recroqueviller dans un coin et ne plus bouger pendant des semaines. Comment allait-elle bien pouvoir expliquer tout cela à… à personne. Il n'y avait personne avec qui elle parlait réellement alors… Elle sourit, sarcastique, se disant qu'elle allait se sentir bien seule dans sa chambre d'hôpital, à se faire rabrouer par les médecins qui la connaissaient et prise en pitié par les infirmières, comme la dernière fois. Oh, elle n'avait vraiment, vraiment pas envie d'y retourner, mais c'était le prix de sa dévotion, et elle ne le regrettait pas une seule seconde. Elle se laissa faire lorsque Iñaki vint la forcer à s'allonger, soulagée quelque part de ne plus avoir besoin de rester forte plus longtemps. Elle en avait assez à vrai dire, d'être forte pour les autres, d'être forte pour elle-même ; elle qui avait tant de poids sur son coeur, pourquoi ne pouvait-elle pas rester dans son coin et mourir à petit feu ? Même si quelque part c'était ce qu'elle faisait depuis quelques semaines, depuis qu'elle s'était faîte jetée, depuis qu'elle avait pratiquement coupé les ponts avec Harold, depuis qu'elle avait laissé tomber même l'idée de sortir de chez elle autrement que pour aller prendre l'air cinq minutes par jour. Et sacrés cinq minutes, d'ailleurs. Elle attrapa la main d'Iñaki, un petit sourire sur le visage, sa voix affaiblie par tous ces événements.

« Le truc c'est que si tu avais tout éclaté j'aurais probablement fini dans un état encore pire, mon cher Iñaki. Maintenant arrête de t'inquiéter et laisse moi prendre les décisions, c'est moi le patron dans cette histoire je te rappelle... » Elle prit une grande inspiration. « Et je suis désolée, vraiment. Je déteste avoir à être celle qui enchaîne ton dragon, alors qu'il devrait pouvoir s'exprimer comme bon lui semble… Ce n'est jamais bon que d'accumuler du ressentiment, encore plus quand celui-ci se transforme en feu bel et bien physique. Mais bon, la prochaine fois évite d'aller te coincer dans un ascenseur, je n'aurai pas besoin de venir te chercher... »

C'était des faux reproches, trahis par le ton amusé qu'elle prenait ; en réalité, elle était rassurée d'avoir été là, rassurée d'avoir pu débloquer quelque chose en elle pour le sortir de l'embarras, son cher Iñaki, même si ça lui coûtait sa santé. Même si pour le coup, l'hypervitesse c'était bien joli mais elle ne comptait pas réutiliser cet aspect-là de ce qu'elle pouvait faire de sitôt…

Les portes métalliques s'ouvrirent, révélant les services d'urgence, et Lieserl laissa un « c'est pas trop tôt » s'étouffer dans sa gorge, tandis qu'elle-même lâchait elle aussi prise, se retrouvant dans un état de semi-conscience. Elle ne voyait plus que des silhouettes, maintenant que le choc était passé il n'y avait plus que la douleur, et des gémissements qui lui échappaient par intermittence. Un peu plus tard elle se sentait soulevée, placée sur un brancard ; elle entendit le son des roues passer sur les débris de verre à l'entrée, ayant la pensée absurde qu'elle allait probablement se retrouver dans la mouise dans la catégorie « vandalisme de biens publics », se disant en même temps que ça n'avait vraiment aucune importance. Elle voyait des lumières tournoyer au-dessus d'elle, et sa raison lui indiqua que c'était les phares des ambulances présentes, tandis qu'une foule observait la scène un peu plus loin comme des vautours avides de sensations fortes. Elle en avait assez. Elle avait envie d'exploser elle aussi tout en sachant pertinemment qu'elle n'avait plus la moindre force dans son corps, cherchant désespérément quelque chose auquel s'accrocher sans pour autant faire le moindre mouvement, quand elle sentit une main chaude saisir fermement la sienne. Elle cligna des yeux plusieurs fois, jusqu'à comprendre que la silhouette à côté d'elle était Iñaki, un air inquiet et renfrogné à la fois imprimé sur son visage, pendant que les secouristes s'affairaient autour d'elle et l'autre victime. Elle tenta un sourire, mais ce ne fut qu'une grimace en l'entendant parler.

« Oh mais tu m'en dois une belle là Iñaki… Je déteste les hôpitaux. » Encore des faux reproches, tandis qu'elle serra faiblement sa main dans la sienne, heureuse quelque part que quelqu'un soit là pour elle et, plus encore, qu'elle ait pu être là pour quelqu'un d'autre. « Ne me remercie pas. Je serai prête à tout pour que tu ne regrettes pas un seul instant de ton existence, et tu pourras toujours compter sur moi, quoiqu'il se passe, quoique tu fasses, je serai là... »

Elle se sentit partir ; ses yeux se révulsèrent légèrement tandis qu'elle laissa échapper un léger gémissement. Un secouriste vint écarter Iñaki pour qu'ils puissent la charger dans l'ambulance, et leurs mains se séparèrent ; mais elle en conservait la chaleur dans sa paume, et elle savait que quoiqu'il arrive, cette chaleur serait toujours là.