Thank you for all the pain 'cause it made it be so much more fun | F. Coraline Dagenhart

copyright Bloody Storm

Thank you for all the pain 'cause it made it be so much more fun

J'ai lu entre les lignes tout en croyant les mensonges pendant bien trop longtemps et je ne sais toujours pas comment j'ai fais et maintenant la guerre est déclarée les lignes de combats se dessinent et je ne vois plus droit avec tout ce sang dans mes yeux

Aussi loin qu'elle s'en souvienne, Coraline n'avait jamais été quelqu'un de particulièrement prudent ; elle s'aventurait sans la moindre peur dans des endroits qui devraient en temps normal la faire trembler, elle parlait aux inconnus dans la rue malgré que la première chose que l'on apprenait à un enfant c'était de ne pas le faire, elle se battait avec toute la violence dont elle était capable simplement parce que ses instincts meurtriers étaient titillés sans penser aux conséquences, et surtout, elle divulguait bien trop facilement un nombre improbable d'informations sur elle-même si son cerveau décidait qu'il avait besoin de s'exprimer. Au fond, c'était surtout à cause de ses délires, des chocs récurrents qui venaient parcourir sa psyché sans le moindre état d'âme quand elle n'avait pas pu ou pas voulu consommer la Duotine suffisamment régulièrement. Dans ces moments-là, c'était un peu comme si le temps cessait d'être une ligne droite continue, comme si soudainement le trait devenait un brouillon informe dessiné par un écolier impatient de finir le cours, et Coraline subissait cette cacophonie à pleine puissance, ne faisant plus la différence entre réel et imaginaire, entre présent et souvenirs, entre secrets et banalités. Elle perdait tant le sens des réalités qu'elle se mettait à hurler tout ce qu'elle avait sur le coeur simplement pour que les démons s'expulsent d'eux-même, sans même prêter attention au fait qu'il puisse y avoir un ennemi potentiel droit devant elle ; et dans le cas de ce combat qui avait réveillé en elle des pulsions bien plus présentes et pressantes qu'elle ne le pensait, l'adversaire était de taille.

Mais d'un autre côté, elle ne regrettait pas le moins du monde ce qu'il s'était passé ; peut-être un peu sur le moment, emportée dans des délires paranoïaques que Niels puisse la dénoncer -ce qui était plus plausible que paranoïaque à vrai dire-, et qu'elle entende les flics arriver toutes sirènes hurlantes pour l'enfermer au fond de l'asile jusqu'à la fin de ses jours ; elle n'avait pas tellement dormi les jours qui avaient suivi leur combat, son sommeil parasité par des cauchemars où un énorme pantin de bois et de chair au sourire éternel la fixait de ses orbites vides et noires, ses bras relevés par des filets de pêche plantés dans sa peau, le mettant dans une position qui lui donnait l'air désarticulé. Mais Coraline étant Coraline, elle avait ce don incroyable que malgré que les pires horreurs puissent lui arriver, elle finissait toujours par redevenir elle-même, guillerette et naturelle, comme si toutes les épreuves qu'elle traversait n'était que des songes nés de son imagination, et que seul son objectif final -à savoir remettre la main sur son adorable félin à la voix grave- venait remplir ses pensées, cherchant de nouvelles stratégies et d'éventuelles pistes qu'elle avait pu manquer, sachant que désormais elle avait perdu un allié qui aurait pu être précieux dans cette quête. Et en plus de ça, elle n'avait pas entendu parler de l'animateur depuis, ni directement ni à travers une arrestation en bonne et due forme, ce qui lui avait brièvement laisser croire que peut-être au fond il était quelqu'un de gentil qui ne voulait pas lui causer de problèmes, avant de se souvenir qu'elle l'avait pratiquement laissé pour mort et qu'il avait toutes les raisons d'opter pour une vengeance personnelle, au point que Coraline se surprenait souvent à épier la vitrine de sa boutique en attendant le jour où il se montrerait en personne. Et puis, une chose en entraînant une autre, elle avait même pu se faire de nouvelles amies à l'issue de ce combat, une directement et une autre qui n'avait pas grand-chose à voir avec cette histoire mais qui avait nourri la volonté de Coraline de penser que pas tous les adultes étaient des monstres masqués comme le marionnettiste. Il y avait cette femme qui avait répondu au téléphone à la place du Doc Whale, qui avait pris les choses en main sans la moindre hésitation et avait permis à Coraline de trouver un peu de répit dans ce bazar ; et il y avait cette jeune femme aux cheveux blonds et à l'aspect parfait de poupée, avec qui son échange avait été bien plus doux et enchanteur que son interaction avec celui qu'elle considérait pour l'heure comme sa némésis -en dehors d'une certaine Autre Mère qu'elle espérait ne plus jamais revoir, entendre, ou entendre parler de.

C'était dans cet état d'esprit insouciant qu'elle s'affairait dans son atelier, lorgnant sur l'énorme carton de morceaux de poupées et autres pantins tombés au combat, se demandant combien de temps tout cela allait lui prendre -bien que le fait d'être aussi occupée malgré la gratuité du service la remplissait d'une certaine allégresse, surtout parce qu'elle avait l'impression de sauver une vie à chaque fois qu'elle parvenait à rafistoler un de ces jouets brisés par sa faute, et elle avait plutôt bien réussi jusque là même si certaines cicatrices étaient désormais permanentes. Sur sa table de nuit était posé un mot de l'hôtesse d'accueil de la garderie, qui s'excusait humblement de la charger d'un tel travail, mais qu'il y avait eu un « incident » à la garderie et qui avait mis tous les jouets dans cet état, et que son collègue était à l'hôpital mais se chargerait des frais de réparation -Coraline avait sourit d'un air crispé en voyant la petite lettre, se demandant jusqu'à quel point la collègue de Niels en savait sur toute cette histoire, bien qu'elle ne semblait pas au courant que la réparatrice était directement concernée, et que le marionnettiste n'allait pas débourser un seul centime après coup.

Elle était en train de recoudre une petite robe déchirée dans le silence des lieux -quelque chose d'exceptionnel puisque d'habitude elle aimait mettre de la musique à plein volume- quand elle eut comme un frisson lui parcourant le dos. Elle entendait des murmures venir de l'autre côté de la porte, des petites voix sourdes et inintelligibles qui perçaient le bois délabré de la porte de l'atelier, mais qui pourtant semblaient familières aux oreilles de la jeune femme. Posant l'aiguille qu'elle tenait, manquant de se piquer bien qu'Itward réagit au quart de tour pour transformer la peau de son doigt en roche un bref instant, elle eut un instant d'hésitation, avant de hausser les épaules en se disant que c'était probablement un client curieux ou quelqu'un qui venait pour une réparation ou une commande. Reprenant un air sympathique et jovial, elle s'extirpa de la fine ouverture entre la porte et l'étagère qui bloquait cette dernière, tournant par contrainte le dos à la porte, avant de s'avancer avec peut-être un peu trop d'enthousiasme à l'intérieur de la boutique, impatiente d'accueillir la personne qui venait d'entrer.

« BonjouuuUUUOUAAAAH ! »

Elle avait poussé un cri de surprise avant de reculer d'un bond, se prenant l'étagère derrière elle dans un grand fracas qui fit tomber deux boîtes de pièces de remplacement pour des meubles de sa boutique et qui manquèrent de tomber directement sur elle, tandis qu'elle observait le géant souriant d'un air horrifié, la main sur la bouche pour s'empêcher de crier plus fort encore. Pourquoi était-elle si surprise, franchement ? Peut-être justement parce qu'il arrivait dans un moment où elle ne pensait plus à lui et à ce fichu combat au sommet, peut-être parce que si peu de temps après l'avoir envoyé au tapis elle ne s'attendait pas à le voir débarquer, peut-être aussi à cause de son aspect de momie échappée du musée d'histoire naturelle avec son pansement sur le front, son bandage au niveau du cou et son air avachi, armé d'une béquille sur laquelle Coraline lorgna en réfléchissant où elle avait bien pu poser sa batte de baseball. Et malgré tout ce qui s'était passé, malgré qu'elle ait vu très clairement qu'il n'avait rien d'un gentil bonhomme un peu trop mignon pour être honnête -comme quoi…-, malgré tout cela il continuait d'afficher sa tête toute souriante et avenante, que Coraline avait pu trouver sympathique par le passé mais qui ressemblait maintenant à ses yeux à la tête du gros beauf du lycée -elle n'avait pas non plus spécialement digéré les remarques lourdes de sens et lourdes tout court que Niels avait pu avoir sur son physique et sa féminité, elle devait le reconnaître.

Mais une fois remise de sa surprise, alors que Niels s'exprimait avec une voix qui ne cachait pas sa moquerie, Coraline se mit à sourire, d'abord juste au niveau des lèvres, avant de découvrir ses dents. Elle sentait des convulsions s'émettre de son estomac, l'envahissant de plus en plus au point que ses épaules se secouèrent jusqu'à ce qu'elle laisse échapper un fou rire qu'elle s'efforçait d'étouffer malgré les larmes qui lui montaient aux yeux. Au premier abord, on pouvait croire que ce rire était nerveux, mais il n'en était rien, non, ce rire était bien plus sincère que le masque que Niels portait, tandis qu'elle s'esclaffait en voyant l'air noble et intimidant du géant en prendre un sacré coup, au point qu'il ressemblait désormais plus à un vieil homme rompu par la vie et s'il n'avait pas eu son sourire elle l'aurait volontiers comparé au vieillard à la mâchoire carrée dans le film avec la maison volante. Elle ne put se calmer qu'au bout de plusieurs dizaines de secondes, s'essuyant les yeux en prenant soin de ne pas étaler le maquillage noir qui les entouraient.

« Oh bah alors, tu es dans un piteux état, mon grand, je me souvenais pas y avoir été aussi fort ! Tu es venu pour un second round ? Désolé de te décevoir mais on va pas pouvoir faire ça dans ma boutique, je tiens à ce que mes meubles et mes poupées restent entiers, tu vois. Quoique si tu veux les balancer sur moi maintenant, je t'en prie, qu'on en finisse tout de suite avec cette stratégie… » À vrai dire, elle préférait qu'il n'en fasse rien, trop attachée aux habitants de sa boutique ; mais elle savait déjà que Niels était du genre à ne pas hésiter si l'occasion se présentait, alors autant le provoquer tout de suite et se préparer au pire. « Aller, no rage, pas tout le monde peut avoir une peau comme la mienne comme tu le dis si bien. » Elle nota cependant la présence de la béquille, ne se souvenait pas avoir attaqué à un moment ou un autre ses jambes ; mais peut-être qu'il était simplement mal retombé à un moment ou un autre au point de se tordre la cheville ou elle ne savait quoi, elle n'avait pas été suffisamment consciente de ce qu'elle faisait durant la bataille pour noter toutes les blessures qu'elle lui infligeait, après tout. Elle haussa un sourcil en affichant un air blasé qui cachait une moue vexée quand il fit la remarque sur la réparation des poupées, ne voulant pas afficher la culpabilité qu'elle ressentait encore à leur égard. Elle se sentait comme la bonne vieille Coraline au mauvais caractère, et elle devait reconnaître que ça lui faisait un bien fou. « Non, ça ira merci, vois-tu ça m'a même donné l'occasion d'essayer plein de trucs que j'avais encore jamais fait et ça marche plutôt bien alors. D'autant plus que dans l'état où tu es je ne te ferai pas confiance même avec une poupée qui a juste besoin d'une petite retouche. » Elle nota avec amusement la distance que Niels conservait entre lui et elle, ayant même pris soin de rester derrière un vieux guéridon et une grosse malle de bois brun, se penchant légèrement en avant en prenant un air malicieux. « Tu as peur que je te touche encore une fois, chaton ? Ne t'en fais pas, j'ai eu ma dose de contacts physiques pour les trois prochains mois, alors tu n'es pas obligé de te cacher derrière les meubles... »

C'était une scène étrange que voilà, alors que l'agressé rendait visite à son agresseur et que s'ensuivait une conversation qui pouvait se montrer banale, un peu comme s'ils avaient posé les armes pour privilégier une joute plus verbale que physique, ce qui n'était pas pour déplaire à Coraline. Car il ne fallait pas se faire d'illusions, elle avait beau se reposer sans concession sur la protection d'Itward, toute magie possédait un prix, et même si les traces n'étaient pas visibles sur elle contrairement à lui, d'avoir puisé aussi profondément dans ses capacités mais aussi dans celles de la Marionnette qu'elle avait été lui avait fichu un sacré coup autant mental qu'énergique. À cela fallait-il ajouter le fait qu'elle espaçait au maximum ses prises de Duotine, d'abord par souci d'économie car ces trucs étaient quand même terriblement difficile à fabriquer vu la spécificité de la substance, mais aussi parce que Itward ne cessait de la presser de cesser la consommation de cette médication qui d'une certaine manière ne faisait que soigner le mal par un autre mal. Mais le fait d'espacer autant la prise de ce remède la rendait plus fragile qu'en temps normal, plus encline à être hantée par des hallucinations aussi violentes que celles qu'elle avait ressenti en affrontant Niels, et elle savait que se retrouver à nouveau dans une situation aussi périlleuse risquait de la mettre encore plus à mal que la dernière fois, et qu'elle n'allait pas pouvoir indéfiniment compter sur Itward pour repousser la moindre attaque extérieure, surtout que Niels avait pu voir au premier plan en quoi consistait ses capacités et elle se doutait qu'il n'était pas assez bête pour réessayer une attaque de front, qu'il chercherait ou cherchait même déjà une manière détournée de lui faire du mal. Et Coraline ne voulait pas avoir mal. Elle ne voulait pas souffrir à nouveau comme autrefois, mais ce n'était pas le mal physique qui lui faisait peur puisque d'une certaine manière le fait que quelqu'un d'autre qu'elle-même puisse lui infliger la moindre blessure l'enivrait, elle qui ne pouvait bénéficier de ces contacts physiques si vitaux pour les êtres humains le fait de toucher quelqu'un en exprimant ou non Itward l'électrisait plus qu'elle ne voulait bien le reconnaître, comme un ancien fumeur qui lorgnait sur une cigarette à moitié consumée dans un cendrier et devait se battre pour résister à l'envie de céder à la tentation elle devait se forcer à mettre des barrières entre elle et les gens alors que parfois la seule chose dont elle avait envie c'était d'un câlin rempli d'affection de la part d'un ami, d'un baiser sur le front ou sur la joue, d'une étreinte passionnée avec un homme qu'elle aimerait ou même d'un coup bien placé d'un ennemi potentiel, simplement pour ressentir quelque chose qui ne venait pas d'elle-même, pour cesser de se sentir aussi invisible et négligeable à force de ne jamais pouvoir être véritablement proche des gens qui l'entouraient. C'était le mal mental qu'elle redoutait plus qu'autre chose, et maintenant que Niels savait que le mal physique ne faisait pas parti de ses faiblesses et sa manière moqueuse de s'adresser à elle, elle se braquait, redoutant peut-être qu'il puisse ainsi changer de stratégie et essayer de jouer avec elle sur le plan psychologique, au point qu'elle était prête à rejeter la moindre de ses remarques et à détourner la moindre tentative de manipulation. Elle avait coupé ses ficelles depuis longtemps, mais ça ne voulait pas dire que lesdites ficelles ne traînaient plus sur ses épaules, et qu'un malintentionné ne puisse venir les rattacher à lui pour l'utiliser comme elle avait été utilisée autrefois, malmenée durant toutes son existence sur le plan mental avec une telle férocité qu'il était presque logique qu'elle puisse être aussi fragile psychologiquement.

« Tu disais que tu avais un cadeau ? » Elle croisa les bras en prenant une moue défensive, très peu convaincue que ledit cadeau puisse avoir la moindre portée bienveillante, sans se douter que le cadeau puisse être la promesse tenue de Niels en ce qui concernait les recherches sur Mr Midnight. « Franchement tu peux te le garder, on sait tous les deux que tu n'es pas exactement un ange et vu ce qu'on a déjà vécu je doute sérieusement que ce cadeau soit autre chose qu'empoisonné. » Elle adressa un signe de tête en direction de la porte d'entrée, on ne peut plus sérieuse. « Et si cela ne te dérange pas tu peux ficher le camp d'ici presto, comme tu l'as si bien dit j'ai des petits trésors à réparer et ça me demande beaucoup de temps et de travail, alors j'aimerais bien pouvoir me concentrer sans que ta tête me déconcentrent et les voix autour ne m'interrompent, merci bien. » Elle changea d'expression, bien que son grand sourire était absolument faux et cela se voyait. « Mais à part ça, une très bonne journée, et un prompt rétablissement, mon petit marionnettiste ! Tu feras un bisou à ta collègue de ma part. »

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J'ai lu entre les lignes tout en croyant les mensonges pendant bien trop longtemps et je ne sais toujours pas comment j'ai fais et maintenant la guerre est déclarée les lignes de combats se dessinent et je ne vois plus droit avec tout ce sang dans mes yeux

Coraline vivait d'illusions et de désillusions ; et lorsque Niels vint souligner avec un ton peut-être moqueur, peut-être méprisant que jeter les poupées de la boutique contre Coraline était une optique intéressante, elle avait eu cette étrange sensation que ce serait impossible, que jamais les poupées qu'elle avait mis tant de temps et de patience à réparer les blessures se retourneraient contre elle, tout en étant envahie par un doute sournois quant à la loyauté de ses propres « amis ». C'était leur prêter une humanité qui n'était pas la leur, au fond, d'être autant persuadée qu'ils avaient tous une âme revenait à signer son arrêt de mort puisqu'au fond ils étaient exactement ce qu'ils étaient, des pantins inhabités que Niels avait très exactement le pouvoir d'animer selon son bon vouloir, mais ce n'était pas cela qui blessait le plus la réparatrice puisque c'était la perspective d'être trahie en quelque sorte par les siens qui ne l'enchantait guère. Aussi fut-elle intérieurement soulagée que le marionnettiste puisse considérer cette stratégie comme un « spectacle médiocre et sans saveur », la faisant approuver de la tête comme si elle était d'accord avec lui alors qu'elle était surtout heureuse de ne pas voir ses précieuses poupées prendre vie et se jeter sur elle de la même manière que celles de la garderie.

Mais s'il n'allait pas s'amuser à l'attaquer physiquement, Coraline se préparait mentalement à toutes les autres techniques qu'il pourrait décider d'utiliser ; consciente qu'il en savait beaucoup sur elle, même si d'une certaine manière elle n'en avait que faire de tout ce qu'il pouvait connaître étant donné qu'elle n'avait pas cette peur sourde de son passé que les gens pouvaient avoir. Une histoire aussi traumatique que la sienne avait laissé des séquelles, c'était une évidence des plus visibles quand on passait plus de cinq minutes en compagnie de la jeune femme ; mais elle n'avait pas honte de son passé, elle considérait n'avoir rien de particulier à cacher, bien sûr elle ne venait pas raconter tous les détails de son existence mais si elle était amenée à le faire elle le racontait avec un ton si détaché et presque indifférent que l'on pouvait douter de la véracité des atrocités qu'elle avait à la fois traversées et commises. Mais ça n'était pas vraiment le sang et les visions morbides qui l'inquiétaient quand il s'agissait de jeux de manipulation, hormis peut-être le jour funeste de la mort de ses parents qui restaient sa seule source de terreur dans ce musée des horreurs qu'était son existence, non ; c'était étonnement et bien plus ce qui avait affaire au quotidien du commun des mortels, ce qui faisait de n'importe quelle autre jeune femme une personne normale et la reléguait tout de suite dans la catégorie « anormale » ou « bizarre » -euphémisme quand tu nous tiens. Toutes ces choses dont elle n'était pas capable ou faisait différemment, que ce soit physiquement, psychologiquement ou simplement absent de sa nature première, à commencer par sa crédibilité en tant qu'être humain, sa féminité ou sa capacité à faire preuve d'affection envers une autre personne. Ainsi n'avait-elle aucun problème pour expliquer en long et en large à quiconque à quoi ressemblait l'Ultraréalité ou l'aspect d'un animal qu'elle aurait vu écrasé sur la route ; mais lorsqu'il s'agissait de se moquer ou de simplement faire remarquer son comportement étrange et ses habitudes inhabituelles dans le monde social, elle devenait beaucoup moins patiente et beaucoup plus sur la défensive. Surtout quand elle voyait les choses d'une manière alors que la personne en face voyait les choses différemment, comme pour cette tentative d'attaque frontale qu'elle avait eu à l'égard de Niels à la garderie qui s'était seulement transformé en bouche à bouche involontaire et cet enlacement certain qu'elle se refusait à sortir de son contexte, mais que Niels ne manqua pas de faire à sa place.

« Je te rappelle que si je t'ai « touché » c'était pour te faire mal, » elle avait levé les mains et bien insisté sur les guillemets avec ses doigts en disant cela ; « j'y peux rien si ça a cafouillé sur le moment, et c'est toi qui a pas arrêté de répéter que t'es pas intéressé et que je me faisais des idées alors va pas jouer avec les mots maintenant espèce de pervers ! Et arrête de sortir les choses de leur contexte ! »

C'était plus qu'évident que leur « baiser » qui n'était pas censé en être un la mettait plus dans tous ses états qu'elle ne voulait le reconnaître, vexée surtout que Niels vienne jouer avec cela comme si c'était un de ces baisers d'un soir après bien trop d'alcool alors qu'il savait pertinemment que ça n'avait rien d'un geste affectif ; mais elle se mordit la lèvre en réalisant qu'elle était tombée droit dans le piège de sa moquerie, essayant d'empêcher le feu d'atteindre ses joues bien qu'elles prirent malgré elle une teinte légèrement rosée, la forçant à détourner la tête d'un air farouche, regardant n'importe quoi autour d'elle sauf les yeux perçants de son interlocuteur. Ce ne fut que quand il s'avança d'un air de défi après qu'elle ait pu le taquiner sur la distance qu'il mettait entre eux qu'elle replanta son regard dans le sien, un sourire malicieux sur les lèvres. Niels avait beau paraître si complaisant et bienveillant, presque tout gentil tout mignon avec un peu plus d'efforts, et malgré le fait qu'elle ait pu voir aux premières loges son autre lui beaucoup moins sympathique il restait un homme comme un autre à ses yeux, trop attaché au fait de prouver qu'il était un « homme fort » qui n'avait peur de rien et encore moins d'un « petit bout de femme » dans son genre, et bien que quelqu'un d'autre aurait pu être intimidé par la haute stature de ce géant il faisait tellement pitié à Coraline avec sa béquille et sa tentative d'intimidation qu'elle se contenta de prendre un air faussement attendri, les mains posées sur ses joues et les sourcils froncés.

« Tu es vraiment mignon, et bien un homme comme les autres. Je te fais juste remarquer que tu as l'air vachement distant, ce qui est normal dans un sens vu la raclée que je t'ai mis, et tu te sens obligé de te rapprocher et rouler des épaules pour montrer que ta virilité n'en a pas pris un coup dans le processus. C'est trop chouuuu ! »

Bien que de base elle se moquait de lui, elle ne put s'empêcher de ressentir ce petit pic d'attendrissement comme si elle avait les yeux rivés sur une peluche trop mignonne dans le rayon jouets d'un supermarché, les yeux brillants fixés dans ceux du marionnettiste. Mais Niels n'était pas non plus un idiot, et quand elle s'empressa de le congédier avec le ton le plus désagréable qu'elle était capable d'avoir -et il était rudement désagréable, il sortit un petit bout de papier sur lequel Coraline lorgna, incertaine de ce qu'était ce « cadeau » qu'il avait annoncé en mettant les pieds dans sa boutique, tout en avançant d'un pas, ce qui ne la fit pas reculer non plus non pas par défi ou par courage mais simplement par indifférence à l'égard de la proximité de cet individu qui commençait à inscrire son nom dans la liste des gens « abjects » aux yeux de la réparatrice. Et sa manière de présenter la chose avec un ton si condescendant finit de la mettre sur ses gardes, se demandant bien où il voulait en venir. La seule chose qui puisse être un si beau cadeau serait une piste dans ses recherches de Mr Midnight, mais elle avait du mal à croire qu'il puisse tenir la moindre promesse à son égard, surtout après tout ce qui s'était passé entre eux en si peu de temps. Elle soupçonnait quelque chose de beaucoup plus sournois, comme remplir le désir de Coraline pour en tirer le plus d’avantages pour lui-même que possible. Ce n’était pas si perché comme manière de penser après tout ; avec tout ce qu’elle lui avait fait, pourquoi se montrerait-il… gentil ?

Mais les paroles de Niels la hantait bien malgré elle, la façon qu'il avait de tourner les phrases éveillait un doute certain dans son coeur, surtout lorsqu'il parlait d'avoir trouvé quelque chose spécialement pour elle ; elle se dit pendant un instant qu'il avait peut-être très bien réussi son coup, qu'il avait retrouvé la trace de Mr Midnight et s'apprêtait à lui donner son emplacement exact inscrit sur ce morceau de papier qu'il tenait fermement entre ses doigts. Et maintenant ? L'espoir, l'espoir brut et intense qui brûlait soudainement dans son coeur, au point qu'elle en oublia toute méfiance, regrettant presque avec quelle ferveur elle avait cherché à le mettre dehors, les yeux rivés sur la main de Niels au point qu'elle tendit la sienne vers lui dans cette folie muette de vouloir se jeter sur cette proie qui avait été la sienne et lui arracher ce présent des mains. Elle en avait assez des individus qui venaient retirer Mr Midnight de ses bras et jouaient ensuite avec elle, avec ses ficelles pour la faire marcher droit tant que le chat noir serait leur prisonnier, et elle s'imagina un instant qu'il était lui-même responsable de toute cette mascarade ; car si il avait déjà retrouvé l'être qui comptait le plus pour Coraline, avec beaucoup trop d'aisance pour que ce soit entièrement innocent et dans un effort altruiste, peut-être qu'au fond il avait quelque chose à voir avec sa disparition première, ou même était-il le mastermind de toute cette conspiration, qu'il connaissait Coraline depuis bien avant qu'elle ne vienne l'aborder dans la rue et que tout ce qu'il avait fait jusque là était dans l'effort bien trop similaire à l'Autre Mère de la faire courir droit devant elle jusque dans le piège qui se refermerait aussitôt. Car ce n'était pas un suspens quelconque pour Coraline, elle avait parfaitement conscience qu'elle ferait exactement tout ce que lui dirait Niels simplement pour revoir son chat, elle se plierait à ses quatre volontés pour le prendre dans ses bras et se laisserait enfermer dans toutes les cages dorées qu'il voudrait si cela signifiait être réunie avec le félin si cher à son coeur. Ainsi poussa-t-elle un minuscule gémissement en le voyant remettre le morceau de papier dans sa poche, comme si on venait de retirer le bonbon ultime de devant le nez d'un enfant trop gourmand pour son propre bien, oubliant au passage qu'avec tout ce qu'elle avait fait il n'allait certainement pas lui offrir le moindre cadeau aussi aisément, aussi « gentil » qu'il veuille paraître aux yeux de la réparatrice. Il recula ensuite sans lâcher son fichu sourire de son visage, mais maintenant que la source de l'attention de Coraline avait disparu dans sa poche, elle releva les yeux vers lui comme un nourrisson qui ne voyait plus le jouet qu'on lui avait tendu quelques secondes auparavant, un peu comme si la permanence de l'objet était un concept qui avait échappé au développement psychique de la demoiselle. Elle croisa les bras, une expression blasée sur le visage.

« C'est bon tu as fini de faire joujou ? Tu peux y aller maintenant, je suis pas d'humeur à jouer avec les mots et j'ai passé l'âge de faire confiance à l'homme aux bonbons dans la camionnette blanche alors. Du balai ! »

Oui, voilà, ce n'était qu'un piège bidon pour mieux l'attirer dans ses filets ; il n'y avait rien d'inscrit sur ce petit bout de papier blanc, à part peut-être « je t'ai bien eu ! » écrit en comic sans ms pour ajouter de la substance à l'impact de sa blague, un stratagème immonde inventé par un taré pour mieux la coincer et s'en servir plus tard. Coraline avait beau voir le monde à travers un prisme très enfantin elle avait une expérience non négligeable quant aux apparences, surtout quand un « méchant » se faisait passer pour un « gentil », rien qu'avec les quelques journées passées aux côtés de l'Autre Mère dans un passé qui paraissait si lointain désormais. Elle n'avait pas décroisé les bras, mais sitôt qu'il prononça le nom de Mr Midnight elle eut l'impression de chuter dans un ravin sans fond pendant que le monde entier s'appuyait sur ses épaules frêles de jeune femme, tandis que sa bouche vint former un « oh » de détresse silencieuse et que ses traits semblèrent traduire un désespoir qui n'avait pas de fin. Niels était intelligent, c'était une certitude. Il venait de frapper avec une force bien plus intense que les attaques de Coraline sur lui, juste à l'emplacement de son coeur qui avait raté plusieurs battements et semblait prendre un poids considérable dans sa poitrine, au point qu'il avait envie d'imploser ; et tout cela, en prononçant seulement quelques phrases aux résonances si anodines pour les oreilles de n'importe quel badaud qui aurait pu se trouver en même temps dans la boutique. Elle commençait à avoir chaud et froid en même temps alors que la panique envahissait son corps bien qu'elle ne le montrait pas en surface, parfaitement immobile ; ça faisait longtemps qu'elle ne s'était pas sentie aussi piégée, et l'aspect bordélique de la boutique et la stature imposante du marionnettiste en rajoutaient une belle couche à cette oppression soudaine qu'elle s'était au fond infligé à elle-même. S'il ne s'était rien passé entre eux il n'aurait en aucun cas le droit d'exiger quoi que ce soit d'elle mais désormais, il était dans une position si puissante par rapport à elle qu'elle se sentit rapetisser à vue d'oeil pour atteindre la taille d'une souris inoffensive sur le sol, bien loin de l'image gigantesque et oppressante qu'elle avait put revêtir dans la garderie quelques semaines plus tôt. Et le monologue que Niels ajouta en plaidant la blancheur impressionnante de son honnêteté contre les actes bien moins glorieux de la demoiselle finirent de l'achever, au point qu'elle avait cette envie à nouveau très enfantine de s'enfuir en pleurant toutes les larmes de son corps en se recroquevillant dans un coin, gémissant aussi fort que possible pour que peut-être quelqu'un vienne la consoler et lui dire que tout irait bien.

Mais elle était une adulte, désormais ; elle sentait l'envie de craquer lui monter aux yeux mais elle serra les poings en les faisant se rejoindre derrière son dos. Elle devait être forte, elle devait l'être et si ce n'était pour elle c'était pour Mr Midnight, qui avait peut-être la peur de sa vie en ce moment-même, qui gémissait peut-être au fond d'une cage en espérant que Coraline vienne le délivrer comme elle le faisait toujours. Oui, Coraline était une grande gamine et c'était une gaminerie en grande partie assumée, mais même lorsqu'elle était réellement une gamine du point de vue de l'âge elle avait toujours affiché un courage et une curiosité qui l'emportaient sur tout le reste et la faisait toujours avancer malgré tous les obstacles qui se dressaient sur sa route, et ça n'était pas face à ce grand fourbe qu'elle allait lâcher maintenant ; pas si près du but. Niels possédait des armes excellentes, à commencer par un casier judiciaire totalement vierge en ce qui concernait sa relation avec la jeune femme, l'homme qui ne mentait jamais, qui n'avait pas frappé le premier, qui n'avait au final fait que se défendre et qui pouvait allègrement se positionner comme la victime de toute cette histoire. Tout ceci aurait pu semer le doute dans l'esprit de Coraline si elle n'avait pas vécu tout ce qu'elle avait vécu jusque là ; oui, elle était responsable de son propre malheur à cet instant précis, à toujours agir sans se soucier des conséquences en se prenant la décharge fatale dans la foulée. C'était elle qui avait attaqué la première, c'était elle qui s'en était sortie sans la moindre blessure hormis un sacré mal de crâne et des cauchemars à répétitions, c'était elle qui avait cassé tous ces objets de la garderie même s'ils étaient contrôlés par Niels, et c'était elle qui avait manqué de le tuer, ratant cet objectif uniquement parce que s'il y avait une chose qu'elle n'était pas, c'était une briseuse d'enfance. Mais il y avait aussi autre chose qu'elle savait d'expérience répétée ; elle savait que souvent les êtres les plus monstrueux revêtaient les masques les plus adorables qui puissent exister, mais que l'inverse était presque une impossibilité mathématique ; les gentils ne s'amusaient pas à prendre les airs d'un psychopathe sanguinaire, et s'il y avait une chose que Coraline avait vu chez Niels ce jour-là à la garderie, c'était ce potentiel meurtrier qui sommeillait en lui, depuis le moment où il avait explosé de colère quand elle lui avait gelé les mains jusqu'au moment où il avait arraché son masque de son visage avec une férocité brute qui ne venait pas de nulle part -du moins, c'était ce qu'elle percevait de lui.

Alors revint-il encore une fois près d'elle après avoir approché la porte de la boutique ; la confusion régnait dans le cerveau de Coraline, cette manière qu'elle avait de ne pas se sentir aussi responsable qu'elle l'était mais aussi en se sentant si piégée dans sa propre boutique comme elle avait piégé Niels dans son territoire à lui. Comme quoi le karma existait bel et bien, frapper signifiait forcément se faire frapper ensuite au centuple, et Coraline avait l'impression de vivre un cauchemar bien plus intense que toutes les atrocités qu'elle avait traversé jusque là, alors que l'homme qui avait peut-être toutes les réponses dont elle avait besoin se tenait devant elle avec un air si bienveillant qu'elle aurait pu s'y laisser prendre s'il n'y avait pas eu leur combat de la garderie. Une interrogation la hantait malgré tout ; pourquoi se montrait-il si conciliant, si généreux après tout cela ? Il lui avait certes demandé quelque chose en échange de cette adresse avec une voix bien trop familière à son goût, avec cette manière de dire « ton comportement me pousse à sévir » comme il aurait pu dire « je ne suis pas en colère, juste déçu », quelque chose que Coraline avait bien plus de mal à gérer que la colère c'était bien la déception, mais ça paraissait si incroyablement minime en contrepartie, de juste lui redonner ce morceau de poupée et ces quelques outils pour une réparation en échange de ce qui pouvait bien reconstruire l'existence même de la jeune femme devant lui.

« C'est tout ? Vraiment ? » Elle le sondait de son regard clair avec cet air farouche qui la caractérisait, peu convaincue que c'était tout ce qu'il exigeait d'elle dans les circonstances. « Donc je manque de te tuer, je laisse ton lieu de travail dans le chaos le plus total, tu dois faire un séjour à l'hosto à cause de moi, et toi tu te débrouilles quand même pour trouver une piste pour retrouver mon chat, et m'offrir ladite piste en me demandant simplement un morceau de poupée et des outils en échange ? » Quelques secondes de silence passèrent, pendant lesquels Coraline laissa ses pensées flotter ; elle avait soudainement l'impression d'approcher de son but ultime, elle sentait presque le petit corps tout doux de son félin entre ses bras et contre sa poitrine, et faire confiance à Niels était la seule option qu'elle avait à cet instant pour que cette fantaisie devienne réalité. Alors, contre toute attente, le visage de Coraline s'éclaira intensément, un grand sourire apparaissant sur ses lèvres tandis qu'elle frappa quelques fois ses mains l'une contre l'autre, soudain toute excitée, comme si toute la tension qu'elle ressentait depuis le moment où il avait mis les pieds dans la boutique avait totalement disparue au profit d'une impatience grandissante pour cette visite qu'elle rendrait au Cheshire qui devait forcément savoir où était son chat. « Cool ! Marché conclu ! Par contre je ne te sers pas la main pour des raisons évidentes, dirons-nous... » Elle se mit à regarder tout autour d'elle sans plus prêter attention à la proximité physique du marionnettiste, bousculant même le guéridon en l'envoyant dans la hanche du géant sans y prêter attention pour bondir su le comptoir et le franchir comme une barrière dans un pré, avant de s'affairer derrière ledit comptoir pour attraper son sac rempli d'outils posé derrière, sans plus regarder Niels tant ses yeux brillaient de l'espoir de retrouver son adorable félin. « Il te faut quoi ? Bon une partie de mes outils et la poupée sont dans l'atelier mais j'irai chercher ça après… Là j'en ai quelques-uns, c'est des petits trucs que j'utilise pour bricoler quand j'ai des envies de bricoler. Mes parents m'appelaient McGyver ! Enfin, j'aime bien imaginer que c'est comme ça qu'ils m'auraient appelée si j'avais eu des parents normaux, dans ce monde-ci... » Elle leva les yeux vers lui, lui adressant un clin d'oeil espiègle. « J'ose imaginer que tu as fais tes devoirs avant de venir, mon petit Niels. » La porte de la boutique s'ouvrit soudainement à la volée, laissant apparaître la silhouette d'une femme d'un certain âge, probablement une cliente potentielle ; mais Coraline se tourna soudainement vers elle, lui assénant un regard qui aurait pu faire froid dans le dos, avant de lui dire d'une voix mélodieuse que la boutique était fermée pour le moment, pour des affaires urgentes à régler. La femme sembla confuse quelques secondes, avant de bredouiller des excuses et de disparaître, refermant la porte derrière elle en jetant un œil curieux à Niels et son aspect peu enviable, laissant un silence mortel retomber sur la boutique. Coraline ne se retourna pas tout de suite vers le marionnettiste, soudain immobile. « Tu sais... » Elle laissa sa phrase en suspens quelques secondes. « J'espère que tu ne te fiches pas de moi et que cette supposée adresse n'est pas bidon. » Elle se tourna vers lui avec cette manière dansante qu'elle avait de se mouvoir, un doigt posé sur sa joue. « Au fond je n'ai rien le droit d'exiger de toi. Je crois que c'est quelque chose qu'on a préétabli au moment où j'ai voulu détruire tes mains. » Ses yeux luisaient avec une sincérité espiègle d'une étrangeté remarquable, comme si ils avaient pris une allure féline alors que ce n'était probablement qu'une illusion d'optique tant ses yeux clairs étaient visuellement curieux. « Tu me demandes juste des outils en échange, et c'est tellement rien comparé à ce que tu me donnes toi après tout ça. Mais au-delà de la… banalité ? De ta demande, ce n'est pas juste une adresse que tu me donnes alors... » Elle laissa son fil de pensée flotter quelques secondes, avant de se raviser, sans que son petit sourire presque mignon ne quitte son visage. « Laisse donc ! Je ne sais pas où je voulais en venir. Mon fil de pensée est presque aussi cohérent que le rangement de mes papiers administratifs, si c'est dire... » Elle aurait pu faire remarquer le chaos de la boutique, mais c'était quelque chose de si encré en elle que ça n'avait rien de mal rangé en ce qui la concernait ; mais elle désespérait chaque fois qu'elle jetait un œil à la pile de dossiers sur le comptoir et le courrier non-ouvert dans un tiroir, sans oser imaginer tout ce qui était en retard. « Ah ! Les outils. Je reviens ! » D'un mouvement toujours aussi dansant, elle se dirigea au fond de la boutique, et juste avant de disparaître derrière la petite porte entrouverte de l'atelier, elle se tourna vers Niels, un petit air malicieux sur le visage. « Eh ! Avec tout ça, peut-être qu'on finira quand même par si bien s'entendre. Tu aimes les chats ? Le jour où je retrouve Mr Midnight, je te le présenterai. » Puis, disparaissant pour de bon, elle lança d'une voix suffisamment forte pour être entendue : « Et pas de triche ! Dis-moi depuis où tu es ce dont tu as besoin. Personne n'entre ou ne regarde dans l'atelier, c'est la règle ! »

Elle ne savait pas où elle allait, en quelque sorte ; au fond d'elle régnait encore cette confusion, cette incohérence profonde dont elle était victime, née de la logique implacable qu'au final, Niels était bel et bien la victime de cette histoire ; et ils ne cessaient de répéter qu'au fond, ils auraient pu si bien s'entendre. Mais désormais, Coraline faisait fermenter en elle un doute profond quant à la nature réelle de Niels ; le monde n'était pas fait de gentils et de méchants, elle en était la preuve vivante, mais c'était tellement plus facile d'envisager les choses à travers un prisme aussi binaire que celui-là. Mais le problème était qu'elle rentrait Niels dans la seconde catégorie, alors qu'objectivement tout indiquait qu'il faisait parti de la première, sans penser une seule seconde qu'il puisse être comme elle, quelque part au milieu, un méchant qui se faisait passer pour un gentil mais pour des raisons bien trop louables pour lui en vouloir...

copyright Bloody Storm

Thank you for all the pain 'cause it made it be so much more fun

J'ai lu entre les lignes tout en croyant les mensonges pendant bien trop longtemps et je ne sais toujours pas comment j'ai fais et maintenant la guerre est déclarée les lignes de combats se dessinent et je ne vois plus droit avec tout ce sang dans mes yeux

Coraline avait senti comme un vent d’excitation monter en elle quand Niels avait confirmé « avoir fait ses devoirs » ; c'était d'autant plus plaisant que cet homme se montrait bien plus prévisible qu'il ne voulait probablement le laisser penser. Ainsi confirmait-il dans l'inconscient de l'une comme de l'autre qu'il n'était pas aussi impulsif qu'il ne l'avait été à la garderie ; qu'il n'était pas là que dans des intentions angéliques de vouloir simplement lui fournir une adresse qui pourrait la rapprocher de l'objet de son désir. Enfin, pouvait-elle vraiment lui en vouloir de s'être assuré qu'il n'avait pas affaire à une psychopathe sortie de l'asile avant de venir ? Peut-être, mais c'était d'autant plus étonnant qu'il ait alors mis les pieds dans sa boutique après avoir découvert ce dont Coraline était capable, faux souvenirs ou non, surtout dans l'optique de lui faciliter la vie. Ainsi n'était elle pas la seule qui faisait preuve d'une grande contradiction entre geste et paroles, paroles et paroles et gestes et gestes. L'homme qui prétendait ne pas mentir possédait une douceur sans égal dans le ton de sa voix ; mais s'il ne mentait jamais, ces jolies choses qu'il avait pu clamer à son encontre durant leur petit « débordement » au paradis des enfants ne prenaient qu'une saveur plus épicée dans la bouche de la jeune femme.

« ça te ressemble bien, pour le peu que je te connais, Monsieur Colgate. »

Oh, en vrai, elle ne savait rien de lui ; contrairement à son homologue elle ne passait pas son temps à retenir et analyser tout ce qu'elle pouvait capter avec ses cinq sens. Elle était même plutôt moyenne dans ce domaine, voire même totalement inconsciente, répondant avant tout à ses impulsions profondes ; elle ne s'amusait pas à faire la psychanalyse profonde de la moindre personne qu'elle croisait, dans l'idéal futur de s'en servir contre ladite personne, et/ou pour ses propres intérêts. Mais ce qu'elle était, cependant, hérité de son passé si tragique, c'était une chasseresse ; elle avait les airs mignons et inoffensifs parfaits pour faire baisser la garde à quiconque n'avait pas encore pu constater la Marionnette en elle, d'étonnantes capacités pour traquer ce qu'elle avait dans sa ligne de mire -sauf, très ironiquement, son chat, mais vu qu'il n'était pas une proie à proprement parler c'était parfaitement excusable.

C'est avec une expression énigmatique que Coraline reprit le fil de ses pensées, après ce petit incident avec l'inconnue à la porte de la boutique, puis cette perte de fil qu'elle avait eu en prenant soudainement conscience que c'était presque trop facile, que Niels venait lui offrir cette adresse sur un plateau d'argent alors qu'elle avait manqué de le tuer, réalisant qu'il n'y avait comme pour tout -car tout était soit noir soit blanc d'une certaine manière- que deux raisons à cet élan de sympathie de la part du marionnettiste : soit il était réellement d'une bonté absolue et ce débordement à la garderie était comme pour elle le fruit d'autre chose gravé en lui comme la Marionnette était gravée en elle, soit il avait bien autre chose derrière la tête et derrière son sourire, il cherchait à se servir d'elle en l'attirant d'abord grâce à des leurres stratégiquement élaborés à travers tout ce qu'elle avait déjà révélé sur elle-même avec une nonchalance imprudente. Ainsi était-elle revenue à elle plus vite que ses pensées ne circulaient, reprenant cet air mignon et cette démarche dansante qui la caractérisait, démarche qui curieusement pouvait rappeler le mouvement d'un brasier, étrangement fascinant mais dont on pouvait déceler la dangerosité si on s'approchait de trop près et que l'on parvenait à effacer cette fascination qu'elle pouvait évoquer chez les autres.

Ainsi se retrouva-t-elle dans son atelier, à peine attentive à la tirade de Niels bien qu'il lui sembla entendre quelque chose à propos d'un lapin blanc ; tiens, il aimait les lapins blancs ? Ça n'était pas un truc d'Alice au Pays des Merveilles ? Décidément, ce type avait plus de liens avec ce monde d'absurdités qu'il ne voulait bien le dire, Coraline en était persuadée ; et dans son cerveau lancé à cent à l'heure, elle s'imagina un instant avec une paranoïa presque inconsciente que peut-être cet homme était réellement le Cheshire, et que cette adresse sur son bout de papier menait à son chez-lui à lui, et que donc tout comme la petite porte et son tunnel tout ceci était un piège affreux et élaboré pour la piéger, peut-être pour tenter de lui voler ses pouvoirs, ou son âme, ou sa liberté, ou tout simplement sa vie dans une espèce de rage vengeresque après le coup de la garderie… mais cette pensée s'échappa aussi vite que les précédentes quand elle atteint sa table de travail, s'arrêtant devant en poussant un léger soupir en voyant le tas de bazar qu'il pouvait bien y avoir ; mais elle saisit l'un des objets et à nouveau ses pensées divaguèrent lorsqu'elle tourna les yeux vers un certain coin de la pièce d'où l'observait une petite poupée qui lui ressemblait comme deux gouttes d'eau. Sans s'en rendre compte, elle s'immobilisa devant son plan de travail tout en se rongeant un ongle de pouce, examinant tour à tour la poupée et ses outils, se disant que c'était quand même curieux que la malédiction lui ait donné ce goût prononcé pour la réparation de ses petites êtres qui lui ressemblaient bien plus qu'elle n'aurait voulu ; mais quelque part c'était presque normal, elle qui voyait les poupées comme des petits êtres certes inanimés mais bien conscients et dotés de personnalités, le fait que le destin ait choisi pour elle de les réparer du mieux qu'elle pouvait dessinait un parrallèle direct avec ce qu'était la Marionnette, la Marionnette qui rafistolait comme elle pouvait les enfants victimes de l'Autre Mère et leur facilitait la vie du mieux qu'elle pouvait sans pour autant être en mesure de leur redonner leur vie d'avant. Ils ne pourraient jamais rentrer à la maison, mais au moins, ils ne serraient plus jamais seule.

Secouant la tête, elle lança à l'attention de Niels pour se sortir de sa torpeur : « Tu voulais quoi déjà ? Comme outils je veux dire ! » Et ainsi Niels lui répondit avec cette voix douce qui le caractérisait, mais à vrai dire Coraline sentit une irritation profonde monter en elle à mesure qu'il prononçait les mots qu'il prononçait tant elle avait l'impression d'entendre une langue étrangère. Légèrement agacée, mais aussi, curieusement intimidée -car au fond à cet instant les rôles avaient changés, ce n'était plus la victime qui rendait visite à son agresseur mais l'apprentie qui se sentait soudain testée par un maître dans la matière qu'elle cherchait à perfectionner-, elle se gratta vivement la tête en regardant son plan de travail, priant pour que par miracle tous les mots bizarres que le marionnettiste avait prononcé à son attention apparaissent sur les bons outils pour qu'elle puisse tout lui ramener du premier coup et qu'elle puisse ainsi d'une certaine manière, au moins un peu l'impressionner -autrement qu'en manquant de le tuer, fort heureusement. « Une mirouette… Attends il a dit quoi ? Une pince ? Genre à cheveux ? Il en a pas assez pour une pince… et quoi, un Aztèque ? Pourquoi on parle de civilisations pré-colombiennes tout d'un coup ? Ce type est chelou mais là il abuse... »

Elle marmonnait pour elle-même, fouillant dans le tas sur son plan de travail -même si la majorité des objets sur ledit plan de travail n'était visiblement pas des outils ni même des éléments permettant la réparation des poupées, mais c'était une autre histoire-, soudain persuadée qu'il avait fait exprès de lui dire n'importe quoi juste pour la voir galérer ; alors elle attrapa à peu près tout ce qui lui passa sous la main, indifféremment que ça puisse correspondre aux directives du marionnettiste, partagée entre la satisfaction de ne pas remplir ses demandes juste pour le voir soupirer mais aussi étrangement peu assurée à l'idée de mal faire, elle qui prenait tant à coeur son métier de réparatrice, celle qui soignait les blessures, elle ne pouvait s'empêcher de mettre Niels sur un piédestal dès qu'elle se souvenait qu'il était aussi un professionnel bien plus avancé qu'elle dans le milieu qu'elle exerçait, et que pour une raison qui l'agaçait au plus haut point elle appréhendait tout en ressentant comme une excitation d'enfant pressé d'apprendre quelque chose de nouveau à l'idée de revenir vers lui avec ce qu'elle avait déniché. Et l'effet ne manqua pas de se faire sentir alors qu'elle parvint de son côté, les bras pleins d'objets en tous genres, à voir l'air très peu convaincu et quelque peu décontenancé qu'il pouvait revêtir à cet instant, tout en ne perdant pas un seul instant ce fichu sourire qui ne le quittait jamais. Ainsi il lui fit remarquer qu'au moins elle avait trouvé le racloir, avec ce ton de parent un peu las de toujours devoir tout expliqué mais qui essayait quand même de voir le positif, en un mot, avec ce ton condescendant qui me manqua pas de lui faire prendre la mouche à nouveau.

« Eh, je suis pas stupide ! C'est pas le mieux insonorisé ici mais j'entendais pas très bien ce que tu disais depuis l'autre côté alors. Et non merci, reste là, hors de question que tu mettes les pieds là-derrière... » Elle repartit dans l'autre sens, tout en sachant pertinemment qu'elle n'avait toujours pas compris ce dont Niels avait besoin, soudain enflammée par quelque chose de nouveau, l'envie de bien faire dominant le malaise initial d'avoir mal fait ; son envie d'apprendre et sa curiosité avaient toujours tendance à prendre le dessus dans diverses circonstances, et même si elle avait d'abord cru à une tentative de la part de Niels de la ridiculiser, la manière dont il parlait de ces outils et sa façon de la remettre à l'ordre semblait confirmer quelque part qu'il parlait vraiment comme le marionnettiste qu'il était et non pas comme un plaisantin qui faisait une bonne blague, venant nourrir l'envie de Coraline de revenir avec les bons outils pour à la fois le faire taire et le satisfaire -paradoxes étranges qu'était cette jeune femme. « Mirette, pince à glacis, esteque, kaolin... »

Ainsi commença-t-elle un ballet étrange où elle ne cessait d'aller et revenir avec des outils différents à chaque fois, et même de temps à autres avec des objets improbables qui n'avaient rien à voir mais qu'elle avait pris en se disant que peut-être elle était juste folle et que lui était effectivement en train de se moquer d'elle, se frustrant de plus en plus tout en refusant catégoriquement qu'il ne lui vienne en aide de quelque manière que ce soit -elle ne fit que noter qu'il s'était assis sur l'un de ses meubles, et s'il n'avait pas été en mauvais état -Niels, pas le meuble, le meuble était en parfait état- elle l'aurait probablement rabroué sèchement de s'asseoir sur une pièce de collection vintage de cette qualité, mais vu qu'elle était en train de galérer au plus haut point pour réunir les outils qu'il lui demandait et qu'il était déjà passablement blessé, elle n'avait fait que lever les yeux au ciel, se disant qu'elle lui ferait remarquer plus tard quand elle aurait enfin réuni ces fichus outils. Et ce moment miraculeux finit par arriver, non pas parce que Coraline avait compris ce que Niels voulait à travers les descriptions de celui-ci et les nombreuses minutes passées à fouiller dans son bazar, mais parce qu'il avait finalement suggéré de tout apporter d'un coup, ce qui eut pour effet de provoquer un soupir de soulagement de la part de la demoiselle, pestant en se demandant pourquoi elle n'avait pas eu cette idée plus tôt, avant de réunir tout ce qu'elle pouvait trouver sur son passage entre ses bras, outil ou pas outil -et notamment un soutien-gorge de bonne fabrique qui fit le voyage avec elle et qu'elle s'empressa de jeter derrière un meuble lorsqu'elle se rendit compte qu'il était là, non pas gênée ou embarrassée par l'aspect bordélique des lieux puisqu'elle ne voyait pas les choses comme ça, mais surtout parce qu'elle sentait que si elle le laissait dans le tas avec le reste Monsieur Colgate s'empresserait d'en profiter pour lui faire une remarque à ce sujet, ce dont elle n'avait pas la moindre envie vu avec quelle dextérité il parvenait à trouver les mots qui la faisait réagir comme un pantin victime de ses ficelles. Sans attendre une seconde, Niels se mit à minutieusement trier ce que la jeune femme venait de poser sur le comptoir dans un grand fracas pour y trouver ce dont il avait besoin, venant  à chaque fois lui expliquer ce qu'était l'objet, et Coraline prit alors cet air fasciné qu'elle pouvait avoir comme un chat qui dilatait ses pupilles en repérant sa proie, attentive au moindre mot prononcé et en hochant la tête à chaque fois, satisfaite d'en apprendre chaque fois un peu plus, bien qu'elle ponctua ses explications avec ses propres remarques, réalisant qu'elle savait ce qu'étaient ses objets et leurs utilités, mais n'avait jamais vraiment su le terme technique qui les désignait.

« Bah si j'avais su aussi… ça j'appelle ça une raclette. » Elle désigna la mirette qu'il tenait, toute fière de constater qu'elle connaissait ces objets sur le bout des doigts. « Parce que ça sert à… racler. » Évidence, tout simplement ; pourquoi les gens s'amusaient à mettre des mots compliqués sur des choses simples était quelque chose qui lui échappait profondément. « Ah ! C'est à ça que ça sert cette pince ? Bah ouais comme tu dis disons que je n'en ai pas vraiment besoin… je croyais que c'était un de ces trucs de de médecin, ou je ne sais quoi. J'avais oublié que mon mentor utilisait ça pour mettre dans des liquides maintenant que tu le dis… » ça remontait à déjà si loin d'une certaine manière, et puis elle qui fonctionnait au feeling, elle avait tendance à effacer les choses techniques de sa mémoire assez rapidement. Cependant, elle attrapa l'esteque avec un enthousiasme peu commun, venant l'élever pour mettre le trou juste devant son œil, regardant Niels au travers. « ça c'est le caillou troué. Enfin je sais que ce n'est pas un caillou mais j'ai toujours trouvé ça marrant puisque j'avais un truc un peu pareil dans le monde des contes. Estèque c'est moche comme dénomination franchement… Caillou troué ça fait plus classe ! Et je suis sûre qu'en regardant dans le trou on peut trouver des trésors cachés. » Elle s'emportait dans son délire, faisant référence sans que Niels puisse le savoir au caillou triangulaire de couleur verte et serti d'une ouverture en son centre que les voisines du dessous lui avait confié, dans le monde des contes ; elle n'avait jamais pu en tester l'utilité puisqu'elle s'était enfuie avant d'avoir pu le faire, mais elle l'avait conservé durant tout ce temps avec elle comme un trésor précieux. Cela dit, elle lui rendit l'outil bien vite, levant les yeux vers le plafond comme pour réfléchir lorsqu'il parla de kaolin. « Ah, la farine pas comestible… Non je crois que je n'en ai plus, ou alors je ne sais plus où j'ai mis le paquet. Un des deux ! »

C'était même possible qu'elle le mettait avec l'unique paquet de farine qu'elle possédait et n'utilisait jamais, en train de croupir au fond d'un meuble de l'atelier, mais ça n'était pas la question. Pour l'heure, la méfiance de Coraline à l'égard de Niels, avec tout cela, s'était presque totalement estompée, trop heureuse d'avoir appris quelque chose au passage et d'avoir pu accomplir la requête du marionnettiste après autant d'aller retour -mais ça n'était pas la question. Il termina d'ailleurs sur la fameuse poupée cassée par la jeune femme à la garderie, arrachant une grimace à cette dernière en repensant à tous les soldats tombés au combat par sa faute, avant de revenir encore sur ses pas et retourner dans l'atelier, fouillant cette fois avec une infinie précaution parmi les cadavres de pantins inanimés réunis dans un grand cageot du côté de son plan de travail, cette fois certaine de ramener le morceau de la poupée à laquelle Niels faisait référence. Elle revint ainsi avec un enthousiasme sans pareille, excitée comme une puce à l'idée d'enfin avoir entre ses mains ce fameux indice qui allait la mettre sur la piste de son cher Mr Midnight, et lorsqu'il sortit le morceau de papier de sa poche elle ne put s'empêcher de taper dans ses mains comme impatiente de dévorer un plat préparé avec soin, et elle attrapa son bien à une vitesse insoupçonnée, l'arrachant presque des doigts du marionnettiste tout en prenant bien soin de ne pas entrer en contact avec sa peau -quelque chose de très inconscient mais de très automatique, surtout après ce qu'ils avaient « partagés » par le passé. Elle ouvrit fébrilement le morceau de papier plié en deux et y lu l'adresse à toute vitesse, voyant la mention « Moonlight Cat », se demandant ce que ça pouvait bien désigner bien qu'elle se mit à imaginer peut-être un observatoire pour regarder la lune et les étoiles, ou alors un centre de recueil pour chats, ce qui la rendait encore plus surexcitée à l'idée que peut-être dans ce centre puisse se trouver Mr Midnight peut-être, un petit chat noir perdu sans sa propriétaire et dont il retrouverait les bras plus vite que son ombre -sans se douter un seul instant qu'il s'agissait en réalité d'une boîte de nuit dans le genre osé, le genre de contexte où la proximité physique était de mise et où quelqu'un avec les capacités de Coraline ne devait surtout pas mettre les pieds, sachant qu'elle se laisserait probablement emportée par l'échauffement d'hormones du milieu et prendrait ainsi le risque de provoquer une sorte de massacre accidentel du fait des capacités destructrices d'Itward quand il s'agissait de contact peau contre peau… Elle se retint de sauter au cou de Niels cela dit, sachant que le geste avait le potentiel de le mettre dans un état encore pire qu'à l'heure actuelle, bien que l'impulsion était visible dans la manière où elle s'avança vers lui ; et elle se contenta de sautiller légèrement sur place en tenant le morceau de papier entre ses doigts, trop heureuse d'avoir eu ce qu'elle voulait, ayant visiblement raté plusieurs informations capitales -comme le fait que le Moonlight Cat ne semblait ouvrir que le soir, et qu'une tenue de soirée était la norme pour y aller, deux choses qui auraient dû lui mettre la puce à l'oreille sur la nature de cet endroit…

« C'est un plaisir de faire des affaires avec toi ! Et pour les outils, tu me les rends quand tu n'en auras plus besoin, on va pas chipoter dans les circonstances... »

C'était ainsi qu'aurait pu s'achever cette visite de « courtoisie », puisque Niels était venu livrer son cadeau et repartait avec ce qu'il voulait, et Coraline n'avait pas spécialement envie de le voir traîner là plus longtemps ; mais un silence vint envahir la pièce alors qu'aucun des deux ne semblait vouloir bouger de là où il était, un peu comme si le premier qui bougeait s'annonçait perdant -bien que ce n'était probablement que l'imagination de Coraline, qui se retrouva à fixer les yeux bleus de Niels, d'abord incertaine sur la raison de son absence d'impulsion en direction de la porte, puis sans trop savoir pourquoi se retrouvant à faire un mouvement de recul, réalisant qu'elle était à nouveau très proche de lui physiquement et que ça ne lui plaisait guère, comme s'il s'était arrosé ce matin là d'un répulsif à l'odeur sucrée ; elle ne savait toujours pas en fin de compte s'il était là pour être sincèrement gentil ou s'il cachait autre chose, et la facilité avec laquelle elle avait obtenu cette adresse, en sacrifiant quelques outils au passage la rendait fort heureuse et en même temps la laissait avec un goût légèrement amer dans la bouche, comme si quelque chose… clochait, mais qu'elle ne savait pas trop ce que c'était.

« Bon bah… Tu vas y aller maintenant non ? Tu as eu ce que tu voulais, j'ai eu ce que je voulais, tout le monde est heureux… enfin sauf ta facture d'hôpital. Ils font des rabais tu crois ? » Elle ne put enchaîner lorsqu'une musique caractéristique se mit à envahir la pièce, en même temps étouffée par quelque chose, une chanson qui faisait :

Rah rah ah-ah-ah!
Ro mah ro-mah-mah
Gaga oh-la-la!
Want your bad romance

L'absurdité totale de cette musique dans le contexte la laissa d'abord décontenancée, avant de se souvenir qu'il s'agissait probablement de son téléphone, enterré quelque part au fond de sa boutique ; mettre cette chanson en sonnerie avait été une des seules choses qu'elle avait réussi à faire sur ce maudit appareil, elle qui n'était pas le moins du monde familière avec la nouvelle ère technologique. Et pour dire, le téléphone en question était un vieux motorola à clapet à l'ère des smartphones tactiles, où était enregistré si peu de numéros qu'on pouvait se demander s'il arrivait à Coraline de sociabiliser, surtout que parmi ces rares numéros il y avait son médecin. Et puis, rares étaient les appels, même avec sa carte qu'elle distribuait à qui voulait bien l'écouter quand elle cherchait son chat, ou tout simplement des appels pros. La musique continua de résonner alors tandis qu'elle se mit à chercher frénétiquement l'appareil du côté du comptoir, pendant que Lady Gaga s'époumonait sur ses refrains ; et quand enfin elle parvint à mettre la main sur l'objet, elle ne répondit pas tout de suite, jetant un regard à Niels puis au numéro inconnu affiché dessus.

« Ce serait drôle que ce soit le Cheshire qui m'appelle tout d'un coup... » Elle répondit en ouvrant le téléphone. « Allo ? Bonjour… Non. Non. Oui ! Ah pardon… Il ne me semble pas. Oui… Ouais non. Pourquoi ? Ah… Je ne sais pas. Je vais voir ce que je peux faire. »

Elle ferma le clapet du téléphone sans même dire au revoir, non pas dans un geste irrité mais simplement rapide, avant de garder les yeux dans le vague quelques secondes, pour les relever vers Niels, qui n'avait toujours pas déserté la boutique -quelque chose qui commençait presque à la mettre en pétard, mais c'était une autre histoire.

« Un faux numéro. » Un bon gros mensonge puisqu'en réalité cela concernait la production de duotine ; et ça pouvait sonner comme un cartel de drogue alors que c'était juste une affaire locale, mais bon sang que ces pilules étaient difficiles à produire… Elle sourit de toutes ses dents, avant de lui indiquer la porte. « Je disais donc : Ciao bella ! Je crois qu'on en a terminé pour aujourd'hui. À moins que tu avais autre chose d'urgent à me transmettre ? » Elle jeta un œil à son comptoir désormais surmonté d'une montagne improbable d'éléments en tous genres, de toutes natures, puisqu'elle y avait précédemment déposé presque l'entier du contenu de son arrière-boutique, et que ladite montagne menaçait de s'effondrer d'un côté, ce qu'elle s'empressa d'ailleurs de faire, et Coraline poussa un léger soupir, se disant que Niels était vraiment gonflé de lui faire tant de bazar dans ce rangement chaotique qu'elle aimait tant. Puis, sans même broncher pour aller ramasser tout cela, son regard se posa sur le morceau de poupée que Niels tenait dans la main. « Oh attends, tu as peut-être besoin d'un sac pour transporter tout ça… » Elle s'accroupit derrière le comptoir, lui lançant presque littéralement un sac en plastique dessus, n'ayant pas la moindre envie de se retrouver trop près de lui à nouveau. « Pourquoi elle, en fait ? Cette poupée, je veux dire. De toutes celles que j'ai cassé, pourquoi c'est celle-là que tu veux récupérer en particulier ? »

Elle s'appuya sur ses coudes sur le comptoir, posant sa tête entre ses mains. Soudain, elle réalisa à quel point elle était fatiguée… avant de réaliser que son flacon de duotine était en équilibre sur le bord du comptoir sans qu'elle ne se souvienne l'avoir mis là, juste à quelques centimètres de la main libre de Niels, probablement poussé là-bas par le premier effondrement de la montagne d'objets qui s'amoncelaient précédemment sur le comptoir ; et par un réflexe total et malencontreux qui l'a mit dans une position plus que précaire -et douteuse tout à la fois, elle se jeta pratiquement dessus par-dessus le comptoir, sauf qu'elle se mit à plutôt à surfer sur tout ce qui s'y trouvait, poussant le flacon de duotine du côté de Niels qui le rattrapa probablement par réflexe, laissant Coraline partir se manger le sol bien que grâce aux miracles d'Itward elle ne sentit rien ; mais à la place, elle se retrouva juste aux pieds de Niels, qui avait l'air particulièrement amusé par tout ce qui était en train de se passer, tournant le flacon entre ses doigts. Elle se releva d'un seul coup et se jeta pratiquement sur lui sans plus se soucier du contact, lui arrachant le flacon des mains en manquant de lui infliger une nouvelle brûlure bien qu'il retira sa main comme s'il venait de toucher une plaque de cuisson brûlante, pendant que Coraline reculait pour venir se remettre derrière le comptoir en faisant comme si de rien n'était, plaçant le flacon dans une de ses poches à la vitesse de l'éclair.

« Désolée. »

Elle faillit enchaîner sur une énième excuse, mais se rendit bien vite compte que plus elle parlait, plus elle s'enfonçait...

copyright Bloody Storm

Thank you for all the pain 'cause it made it be so much more fun

J'ai lu entre les lignes tout en croyant les mensonges pendant bien trop longtemps et je ne sais toujours pas comment j'ai fais et maintenant la guerre est déclarée les lignes de combats se dessinent et je ne vois plus droit avec tout ce sang dans mes yeux

C'était quelque chose d'étrange à reconnaître mais le sourire de Mr Colgate possédait un pouvoir certain sur Coraline. Non pas peut-être, comme pour le commun des mortels, de séduire et amadouer par la chaleur qu'il en dégageait, mais plutôt par une espèce d'envoûtement étrange ; elle qui se sentait pourtant si méfiante au fond à son égard après leur épisode à la garderie, et même si elle s'impatientait de le voir partir le plus vite possible de sa boutique, plus elle passait du temps avec lui et ce visage si sympathique, plus elle se sentait bizarrement à l'aise, moins sur le qui-vive. Quelque chose qu'elle ne reconnaître jamais non plus était que Coraline était le genre de personne hautement susceptible de se faire charmer par tout individu doté d'une éloquence assurée, de belles paroles pleine de sucreries pour ses oreilles et d'un sourire si doux en apparence. S'il ne s'était pas amusé à la chambrer et à lui balancer le moindre sarcasme qu'il pouvait au visage, peut-être qu'elle serait tombée sous le charme plus vite qu'il ne pouvait l'imaginer ; mais voilà, il n'avait pas cessé depuis son entrée dans la boutique à contraster avec son air si gentil par des remarques bien placées qui n'en finissaient pas de réveiller le côté capricieux et boudeur de la jeune femme, au point qu'elle commençait à avoir une overdose certaine du sourire de cet homme malgré ce si bon moment qu'elle avait passé à boire ses paroles quand il lui avait expliqué quelques notions sur son propre métier. C'était un peu comme s'il jouait du violon et qu'elle se retrouvait hypnotisée par la beauté de la mélodie, mais que très régulièrement il faisait crisser son archet sur les cordes rien que pour le plaisir de la voir serrer les dents et faire la grimace, ce qui au bout d'un moment venait carrément ruiner la chanson.

Ainsi elle avait levé les yeux au ciel quand il était venu la tacler sur le fait qu'elle n'avait pas réalisé plus tôt qu'il avait peut-être besoin d'un sac de transport ; il s'était amusé à la taquiner de la sorte depuis le début de la conversation mais là on aurait pu croire qu'il avait pris un marteau et un pieu et essayait tant bien que mal de l'enfoncer dans sa poitrine en sachant parfaitement qu'elle avait une peau invincible. Mais au fond c'était bien cela le problème, il n'y avait que sa peau qui était indestructible ; elle était physiquement en sécurité puisque Itward était tout simplement fait pour la protéger de toute attaque de nature non-magique, la rendant presque parfaitement immunisée contre la moindre douleur physique. Mais en ce qui concernait la douleur mentale, c'était une autre histoire ; Coraline avait beau posséder un gros caractère, le genre de gamine capricieuse qui ne se laissait pas faire si facilement, elle était beaucoup plus fragile face aux attaques verbales, psychologiques et plus que tout à la manipulation. Elle si instable et imprévisible, il n'était pas aussi facile qu'à première vue de l'avoir dans sa botte mais une fois que l'on comprenait comme se tiraient ses ficelles elle devenait un vrai petit pantin qui ne se doutait pas même de cette autre nature, bien que si un jour elle réalisait qu'elle se faisait mener par le bout du nez depuis le début, elle devenait tout simplement invivable. Et dans le cas de Niels c'était d'autant plus flagrant qu'il la blessait dans son ego alors qu'elle n'en avait pas tant que cela, un peu comme une enfant qui en avait assez qu'un adulte la prenne de haut avec autant de ferveur et d'aisance dans ses propos. Sans qu'elle ne le veuille mais aussi quelque part inconsciemment, avec cette langue d'or qu'il possédait à toujours choisir ses mots avec un soin particulier, il la faisait danser, oh, danser comme jamais elle n'avait dansé auparavant, peut-être pas comme il le voudrait -c'est-à-dire en la faisant devenir sa petite marionnette- mais plus en la rendant folle dans son esprit, elle qui pourtant faisait un effort pour rester civilisée -ce qui n'était peut-être pas très visible mais elle commençait à en avoir assez qu'il ne cesse de se moquer d'elle de la sorte. Il y avait quelque chose chez lui qui la rendait dingue depuis le moment où elle avait posé ses lèvres sur les siennes dans le seul but de lui pulvériser ce stupide visage au grand sourire permanent comme un sourire dessiné sur une poupée, mais à cet instant, cette attaque avait cafouillé au possible, et ça c'était quelque chose qu'elle n'arrivait toujours pas à comprendre, autant le comment, que le… pourquoi ? Pourquoi avait-il fallu que de toutes les personnes que Itward aurait pourtant pu épargner, Jack, Queen, Iñaki même, pourquoi avait-il fallu que ce soit avec celui dont elle n'était même pas sûre de l'authenticité, qu'elle avait manqué de tuer simplement sous l'impulsion du jeu qu'ils avaient décidé de jouer ? Elle ne savait même pas pourquoi Itward avait subitement cessé de fonctionner comme une erreur de chargement de page, et c'était bien cela qui quelque part la faisait paniquer intérieurement, car cela pouvait signifier un nombre tellement élevé de choses qu'elle avait peur du pouvoir que cela pouvait donner à Niels sur elle. Et si c'était Niels lui-même le responsable, par un biais dont elle n'avait pas conscience ? Et si ce n'était que le début ? Et si Itward cafouillait toujours plus en présence de Niels, au point qu'il puisse un jour la toucher autant qu'il le voulait, au point qu'elle soit sans cette armure salvatrice face à lui ? Elle ne savait pas même comment elle réagirait si un tel jour venait à arriver ; mais elle savait que sa nature profondément humaine viendrait quelque part prendre le dessus. Le contact humain était si précieux, si important dans l'équilibre psychique et Coraline en était privée par sa nature ; mais d'avoir quelqu'un dont elle puisse être proche sans vivre dans la peur sourde de le blesser à chaque instant… Comment ne pas succomber ?

« Wow ! Tu viens de me sortir un roman juste pour ironiser sur le fait que je n'ai pas pensé tout de suite à te donner un sac pour transporter tes affaires. T'as vraiment une dent contre moi mon pauvre… Ah mais oui, j'oubliais ! Ton corps entier est contre moi… compréhensible vu dans quel état je l'ai mis à la garderie. Après tout tu sembles prendre un plaisir énorme à me le rappeler alors, j'ai presque l'impression que tu m'en remercie alors, de rien, j'imagine ! »

Il était clair que Coraline ne possédait pas une aisance naturelle avec les mots comme Niels possédait ; et c'était d'autant plus clair qu'elle s'était presque perdue dans ce qu'elle disait tant elle sentait l'énervement grimper en elle de se faire traiter comme une enfant stupide par ce type-là en particulier. Elle comprenait bien qu'elle avait manqué de le tuer alors, l'animosité qu'elle s'imaginait ressentir était justifiée quelque part mais tout de même, pourquoi ne pouvait-il pas être sans cesse comme quelques instants plus tôt, quand il lui expliquait patiemment à quoi servait chaque outil et quel en était le nom ? Et c'était d'autant plus énervant qu'il semblait avoir particulièrement apprécié le petit spectacle qu'elle avait lui avait offert sur un plateau en se jetant sans réfléchir vers son précieux flacon, se retrouvant le nez en l'air et les yeux fixés sur ceux de Niels, qui semblait avoir élargi son sourire un peu plus si c'était possible, bien trop heureux lui qui était déjà grand de se retrouver en position de force en quelque sorte, avec elle étalé à ses pieds comme un bon chien obéissant. C'était d'ailleurs pour cela également qu'elle n'avait réussi à souffler qu'un « désolée » lorsqu'elle s'était relevée, de plus en plus frustrée de se retrouver ainsi en position de faiblesse encore et encore face à lui, elle qui avait pourtant failli le tuer sans même faire un effort dans cette direction à la garderie ; mais elle se sentait aussi au fond étrangement… satisfaite. Satisfaite que ce contact bref entre leurs mains avait été celui d'une brûlure, que les questions qu'elle se posait sur la nature de Niels et le pourquoi de la non-activation d'Itward lors de leur « baiser » se retrouvaient calmée par la confirmation qu'il ne semblait pas en mesure « d'éteindre » son pouvoir sur commande et que, plus que tout, il ne semblait pas avoir entretemps développé une immunité contre celui-ci. C'est à cet instant précis que ces doutes qu'elle avait le concernant s'était dissipés, sur le fait qu'il puisse un jour exercer un pouvoir sur elle s'amenuisaient en un seul contact, et qu'il n'allait pas devenir la seule personne sur la planète qu'elle serait en mesure de toucher sans risquer de blesser, ce qui dans le cas contraire l'aurait probablement amené à se la coltiner plus qu'il ne le voudrait probablement, car elle savait qu'au fond elle ne pourrait s'empêcher de continuellement lui sauter dessus « pour voir si Itward est toujours en congé » -alors que c'était surtout parce qu'elle en avait envie et, sans vraiment le réaliser, besoin.

Mais malgré elle, elle avait honte quelque part tant elle avait l'impression de se faire sermonner par un adulte qui l'avait prise sur le fait, tandis qu'elle planqua ses pilules au fond de sa poche comme pour cacher l'objet du délit alors qu'il avait eu tout le temps de voir ce que c'était, et même s'il ne pouvait pas deviner l'effet de cette médication ni même si c'était des médicaments elle avait l'impression étrange qu'il pouvait lire la réponse sur son visage tandis que le feu lui montait aux joues encore une fois, non pas parce qu'elle était gênée mais parce qu'elle en avait assez, et parce qu'il ne cessait de lui reprocher encore et encore ce qu'elle lui avait fait. Elle ne regrettait pas réellement de lui avoir fait du mal, c'était un fait ; elle n'avait pas une notion aussi claire du bien et du mal, et pour tout dire elle considérait toujours cet événement comme un jeu quelque part innocent entre eux, mais c'était un peu comme si Niels jouait les mauvais perdants en ne cessant de lui rabâcher encore et encore que c'était de sa faute, que tout ce qu'elle voulait c'était lui faire du mal, et ce n'était pas le fait de lui faire du mal qui la dérangeait mais plus le fait qu'il l'utilise ainsi contre elle alors qu'au fond il était aussi responsable qu'elle. C'était un peu comme s'ils avaient fait une grosse bêtise ensemble mais qu'en se faisant prendre il avait décidé de la livrer lâchement aux adultes et qu'il n'assumait pas un seul instant les événements qui s'étaient déroulés, qu'il disait des mensonges juste pour s'en sortir, alors que pour une fois elle n'avait vraiment pas fait exprès de lui brûler à nouveau les mains. Elle avait gardé le silence, les yeux baissés vers le sol en fulminant intérieurement de se faire sermonner de la sorte, jusqu'à ce qu'elle en ait assez et relève enfin les yeux en les plantant dans les siens.

« Tu sais très bien que j'ai pas fait exprès cette fois alors arrête de jouer les grands moralisateurs, ça te donne des rides toutes moches, comme ce sourire que tu arrêtes jamais ! Sérieux si le Cheshire part en vacances je suis sûre tu le remplaces sans problèmes ! Et figure-toi que ça m'amuse pas plus que toi de « te faire mal », je sais pas où tu va chercher des idées pareilles espèce de tordu, et ça va j'ai compris que j'ai failli te tuer à la garderie pas la peine de me répéter cinquante fois la même rengaine au bon d'un moment j'ai compris que je suis en tort et que tu es la pauvre petite victime de la méchante Coraline qui blesse tout ce qu'elle touche ! »

Malgré elle, l'émotion était montée bien plus haut qu'elle ne le voulait vraiment ; elle avait tendance à s'échapper de la réalité mais parfois celle-ci revenait lui mettre une claque en travers de la tête et de manière très peu agréable, dans ce cas précis par les paroles si perçantes de Niels sur le fait qu'elle ne cessait de lui faire mal encore et encore. Eh bien quoi ? Elle savait très bien que sa peau n'était pas une source de sécurité pour les gens qui l'entouraient, elle savait très bien qu'elle était littéralement un danger public et vivait avec cette notion depuis la levée même de la malédiction, depuis ce moment où elle s'était piqué le doigt en récupérant ses souvenirs et avait ressenti de la douleur pour la dernière fois avant que le nuage de magie ne la traverse. Depuis ce moment-là elle n'avait jamais pu toucher qui que ce soit sans le brûler, le geler ou le blesser tout simplement, elle avait fait du mal aux gens qu'elle aimait alors qu'elle voulait seulement leur faire un câlin et leur témoigner l'affection qu'elle leur portait, mais ça n'avait fait que les envoyer à l'hôpital les uns après les autres. Déjà qu'elle n'était pas foncièrement sociable de base, ça n'avait fait que l'enfoncer dans une solitude forcée qu'elle ne voulait pas, elle qui avait besoin de gens autour d'elle comme le commun des mortels, et elle devait vivre avec ce pouvoir chaque jour, ce pouvoir conçu pourtant pour la protéger avec la même ferveur que la promesse faîtes par Itward le jour où elle était devenue la Marionnette. Elle ne savait pas en ce temps-là ce qu'il voulait dire par la protéger mais elle le savait désormais ; et même si elle aimait Itward de tout son coeur comme elle aimait Mr Midnight, même si elle le remerciait chaque jour de la protéger du moindre mal physique qu'elle puisse se faire, parfois elle avait honte, honte de soudainement le détester quand elle voyait deux amoureux s'embrasser dans la rue, ou une mère enlacer son enfant à son premier jour d'école, ou deux hommes se serrer les mains pour un dîner d'affaires, ou deux amis se faire un câlin d'au revoir avant un long voyage. Tant de petites joies de l'existence qu'elle ne pouvait plus vivre à moins de s'emitouffler des pieds à la tête dans une combinaison de cosmonaute et encore, ça n'était pas autant une garantie de sécurité car il suffisait qu'Itward considère un contact comme une menace -et il lui fallait très peu pour cela- pour qu'il laisse s'échapper des lames pour qu'elles se plantent dans l'importun comme elles s'étaient plantées dans la peau de Niels à la garderie, au point que Coraline mettait un point d'honneur à ne jamais risquer le moindre contact avec le commun des mortels même si parfois elle se laissait aller, comme à la garderie, ou même tout simplement dans ce moment d'urgence qu'elle avait ressenti en voyant son précieux flacon entre les mains du marionnettiste.

« Mais oui, c'est ça, fiche le camp. Je suis pas « douce » et je crois qu'on a tous les deux remarqué ce détail dès le moment où j'ai gelé tes pauvres petites mains à la garderie alors va jouer à la poupée et fiche moi la paix. »

Elle l'avait simplement défié du regard avant de lui tourner le dos en croisant les bras, bien qu'elle ne pouvait s'empêcher d'avoir cette envie de pleurer que les gens pouvaient avoir, même si dans son cas c'était particulier parce que les larmes étaient si douloureuses qu'elle avait appris à les réprimer autant que possible. Alors elle n'avait que ses yeux qui rougissaient et piquaient au point que ça lui donnait un air particulièrement effrayant, et elle n'avait pas envie qu'il voit l'ampleur des dégâts de ses paroles sur elle, surtout qu'elle avait la nette impression que ça lui ferait bien trop plaisir de voir que c'était si facile de la mettre dans tous ses états, elle qui était pourtant physiquement impossible à blesser. Elle restait plantée là sans plus vouloir le regarder, se fichant même de ce qu'il tenterait de faire à partir de là en sachant pertinemment qu'il ne s'approcherait pas puisqu'il ne voulait probablement pas risquer plus de blessures sur son corps déjà passablement marqué par les effets de son temps passé avec Coraline. Elle ne culpabilisait pas le moins du monde, à vrai dire ; elle se fichait bien de l'avoir blessé à nouveau, et c'était là qu'il se trompait sur toute la ligne en pensant que lui montrer sa nouvelle blessure allait lui faire le moindre effet. Non, Coraline était bien trop égoïste pour penser un seul instant au fait qu'elle lui avait quand même fait du mal physique, plus préoccupée par le fait que LUI lui faisait du mal psychique à elle, avec ses remarques à n'en plus finir. Dans tous les cas, ce n'était pas en jouant sur la culpabilité qu'il allait avoir la main mise sur elle ; mais elle était malgré elle en train de lui dévoiler une toute autre facette de son fonctionnement, même si à cet instant elle s'en fichait autant que de la brûlure sur la main du marionnettiste. Une facette dont elle n'avait pas honte non plus à vrai dire, le fait qu'elle puisse être passablement susceptible quand on venait sans cesse piquer au même endroit ; comme on avait pu le constater plus tôt, Coraline était une personne qui avait la gâchette facile, il suffisait de la provoquer de la bonne manière et elle dansait, oh, elle dansait. Même si dans son cas c'était de la danse improvisée alors certes, elle dansait, mais on ne pouvait jamais anticiper quel serait son prochain mouvement…

Elle fut quelque part soulagée de l'entendre approcher de la porte d'entrée, prête à lâcher un soupir long et bruyant quand il aurait refermé la porte derrière lui mais elle pesta quand elle l'entendit rajouter encore quelque chose après tout ce qu'il avait déjà dit -décidément il ne s'arrêtait jamais… bien qu'elle tendit l'oreille lorsqu'elle réalisa qu'il parlait de la poupée, par rapport à la question qu'elle avait posé plus tôt. Elle se retourna vers lui, décroisant les bras d'un air intriguée bien qu'elle resta silencieuse. Décidément, il avait un souci du détail passionnant, de se souvenir ainsi de cette question qu'elle avait au fond posé de manière hasardeuse ; mais surtout, pourquoi prenait-il la peine d'y répondre ? C'était à n'y rien comprendre. Pourquoi s'obstinait-il ainsi à prolonger leur temps ensemble, sérieusement ? Il ne cessait de répéter qu'elle devait avoir un côté sado à force de vouloir le blesser -même si « vouloir » n'était pas exactement le bon terme-, mais il devait carrément avoir un côté maso à toujours vouloir prolonger leurs entrevues même après les événements de la garderie. Et bien sûr, il vint encore une fois piquer en lui reprochant le fait qu'elle avait explosé la poupée, alors que c'était lui le responsable puisque c'était lui qui lui avait envoyé sur la figure. Levant les yeux au ciel encore une fois, elle haussa les épaules, n'ayant plus envie de s'énerver comme auparavant, prenant une voix doucereuse à son tour.

« Niels, Niels, Niels. Figure-toi que j'aime bien entendre les gens me raconter l'histoire de leurs poupées, d'où la question ; je trouve que savoir leur parcours aide à pouvoir les réparer de la bonne manière. Tu avais si bien commencé en me racontant ces jolies choses ; mon estime de toi allait presque remonter en entendant que tu réservais un destin plus sympathique à cette poupée que la laisser sur une étagère, mais bien sûr il faut que tu viennes tout gâcher en me rabâchant encore une fois que c'est moi la responsable de sa misère. Mais je te rappelle que c'est toi qui me l'a envoyée sur la figure, comme un général bien à l'abri derrière les rangs qui envoie ses soldats vers une mort certaine, alors réfléchi un peu avant de répéter que tout est de ma faute, ce n'est pas moi qui a jeté ma propre poupée dans la gueule du loup... »

Elle lui sourit en l'entendant soupirer alors qu'il se tourna vers la porte, lui offrant ses dernières salutations, quand…

Fou rire.

Étonnement d'abord ; les yeux ronds, la main posée sur sa bouche ouverte, puis fou rire aussi puissant qu'un « standing ovation ». Elle riait et si ses glandes lacrymales avaient été normales elle en pleurerait de rire. Niels, si digne et noble, si mesuré et soutenu dans ses propos, venait de se retourner trop vite en se prenant le haut de la porte droit dans le nez, relâchant des jurons dans une langue que Coraline ne connaissait pas -mais qui sonnaient comme une douce mélodie à ses oreilles, après tout ce temps à se faire incendier de paroles sarcastiques, de voir que la porte de sa boutique était de son côté lui faisait plus plaisir que de raison. Non, vraiment, le potentiel comique de la scène atteignait des sommets ; elle qui était incapable de trouver des mots cinglants comme il le faisait si bien contre elle, elle se retrouvait vengée en une poignée de secondes par une porte trop basse -ou, de son point de vue, par un homme trop grand pour son propre bien. C'était étrange cette dynamique qui avait pu naître entre eux ; il jouait avec les mots pour la faire danser, et ne cessait de se faire avoir physiquement par le karma, via la peau ou l'environnement de Coraline. Maltraitance psychologique, maltraitance physique, chacun se retrouvait puni à sa manière, et après une longue discussion si pénible aux oreilles de Coraline, le craquement du nez de Niels contre le bois au-dessus de la porte était devenu une des plus belles chansons pour les oreilles de la jeune femme, la soulageant instantanément de tout ce qui venait de se passer entre eux. Entre deux éclats de rire, elle parvint même à lui rendre la monnaie de sa pièce…

« Et la porte aussi tu vas lui balancer des sarcasmes pour te passer les nerfs ? Parce qu'on sait tous les deux qu'elle ressent autant la douleur physique que moi mon cher, alors tu vas difficilement pouvoir la taper… Quoique, ton nez a eu l'air de penser le contraire. »

Nouvel éclat de rire ; elle ne parvenait pas à se calmer, alors qu'il se tenait l'arrête du nez pour éviter d'inonder son visage de sang, pendant que Coraline se tenait au comptoir en entourant ses côtes d'un bras tant elle avait mal à force de rire. Quand enfin elle parvint vaguement à se calmer, ayant la chance de ne pas avoir la vision floutée par des larmes puisque ses capacités lacrymales étaient limitées, elle releva le visage vers lui, clignant un peu des yeux qu'il… souriait. La tête relevée vers l'arrière, la main toujours autour du nez pour limiter le saignement, il arborait encore et toujours son sourire colgate -bien que c'était maintenant le colgate blanc strié de rouge-, ce qui évoqua une grimace blasée du côté de Coraline. Ne s'arrêtait-il donc jamais ?

« Attends, je vais chercher mon kit de premiers secours… enfin. De quoi te soigner plutôt. Et de la glace, je crois que j'ai de la glace quelque part... »

Car le kit en question était probablement aussi introuvable que les outils précédemment ; mais quoiqu'il en fut, elle disparut à nouveau dans son atelier, farfouillant un peu partout en se remémorant ce grand moment de solitude pour lui, laissant échapper un petit rire de temps en temps, se demandant s'il était toujours dans la boutique ou s'il avait préféré fuir de ce moment de honte total pour lui -bon, elle s'imaginait qu'il avait terriblement honte, mais ça lui faisait tellement plaisir quelque part qu'elle ne pouvait s'empêcher de croire que parfois, oui, parfois, il avait des réactions d'humain normal… Ah ! Elle mit la main sur de la ouate, une bande de gaze, un ciseau et un paquet de mouchoirs, et fourra le tout dans ses poches en jetant un œil du côté de son minuscule frigidaire qui possédait un tout aussi minuscule compartiment de congélation. Fort heureusement pour lui, elle y conservait depuis un bout de temps un paquet de légumes congelés, ce qui allait devoir suffire pour soulager la douleur à Niels au moins l'espace de quelques instants. Sifflotant presque tant la situation la mettait de bonne humeur, elle s'en retourna à la boutique pour le trouver appuyé sur un de ses meubles -pour pas changer…-, lui annonçant avec une joie peut-être un peu trop flagrante ce qu'elle avait déniché à l'arrière.

« J'ai de la ouate et des mouchoirs pour arrêter ou au moins ralentir le saignement… et un paquet de légumes congelés pour poser sur le nez, histoire d'éviter que ça gonfle trop, t'es déjà assez consistant comme ça… ça va te valoir une nouvelle visite à l'hôpital je crois. Et c'est pas ma faute cette fois-ci ! » À vrai dire, le contraste provoqué par la situation avait endormi l'animosité de Coraline à nouveau, et elle se sentait comme une petite infirmière en charge d'un patient, tandis qu'elle lui tendis le matériel précautionneusement, histoire d'éviter qu'ils ne rentrent à nouveau en contact au niveau des mains… « Oh attends, j'ai une idée. » Elle partit fouiller à nouveau dans les tiroirs de son comptoir, pour en sortir triomphalement un paquet de gants en plastique -quand on avait autant de bazar on pouvait littéralement trouver de tout- et elle s'empressa d'en enfiler une paire avant de retourner près du « malade », bien trop joyeuse pour les événements qu'elle avait sous les yeux. « Promis, je te fais pas mal, d'accord ? Enfin, pas moi directement, si ça te fait mal quand je touche c'est normal, tu viens de t'explo… t'exploser le… t'exploser le nez. » Dire ce qui s'était passé à haute voix réveillait encore et toujours un rire au fond de ses tripes, bien qu'elle essayait de s'en empêcher pour éviter de le froisser encore plus, lui qui était déjà en bien mauvais état. « Tu tiens un mouchoir pour arrêter le saignement pendant que je te tiens le paquet de légumes sur le nez d'accord ? Comme ça tu peux toujours t'appuyer à ta canne ou que sais-je, et je peux regarder au passage si c'est pas plus grave que ça en a l'air... » Elle eut une petite grimace à l'idée qu'il ait pu carrément se casser le nez, et qu'il ne vienne encore une fois l'accuser, que tout est de sa faute vu que c'est SA porte de boutique ou que savait-elle encore qu'il serait capable d'inventer… « Et avant que tu me la sortes, parce que je suis sûre que tu vas pas hésiter à me sortir un truc sur le fait que j'essaie de te soigner après t'avoir mis dans cet état… Quand c'est pas moi qui cause la douleur, c'est pas amusant, alors autant te filer un coup de main. Et tu sais, je suis réparatrice de métier, alors même si les blessures que je soigne normalement sont celles imprimées dans la porcelaine ou le tissu, je suis sûre que ça peut se transposer sur la chair. »

Elle haussa les sourcils en souriant comme pour le défier du regard, bien que ses yeux pétillaient beaucoup trop pour être totalement innocente, tandis qu'elle examinait le pauvre nez du géant avec une étrange attitude qu'elle n'avait pas montré jusqu'alors, comme un plaisir à être aux petits soins… quelque chose comme cela. C'était bien étrange venant d'elle, mais avec toute la tourmente qu'il avait réveillé à force de la tacler sur le fait qu'elle ne cessait de blesser les gens qu'elle touchait, le fait de pouvoir l'aider même peu ou indirectement à se soigner d'une blessure même si ce n'était pas elle qui l'avait provoquée lui faisait… plaisir. Un peu comme si ça la rassurait elle-même, qu'elle ne faisait pas que faire du mal mais qu'elle pouvait aussi faire du bien, et un peu aussi comme pour lui prouver qu'elle n'était pas qu'une destructrice, qu'elle était une réparatrice et même si en temps normal cela s'appliquait d'abord aux poupées, ça ne voulait pas dire qu'elle ne voulait pas mettre ses mains au service de la reconstruction de personnes bien vivantes. Elle toucha du bout de ses doigts cachés dans les gants qu'elle portait son nez, et, bien sûr, rien ne se produisit du point de vue d'Itward, mais Niels eut malgré tout un léger mouvement de recul, réflexe sous le coup de la douleur ; et tandis qu'elle maintint le paquet de légumes sur son nez sans appuyer, simplement pour soulager, elle se mit à l'observer de plus près, sans vraiment y faire attention, car c'était bien étrange de se retrouver à nouveau si près de lui sans que ce soit pour le tuer comme à la garderie. En fait, la situation était même totalement l'inverse, maintenant qu'elle essayait de le soigner, et elle se dit simplement que c'était étrange que la proximité physique soit autant une source de douleur et de blessures que de soins et de douceur.

« Je ne crois pas que ce soit cassé, mais il va sûrement te rester un bleu… Mais bon, vu ton aspect actuel, je crois que ça passera inaperçu avec le reste. » Elle lui adressa un léger clin d'oeil, se sentant bien trop légère face à la situation. Et, pour ne rien ajouter à l'absurdité de son attitude, elle lui demanda avec toute l'innocence du monde : « C'était quoi la langue que tu parlais tout à l'heure ? C'était joli, la résonnance. Mélodique, quelque part. »

copyright Bloody Storm

Thank you for all the pain 'cause it made it be so much more fun

J'ai lu entre les lignes tout en croyant les mensonges pendant bien trop longtemps et je ne sais toujours pas comment j'ai fais et maintenant la guerre est déclarée les lignes de combats se dessinent et je ne vois plus droit avec tout ce sang dans mes yeux

On pouvait constater avec soit amusement ou agacement que Coraline n’était pas à son premier paradoxe en ce qui concernait son comportement ; quand quelques secondes plus tôt elle ne désirait que le voir partir, comme si une tension grimpait en elle et ne pouvait qu’être brisée par la non-présence de cet homme aux multiples visages, cette même tension s’était vue s’amenuiser par ce spectacle fichtrement hilarant que Niels avait donné malgré lui. Elle qui avait quelque peu commencé à le voir comme un espèce de grand noble maniéré et ne pouvait s’empêcher de le considérer quelque peu comme un supérieur hiérarchique, du moins dans le domaine des poupées, son geste accidentel l’en avait fait prendre pour son grade, passant dans l’esprit de Coraline à menace potentielle quelque peu excitante et source d’admiration à un clown burlesque, ce qui avait automatiquement et pratiquement annihilé la méfiance qu’elle conservait à son égard depuis le moment où elle avait eu froid dans le dos en l’apercevant à l’entrée de la boutique. Et ainsi, malgré le fait qu’ils s’étaient cordialement battus presque jusqu’à la mort dans une certaine garderie, elle s’était soudainement transformée en petite infirmière aux petits soins pour sa victime, et si l’on ne connaissait pas Niels et l’assurance qu’il possédait derrière ses airs gentillets, on aurait presque pu croire que Coraline essayait consciemment ou non de lui insuffler le syndrome de Stockholm en le soignant après l’avoir mis dans cet état juste pour endormir l’animosité potentielle qu’il puisse ressentir à son égard. En réalité, c’était un jeu bien plus complexe qui naissait entre les deux, plus conscient chez lui que chez elle, car dans le cas de Coraline si elle avait ce geste pour lui ça n’était pas vraiment par compassion ou par stratégie, mais simplement parce qu’elle était du genre à n’avoir aucune constance entre un geste et le suivant. Une personne normale l’aurait peut-être chassé malgré sa blessure, ou alors aurait serré les dents en endurant la présence de quelqu’un qui avait dévoilé un visage bien plus effrayant que celui qu’il essayait de transmettre, tout cela par simple réflexe dû à la peur ; mais la peur n’était pas quelque chose qui affectait Coraline ou du moins pas de manière très classique, et l’on ne pouvait pas dire un seul instant qu’elle ait réellement peur de lui. Non, elle n’en avait pas peur physiquement, car elle avait pu constater qu’elle était en mesure de le mettre en pièces si elle y mettait les efforts et le sadisme nécessaire ; mais, comme un enfant qui oubliait vite ses tracas grâce à un câlin de papa ou maman, la peur psychologique que pouvait lui insuffler Niels avait disparu au moment où il avait perdu toute classe dans l’oeil de Coraline en se vautrant lamentablement contre le dessus de la porte, un peu comme si le voir ainsi était son équivalent d’un câlin réconfortant, la faisant oublier qu’elle était censée ne pas trop l’apprécier et qu’elle désirait plus que tout de le voir disparaître à jamais de son existence.

« Si la porte a été plus douce que moi, je n’ose pas imaginer dans quel état tu es en dessous de tous ces bandages. » Petite plaisanterie, comme c’était mignon qu’il ne vienne le préciser, comme si il se sentait à la merci de la demoiselle et qu’il avait peur qu’en la vexant elle ne vienne empirer l’état de son nez bien qu’elle avait déjà décidé que quoiqu’il fasse elle allait faire de son mieux pour le soigner un minimum. Et puis, elle ne partageait pas du tout son humour, au point que sa remarque, sans la vexer pour autant, n’avait pas fait apparaître l’ombre d’un sourire sur son visage. « Tu devrais travailler sur ton humour, vraiment... »

Même si en réalité sans qu’elle ne le sache, ils avaient tout simplement des humours incompatibles et plus généralement auraient été de ceux qui montent sur scène et tentent une blague pour se retrouver avec des bruits de criquets à travers la salle ; mais Coraline, personnellement, se trouvait très drôle, tout comme elle ne trouvait Niels pas drôle du tout, et peut-être que le vice versa de cette histoire était applicable, mais elle n’était pas dans sa tête pour le savoir. Mais malgré cette différence dans le ton il avait bien un point commun et cela était d’être plus immature l’un que l’autre, même si cela s’exprimait de manière différente entre les montées en créneaux de Coraline et les blagues vaseuses de Niels qui venaient elles aussi neutraliser son côté presque gentleman pour révéler un enfant de treize ans qui se forçait à être désagréable avec les filles parce qu’il n’avait pas la moindre idée de comment agir en leur présence. Tout du moins, c’était comme cela que Coraline s’imaginait de le voir sans se douter un seul instant qu’il n’avait rien d’un enfant et encore moins de choeur en ce qui concernait les relations humaines, et que cela pouvait se voir par le fait qu’il fréquentait très régulièrement un endroit comme le Rabbit Hole, endroit dans lequel Coraline ne mettait les pieds que pour descendre un maximum de shots en solitaire et, dans des moments où la Marionnette s’exprimait en elle, pour le plaisir de partir à la chasse juste pour couper court un peu brutalement à toute tentative de séduction dans sa direction. À vrai dire, contrairement à ce que son comportement enfantin et presque naïf laissait penser, ça n’était pas qu’elle était totalement inconsciente des choses plus adultes comme le désir ou la séduction, et son côté Puppet pouvait en être témoin tant elle devenait joueuse dans ces moments-là, mais disons simplement que son côté très capricieux et le fait qu’elle ne pouvait bénéficier du toucher d’autrui la conduisait à se comporter comme une gamine effarouchée dans les moments où elle n’était pas possédée par son côté plus chasseresse. En somme, vu de l’extérieur, on pouvait clairement la considérer comme une allumeuse de première, mais dans son cas c’était totalement non-assumé, et elle excusait ce comportement par le fait qu’elle ne pouvait être touchée et risquait de blesser si cela venait à arriver, et que donc, c’était toujours la faute des autres et pas la sienne.

Une gamine, disions-nous ?

Et en parlant de blagues vaseuses, Niels venait de délivrer une bombe qui ne manqua pas de crisper légèrement Coraline ; elle qui n’avait pas cherché du moins consciemment à faire le moindre sous-entendu, il s’amusait à déformer ses propos pour les rendre bien plus tordus que son intention d’origine, et elle pressa accidentellement un peu plus fort sur le nez de l’homme avant de s’excuser légèrement comme si cela était hors de son contrôle.

« C’était une façon de parler figure toi. Une « petite plaisanterie » comme tu dis, alors si tu pouvais arrêter de tordre mes propos et te transformer en mec méga-lourd ça nous arrangerait tous les deux, tu ne crois pas ? »

Mais le problème était qu’en réalité, même si Niels avait opté pour un ton amusé pour souligner la plaisanterie, ça n’était pas exactement faux et quelque part Coraline le savait pertinemment ; elle avait beau afficher les airs d’une simple femme-enfant qui n’avait pas conscience de ses gestes, son côté Puppet était la preuve qu’elle ressentait un certain plaisir à infliger de la douleur, en particulier aux gens vêtus de violet, pauvres âmes malchanceuses qui auraient dû réviser leur garde-robe. Ça n’était pas quelque chose qu’elle contrôlait ni cela dit quelque chose qu’elle reniait ; cela faisait entièrement parti d’elle-même, catapulté au premier plan par son passé mais si l’on réfléchissait bien cela n’était pas entièrement à cause de ses années passées en Puppet. Contrairement aux autres enfants elle avait gardé sa conscience enfantine durant cette période et c’était comme si la boîte de Pandore s’était ouverte, comme si la serrure de sa nature avait été ouverte par une clé maléfique et qu’elle avait ainsi appris à ne faire qu’un avec autant sa nature bonne qui voulait soigner et apporter son soutien aux gens qu’elle aimait ou qu’elle avait blessé comme elle le faisait avec Niels, et sa nature mauvaise qui la faisait sourire quand une proie se mettait en travers de sa route et qui éveillait une excitation nouvelle quand elle se retrouvait dans des situations comme celle de la garderie. Contrairement au commun des mortels elle n’était de loin pas entravée par une sorte de morale ou d’éthique personnelle qui la faisait rechigner à causer de la douleur ou de la destruction quand la situation l’imposait, elle n’était pas un héros ni même un anti-héros qui se déculpabilisait en faisant le plus de bien possible autour de lui ou cherchait une rédemption de pacotille mais elle n’était pas non plus foncièrement mauvaise au point que cela soit son désir ultime que de causer le mal ; non, c’était bien plus simple et complexe à la fois, elle ne faisait que répondre à ses instincts et ses désirs tels qu’ils se présentaient à chaque instant, et que cela serve à faire ce que les gens appelaient le bien ou le mal lui importait si peu tant que cela puisse assouvir ses pulsions ou que cela la mette en sécurité elle ou les gens pour qui elle avait de l’affection. Elle était autant la petite Fran Bow innocente malgré ses caprices, que la Puppet aux mains tâchées de sang, et elle le vivait bien mieux que la plupart des gens hantés par un passé plus morbide qu’il ne devrait l’être pour chacun.

Et c’était sûrement pour toutes ces raisons que malgré la froideur dont elle avait fait preuve, Coraline affichait une mine bien plus amusée qu’elle n’en avait conscience, et cette idée empoisonnée qu’elle puisse en fin de compte trouver un terrain d’entente paradoxal avec Niels s’insinuait encore un peu dans son esprit. Il n’en avait peut-être pas conscience mais cet épisode imprévu avait été sûrement l’élément central au plan interne qu’il pouvait avoir, celui de vouloir endormir la méfiance de Coraline pour rétablir un semblant de confiance de la part de la jeune femme, et même si elle n’oubliait pas pour autant ce visage si cruel qu’elle avait vu à la garderie, son côté Puppet et son absence de peur véritable à son égard la poussait à être plus intriguée par cet autre lui qu’elle ne le devrait. Il avait allumé la flamme d’un briquet et elle se retrouvait fasciné par celle-ci, ou peut-être plus adéquatement dans le cas de Coraline c’était comme s’il fredonnait une chanson en continu, comme s’il expirait une comptine sans le faire consciemment et que, de part sa nature de Marionnette, Coraline se retrouvait envoûtée par cette chanson et se retrouvait sans vraiment le savoir dans la position de la proie en se croyant pertinemment à la place du chasseur. Leur petit jeu à la garderie avait éveillé en elle une folle envie de s’amuser encore et encore avec lui jusqu’à pousser leurs gamineries dans leurs derniers retranchements, elle dansait avec lui et loin était le moment où elle serait fatiguée de cette danse, ce ballet était lancé et plus rien ne pouvait désormais l’arrêter. Oh elle avait bien tenté de faire fuir ce sentiment en se percevant comme hantée par cet homme qui pouvait à cause de ses propres actes détruire la vie de la jeune femme en toute impunité, tant il était aux yeux de la loi la victime de leur histoire ; et c’était dans cette volonté de fuite qu’était né ses cauchemars, ses hallucinations où un homme trop grand et dont la chair était perçée de fils de marionnettes venait toquer à la fenêtre de la boutique en lui assénant le sourire le plus effrayant possible. Mais dès l’instant où il avait montré son visage ce jour-là, cet éclair de lucidité avait proprement disparu pour ne laisser place qu’à ce jeu qu’ils affectionnaient déjà bien trop pour leur propre bien, et désormais elle n’avait pas d’autre choix que de constater qu’il faisait parti de sa vie pour le meilleur, et surtout pour le pire.

« Petite réparatrice préférée, hein ? » En bonne gamine qu’elle était, Coraline avait pris cette remarque au plus premier des degrés au point de se sentir flattée en ignorant totalement le sarcasme dont il faisait preuve subtilement ou non en disant cela, et quelque part il ne devait pas y avoir des milliers de réparatrices dans la ville alors ça n’était pas un exploit que d’être sa préférée, mais elle s’en fichait bien tant l’idée lui plaisait pour une raison ou pour une autre. « Pour Halloween, je ne sais pas, il faudrait plutôt demander à mon copain Jack, c’est lui l’expert dans le domaine… le roi d’Halloween en personne, et le mieux placé pour te dire si ton costume de momie est suffisamment crédible… Quoiqu’au niveau de l’âge je suis sûre que tu es bien placé, vu ta robustesse tu ne dois plus être tout jeune. »

Un œil pour un œil, non ? Puisqu’il semblait tellement s’amuser à la tacler de toutes les manières possibles, même s’il semblait prudent au point de bien souligner le fait que tout cela n’étaient que des plaisanteries innocentes, ça n’allait pas empêcher de venir le tacler à son tour. Une dent pour une dent ! Même si pour le coup malgré son geste plus brutal précédemment elle restait très consciencieuse dans ses gestes ; debout campée fermement sur ses jambes tout près de lui, elle ne regardait pas vraiment ses yeux ou tout du moins que périodiquement, le regard rivé sur son nez et le gros sac congelé qu’elle tenait délicatement dessus, au point qu’elle se mordait la langue par concentration intense. Elle n’avait pas particulièrement besoin de bouger ou de faire quelque chose et pour d’autres personnes cette immobilité et cette proximité aurait pu occasionner comme une gêne mais dans le cas de Coraline elle était bien trop contente de se la jouer soigneuse pour y prêter attention, au point qu’elle s’amusait à examiner le moindre recoin de son visage pour y déceler d’autres potentielles blessures qu’elle pourrait venir tenter de soigner. À vrai dire elle avait une envie folle de venir promener ses doigts sur chaque recoin de sa tête mais même si elle avait ses gants elle ne voulait pas s’y risquer, n’ayant pas la moindre envie de lui donner une autre raison que de la charier pour son côté « tripoteuse ». Alors elle luttait pour se passer l’envie que de venir faire son chat en se collant à lui ou en essayant d’examiner son visage d’une autre manière que ses yeux, et elle comblait ces instants en notant chaque détail qu’elle pouvait à son propos, tout en sachant qu’elle n’allait probablement pas les mémoriser ; c’était plus pour son amusement personnel et parce qu’elle ne passait malheureusement pas tant de temps que cela aussi près des gens, peut-être se sentant comme un aimant polarisé victime de ses propres lacunes en proximité physique. Quelque part dans cet esprit tordu qu’elle avait elle avait bien envie de retenter un baiser de la mort comme elle avait décidé de les appeler -n’ayant eu l’occasion d’en tenter un qu’avec lui jusque là- juste pour voir ce qu’il se passerait cette fois-ci, mais non pas par un désir volatile et sensuel comme il aimait le suggérer mais bien pour tenter le diable en personne ou plus précisément, pour provoquer Itward et voir s’il serait aussi passif que la première fois. L’ennui étant que si cela se reproduisait de la même manière Niels n’hésiterait probablement pas à la taquiner sur ce harcèlement involontaire alors qu’elle voulait surtout voir à quel point elle serait en mesure de venir écorcher ce beau visage qu’il avait comme elle avait écorché le reste de son corps.

Mais qu’était-ce donc que ces pensées qu’elle avait ? Elle cligna brusquement des yeux en se forçant à se ramener à la réalité, perturbée pendant une fraction de secondes d’être si attirée par la personne qu’elle voulait détruire initialement et qu’elle voulait toujours détruire à vrai dire plus que jamais, perturbation qui s’évapora très vite car c’était bien cela le propre de Coraline, que de vouloir détruire quelque chose pour lequel elle se sentait attirée. Loin du concept humain du désir et de la sensualité c’était plus proche que de la relation entre un prédateur et sa proie, une volonté de combler sa faim et son instinct de tueur par tous les moyens possible et cela pouvait bien passer par une attirance qu’elle ne souhaitait pas initialement. La Puppet qui ne désirait que de voir la peur envahir le regard des gardiens de nuit vêtus de violet s’était transposée chez Coraline en quelque chose de plus large et de plus complexe, et Niels dès le moment où son sourire avait disparu à la garderie était devenu bien malgré lui la prochaine proie aux yeux de son bourreau, de sorte que l’un comme l’autre était devenu le chasseur et la victime, chacun pour ses propres raisons et chacun à sa manière. Niels avait désormais comme une cible dessinée sur son dos et même si Coraline affichait une attitude de gamine qui ne voulait que le voir disparaître elle désirait surtout que de le voir détruit entre ses propres mains ou plutôt ses longues griffes de Marionnette, sans que la demoiselle ne sache qu’elle était elle-même devenue malgré elle la victime de la manipulation du marionnettiste pour le servir dans ses ambitions folles que de vouloir résusciter les morts ou plutôt, une morte en particulier. L’une guidée par ses instincts et son désir de vengeance, l’autre fonctionnant uniquement à travers sa volonté et sa douleur, tous deux brisés par la perte d’êtres si chers à leurs yeux. C’était si fascinant que de constater à quel point ils étaient différents, et à quel point ils étaient semblables tout en même temps, sans qu’aucun ne se doute qu’un autre point commun les surplombait encore, la silhouette sombre et terrifiante d’une certaine Autre Mère…

« Danois, tiens tiens ! Et grand voyageur sur les bords, c’est étrange je te voyais plutôt sédentaire, cela dit c’est plutôt logique vu ton faible pour les marionnettes, tu devais suivre les spectacles comme une fangirl suit son groupe préféré en tournée. Oh attends t’es marionnettiste donc c’était toi sur lequel on fangirlait… » La perspective de voir Niels entouré de groupies et les mains pleines de pantins l’amusait plus que de raison, mais elle reprit vite son sérieux. « Je me disais bien que c’était que des gros mots, vu le coup que tu t’es pris. Mais tu sais les mots vulgaires sont très mélodiques justement, ce n’est pas pour rien qu’une insulte à pour synonymes des « noms d’oiseaux » après tout, les oiseaux ne sont-ils pas réputés pour chanter comme des anges ? » Si elle était sage, disait-il ? Il n’avait pas la moindre idée à quel point elle pouvait être sage, tant que cela venait d’elle ; jamais elle ne serait sage juste pour satisfaire quelqu’un qui croyait la dominer. Encore qu’il se permettait de la taquiner à nouveau, au point qu’elle avait à son tour bien envie de jurer un peu, bien que pour Coraline les insultes prenaient une tournure plus… originale. Elle ne se servait pas ou rarement de mots classiques que les gens disaient tellement qu’ils perdaient toute signification ou portée, mais préférait au contraire inventer ses propres délires comme « fesses d’ananas » ou « pet de vache lobotomisée », quand les caprices prenaient le dessus sur son sang froid. « Je te l’ai dis non ? Les noms réels c’est pas drôle. Caillou troué ça en jette ! Et puis au moins tu sais directement de quoi je parle, parce que estèque ça me fait plus penser à des incas ou des mayas qu’à un outil de réparation si tu veux mon avis… Mais bon, c’est assez évident que tu fais parti de ces gens ennuyeux qui tiennent à ce qu’on appelle les choses par un nom particulier et seulement par ce nom. Quand je dis que tu as pas d’humour, ça s’étend dans tous les domaines... »

L’impatience se lisait dans sa voix, surtout parce qu’elle avait tendance à ne pas trop apprécier qu’on remette en question sa manière d’être. Elle était bien consciente d’être particulièrement différente quand il s’agissait des normes, tout comme elle avait tendance à ne pas s’en soucier le moins du monde jusqu’à ce que l’on vienne le lui jeter en pleine figure, et c’était peut-être pour cela qu’elle s’entendait aussi bien avec Jack Skellington. Outre le fait qu’ils avaient tout deux un attrait certain pour le morbide et le glauque, lui dans un ressort plus festif qu’elle cependant, il n’avait jamais été le genre à remettre en question les actions et les paroles de Coraline ni à la questionner sur le pourquoi du comment, probablement parce qu’il était surtout centré sur lui-même mais aussi parce que ça n’était pas dans son style, tout du moins c’était comme cela que Coraline le voyait de son point de vue très probablement aussi peu fiable que l’opinion de Jack à propos de lui-même. Mais le problème restait que sa tendance à manquer de patience dès que les choses n’allaient pas dans son sens laissait la porte ouverte aux plus charmantes plaisanteries de son comparse blessé, le pauvre marionnettiste qui n’en menait pas large physiquement mais qui cependant avait un don tout naturel pour venir faire travailler le mental de ses adversaires et victimes potentielles, et bien sûr, Coraline se jetait bien volontiers dans la gueule du loup, une mauvaise habitude qu’elle se disait devoir apprendre à maîtriser mais qu’elle ne faisait jamais en fin de compte, surtout parce qu’elle se reposait souvent un peu trop sur le fait qu’on ne pouvait pas l’atteindre physiquement alors, pourquoi pourrait-on l’atteindre mentalement, n’est-ce pas ? À vrai dire, c’était presque pitoyable à quel point elle se faisait si facilement avoir par ses remarques alors qu’elle semblait intérieurement adopter la position de la chasseresse, et de l’extérieur on pouvait conclure assez rapidement que dans cette danse c’était Niels qui menait les pas, alors qu’en creusant un peu plus on pouvait se rendre compte que l’arme fatale de Coraline, du moins quand elle n’était pas d’humeur Puppet, était justement ce côté impulsif et désordonné, contradictoire en plusieurs endroits et surtout terriblement imprévisible. Certes, elle réagissait au quart de tour et se prenait les pieds dans toutes les perches qu’il tendait mais c’était justement parce qu’elle réagissait à chaque fois d’une manière différente qu’il était difficile de réellement savoir si elle était vexée, amusée, agacée ou même totalement indifférente, comme si l’on pouvait se laisser croire qu’elle ne faisait que porter un masque pour cacher un dessous bien plus calculateur et lucide, un peu à l’image de Niels, même si c’était loin d’être le cas pour Coraline. Toute sa dextérité en matière de comportement social reposait justement sur le fait qu’elle n’était pas guidée par une éthique ou une morale quelconque, elle ne faisait qu’écouter ses instincts et ses envies du moment et réagissait ainsi en fonction de ce qui lui venait sans dilemmes, un peu comme si l’ange et le démon sur ses épaules s’entendaient à merveille et s’échangeaient de temps à autres les fils du destin de Coraline, voire les tenaient ensemble main dans la main.

L’avantage et en même temps l’inconvénient d’être quelqu’un de si inconstant était que cela s’appliquait également à la vision qu’elle avait des gens ; comme elle n’était pas guidée par une boussole morale qui catégorisait les gens sur le spectrum allant du grand gentil au grand méchant, elle ne se retrouvait pas totalement déboussolée quand elle avait affaire à quelqu’un qui montrait des traits qui tendaient autant vers le bien que le mal, ou qui un instant affichaient une mine cruelle pour adopter une sympathie palpable la seconde d’après. Ça n’était pas le genre de choses qui la perturbait, et c’était bien visible dans son comportement avec Niels puisqu’elle n’avait pas l’air plus affectée par le fait qu’ils avaient failli s’entretuer quelques semaines plus tôt pendant qu’elle le « chouchoutait » à sa sauce. Même si le problème inverse existait également, c’est-à-dire que cette tendance à ne pas catégoriser les gens ou alors à les changer de catégorie d’un jour en l’autre en fonction qu’ils étaient sympathiques ou antipathiques à son égard lui causait pas mal de soucis sociaux ; par exemple si l’on était méchant avec elle un jour elle voyait la personne comme méchante indépendamment de son affiliation réelle, et si cette même personne faisait preuve de gentillesse à son égard le jour suivant avec un peu d’efforts elle changeait d’avis, pas dans le sens qu’elle pardonnait leur méchanceté précédente mais plutôt qu’elle refusait de figer les gens dans une seule catégorie quand elle-même était si volatile dans le grand spectrum des affiliations sociales. Au final, elle avait créé sa propre échelle de ce qui constituait à ses yeux un méchant et un gentil, en fonction de ce que les gens exprimaient en sa présence, et si elle décidait que quelqu’un était l’un ou l’autre il le restait jusqu’à ce qu’elle change d’avis -ou qu’il change de comportement, même si la plupart des gens étaient comme des électrons libres sur cette échelle au point que l’existence même de cette échelle n’avait pas le moindre sens. Entrait alors en scène l’électron libre du jour, et sacré électron il était puisqu’il avait passé toute cette entrevue à passer d’un bout à l’autre de l’échelle à chaque fois qu’il ouvrait la bouche, soit pour faire preuve d’humour, de gentillesse ou de taquinerie à l’égard de Coraline. Et bien sûr, elle répondait adéquatement à chaque remarque, c’est-à-dire, à chaque fois d’une manière différente, mais presque toujours sans réfléchir une seconde à l’image qu’elle renvoyait à son geôlier -oui, geôlier, qui la retenait dans ses affaires alors qu’initialement elle voulait qu’il parte. Comment ça c’était elle qui l’avait retenu à la base ?

Et Niels venait de parfaitement résumer tout cela en quelques phrases. Enfin, plus ou moins.

« Je ne suis pas douce, juste concentrée. » La vérité vraie telle qu’elle le pensait, et cela se voyait par la manière dont elle se mordait la langue en ajustant chacun de ses gestes comme lorsqu’elle se concentrait pour réparer ses poupées ; le seul moment à vrai dire où elle était concentrée et attentive, à vrai dire, était quand elle était occupée avec ses protégées, ou qu’elle était en train d’apprendre quelque chose. Le reste du temps, elle était plus impulsive et distraite que n’importe qui. Elle se contenta de sourire de toutes ses dents, de ce sourire plein de malice qui laissait penser qu’elle allait faire une bêtise. Et bêtise elle fit, bien que cela ressemblait à un geste anodin, du fait que son nez était en miettes cela pouvait passer pour une attaque physique quand elle lui tapota le bout du nez avec le bout de son doigt dans un « boup » bien placé. « Tu es vraiment narcissique, eh bah ! Ce n’est pas toi en particulier que j’aime blesser, tu es vraiment bizarre de prendre les choses si personnellement, tes chevilles doivent être énormes, et j’en ai vu des grosses chevilles. Mais tu sais quand on ne peut pas se faire mal on développe un goût certain pour infliger la douleur qu’on ne peut pas ressentir aux autres. Enfin je crois, je ne suis pas psy, faudra demander à je sais pas qui c’est le psy de la ville… » Quoiqu’elle avait le potentiel de rendre fou ledit psy en une seule séance, c’était sans dire. Elle eut un de ces sourires flattés quand il parla de joli visage de poupée, encore une fois sans voir le sarcasme qui pouvait y être, comme une petite fille que l’on venait d’appeler mignonne. « Non, je t’aime pas trop, non. » Question réthorique que Coraline avait largement raté. « J’ai pas encore totalement décidé, mais vu la tête que tu tirais à la garderie derrière ce joli sourire de dentiste, c’est un peu difficile de se faire un avis. Et je me mets pas en colère ! Je me laisse pas faire, c’est tout. On appelle ça avoir du caractère ! » Et du caractère, elle en avait, c’était certain. « Mais justement tu vois, vu que tu as l’air de tellement apprécier de voir ma tête, et que j’ai l’air de tellement apprécier de t’infliger une petite blessurounette ici et là par simple instinct de protection de mon intégrité -une chose à savoir sur Coraline était qu’elle ne savait pas ce que voulait dire nombre de « mots savants » qu’elle pouvait bien utiliser mais avait le talent pour les placer chaque fois au bon endroit-, ça veut dire qu’on est fait pour s’entendre, non ? Plus tu me provoques, plus je réagis, et plus je réagis plus je peux te pincer, alors au final, c’est gagnant-gagnant. »

Encore une manière si simpliste et étrangement enfantine de voir le monde, mais c’était bien cela sa nature. Elle recula enfin en retirant le sac de légumes congelés comme pour constater le résultat, même si bien sûr le fait de geler sa blessure comme elle avait gelé ses mains -tiens, étrange parallèle entre les deux situations- n’allait pas guérir cette nouvelle blessure en deux temps trois mouvements, même si elle eut un haussement d’épaules satisfait et jeta le sac derrière elle comme on jette le linge sale qu’on a la flemme de ranger là où il faut le soir en se couchant. Elle ne s’en rendit pas compte tout de suite, mais le simple fait que de prendre de la distance avec le magnétisme qu’exerçait Niels sur elle avait comme alléger ses épaules, un peu comme si elle avait été prise dans un prisme malgré elle et qu’elle venait de s’en faire rejeter, comme si la gravité avait soudainement décidé qu’elle n’était pas méritante de son traitement. La réalité, pour autant qu’elle la percevait, semblait avoir repris ses droits sur des instants de proximité bien trop… proches justement, au point qu’elle n’avait vu plus que lui durant tout le temps qu’elle avait passé tout près, presque au point d’oublier l’amoncellement de bordel qui envahissait toujours plus sa boutique. Elle reprit conscience de son espace et surtout du fait que c’était SON espace, et enfin elle eut l’impression de reprendre les rênes d’elle-même, de se réconcilier avec le fait qu’ici c’était elle la reine comme lui était le roi de la garderie. Comme quoi chacun avait une stratégie de combat différente et chacun avait envahi l’espace de l’autre à sa manière, et de manière justement bien trop efficace vu l’état mental de Coraline et l’état physique de Niels. Alors elle croisa les bras avec un petit sourire satisfait, prenant une de ces poses qui transpirait la confiance même si elle devait surtout avoir l’air grotesque vu de l’extérieur, approuvant de la tête à la mention de ce que disait Niels.

« Si ils ont une version gothique de l’uniforme je suis même d’accord de l’enfiler rien que pour tes beaux yeux. Chacun son tour pour les remarques vaseuses espèce de gros lourd ! » Elle aurait bien pu gagne à ce petit jeu si elle n’avait pas ajouté cette dernière phrase, mais elle était bien trop fière d’avoir perçu un semblant de sous-entendu dans ce qu’il disait, ou alors avait lu bien trop entre les lignes tant elle avait la tendance à soit ne rien voir soit à s’imaginer des choses qui n’étaient pas réelles ; et sa fierté s’affichait sur son visage, ce qui lui donnait un air encore plus enfantin que d’habitude. « Bah non je peux pas tout faire, t’es bête ou quoi ? Mais il ne faut jamais hésiter à tenter des nouveaux trucs tu sais. J’aurais pu passer à côté de quelque chose, mais maintenant je sais comment tenir un paquet de glace sur une blessure, tu te rends compte ? » À cet instant on pouvait se demander si elle était sincère ou sarcastique, et à vrai dire elle n’était pas sûre elle-même. « Euh… non pas vraiment pressée. J’ai tendance à racheter des trucs quand je les retrouve plus alors je dois sûrement avoir des doubles ici et là, et dans le pire des cas je t’appellerai si j’ai besoin d’un truc ou de l’autre. Enfin j’ai pas ton numéro alors je passerai à la garderie… voilà. Ou tu as un atelier ? Une adresse ? Tu es qui en fait ? » C’est à cet instant que Coraline se rendit compte de sa tendance à ne pas retenir la moindre information sur les gens qu’elle croisait, en dehors du fait qu’il était danois et avait beaucoup voyagé même si elle allait très probablement oublier tout cela très vite. Elle n’avait que son nom, elle ne savait pas qui il était ni où il vivait, et cela l’aurait bien perturbée un peu plus si elle n’avait pas été Coraline. À vrai dire, tout ce que cela provoqua chez elle fut de se braquer en considérant le fait qu’elle venait de passer une bonne dizaine de minutes à deux centimètres du visage d’un homme qu’elle ne connaissait absolument pas en dehors de leur passion commune pour ce qui recelait des poupées et des marionnettes en plus de quelques autres petites choses en commun ou non qu’elle avait relevé durant leurs quelques entrevues. « Ouais, garde-les et tu me les ramèneras quand tu en auras plus besoin. Pourquoi tu en as besoin d’ailleurs ? Un expert comme toi devrait être équipé en toutes circonstances… C’est bizarre. Tu les avais pas dans la garderie et c’est pas comme si je les avais cassé… enfin peut-être que tu les as cassé mais pour un type qui a l’air aussi consciencieux tu devrais être sacrément brute ou maladroit pour casser autant d’outils à la fois. Pourquoi tu es venu sérieusement Niels ? »

Décidément, Coraline mettait un temps fou à se préoccuper des détails qui pouvaient bien être la clé de ses problèmes. Cet homme avait dit peu de choses sur lui et il restait tellement de coins d’ombre à son propos qu’elle se sentit soudain comme mal à l’aise, non pas par peur d’être près de lui mais par cette méfiance qui dormait encore en elle, comme la méfiance que l’on peut ressentir lorsque l’on se fait aborder par un inconnu en pleine rue au creux de la nuit. Et maintenant, elle commençait à poser des questions, et pour une fois c’était bel et bien les bonnes questions ; celle que l’on pose à quelqu’un qui s’insinue beaucoup trop dans son esprit, et qui a révélé ne pas être exactement un ange…

« En fait tu cherchais une excuse pour revenir me voir ! Rohlala t’es trop mignon en fait ! Je comprends mieux pourquoi tu fais ton lourdeau depuis tout à l'heure ! »

Ah non, fausse alerte.

copyright Bloody Storm

Thank you for all the pain 'cause it made it be so much more fun

J'ai lu entre les lignes tout en croyant les mensonges pendant bien trop longtemps et je ne sais toujours pas comment j'ai fais et maintenant la guerre est déclarée les lignes de combats se dessinent et je ne vois plus droit avec tout ce sang dans mes yeux

Coraline n’était pas quelqu’un de particulièrement porté sur la philosophie ; si l’on pouvait paradoxalement lui assigner une pensée connue c’était peut-être l’agnosticisme ou même le nihilisme, tant elle avait vu la mort en face et vécu des événements que peu de gens vivaient. Elle se disait qu’il devait y avoir une vie après la mort mais seulement quand une force supérieure le permettait, et la force supérieure en question n’était autre que l’Autre Mère, qui avait tué les enfants en volant leurs âmes pour les enfermer dans ces jouets mécaniques et quelque part grotesques, leur donnant une deuxième vie où ils étaient cent fois plus enchaînés qu’auparavant. Mais ça n’était pas seulement cela qui la rendait si imperméable aux grandes questions de l’univers, elle qui était capable de voir plusieurs couches de réalités et notamment une que l’on nommait « ultra » et où tout était rouge et déformé, elle qui avait voyagé à travers les mondes en tombant dans des puits ou des ravins pour se réveiller dans les cieux, il n’y avait plus de bas et de haut, plus de gauche et de droite, plus de sens et de non-sens. C’était ces milliers de perspectives dont elle était témoin, ces dizaines de formes de vie qui n’auraient jamais pu exister dans une réalité ou dans l’autre, d’avoir vu le monde à travers des yeux d’enfants, de malade et de monstre, d’avoir pu prendre la place de toute l’échelle des valeurs pour en adopter le point de vue, elle avait depuis longtemps accepté qu’il n’y avait justement pas de réponses aux grandes questions de l’univers, ou plutôt qu’elles étaient si subjectives qu’elles en devenaient absurdes et redondantes. Certains étaient nés avec un destin bien encré, une histoire linéaire avec un début, des péripéties et une fin comme l’histoire de Blanche-Neige ou de la Belle au Bois Dormant ; d’autres comme elle avaient subis des embranchements improbables, certains prétendraient que la ligne qu’elle avait suivie était bel et bien linéaire mais elle savait que c’était faux tant la plupart des choix qu’elle avait fait avec totalement chamboulé son histoire sans qu’une certaine méchante reine ne soit la cause de la fin de sa fin heureuse. Passer ou non la petite porte, faire confiance à Mr Midnight ou aux belles paroles de l’Autre Mère, s’enfuir dans la forêt ou rester pour sauver les enfants, partir à la recherche de Mr Midnight ou rester à l’asile pour enfants, tuer ou non tous ces gardiens de nuit pourtant les plus innocents de son histoire. Tant de choix qui, dans un sens ou dans l’autre auraient provoqué des conséquences radicalement différentes, une histoire totalement inédite à chaque fois et une seule d’entre elle possédant une fin heureuse : rester pour sauver les enfants. C’était son seul regret. Elle avait raté ce que les gens appeleraient son destin, et pour cela elle détestait cette manière que les gens avaient de voir l’existence comme une ligne droite pré-établie par une sorte de force incernable, puisque sa fin malheureuse a elle avait été le fruit de son propre choix. C’était pour toutes ces raisons et d’autres encore que Coraline s’était contentée de hausser les épaules et d’approuver de la tête lorsque Niels avait divagué, parlant du fait que l’âge n’était jamais un facteur réelle dans une vie car quelqu’un qui avait peu vécu en années pouvait avoir beaucoup vécu en événements, et vice versa et toutes les combinaisons possibles. Elle était l’exemple vivant de quelqu’un qui avait beaucoup vécu en peu de temps, et personne ne pourrait jamais dire le contraire, car aucun enfant ne pouvait prétendre avoir eu quelque part trois vies avant son onzième anniversaire, sans compter les années passée dans la peau de Puppet, bien qu’elle n’avait jamais pris le temps de compter ces années-là, qui pouvait bien être d’à peine une à peut-être plusieurs dizaines.

Niels avait le chic pour donner une note fataliste et sérieuse à ce qui n’était qu’une remarque passive et amusée de la part de Coraline ; et elle s’était déjà habituée quelque part à ne l’écouter que d’une oreille, bien que ce qu’il pouvait bien dire faisait son chemin dans son esprit, lentement, venant mêler et mélanger tout ce qu’elle pouvait bien ressentir au sujet de ce qu’il racontait. Il aimait rester vague mais ce côté vague venait justement stimuler l’imaginaire de la jeune femme tandis qu’elle contemplait ses gestes sans vraiment voir ce qu’elle faisait, les yeux perdu dans le néant de la concentration en laissant ses pensées flotter au gré des paroles du marionnettiste. Elle savait parfaitement de quoi il parlait quand il disait que les gens se faisaient une impression de quelqu’un au premier regard et y restaient souvent bloqués, elle en était la preuve vivante avec son physique de poupée mêlé d’un style peu commun, et sa tendance à paraître un peu glauque dans ce qu’elle disait et sa manière de narrer des choses morbides comme si elle parlait du dernier épisode d’un dessin animé. Mais elle n’était pas entièrement d’accord quand il disait que les gens étaient souvent des étrangers à eux-mêmes, car en ce qui la concernait elle savait parfaitement qui elle était ; peut-être quelque part était-ce le privilège d’avoir vécu trois vies, d’avoir pu explorer trois aspects de l’existence alors que la plupart des gens n’en vivaient qu’un, et d’avoir pu « débloquer » en quelques sortes toutes les facettes d’elle-même alors que le commun des mortels s’affligeaient souvent d’airs choqués quand il faisait preuve d’une méchanceté ou d’une gentillesse qui ne leur ressemblait pas en temps normal. Elle savait qui elle était tout comme ce qu’elle avait le potentiel d’être, du moins croyait le savoir, et ne refoulait aucunement la moindre facette d’elle-même, consciente et inconsciente à la fois de toute la complexité qui faisait sa personne. Elle avait tant voyagé, tant vu de choses et pourtant elle n’avait rien oublié, malgré ce côté Fran Bow qui voulait renier la réalité, chaque événement qui avait marqué sa vie étaient gravés au plus profond de sa mémoire. Ce qu’elle ne voyait pas cependant au sens métaphorique était ce qu’elle n’avait pas vu au sens littéral, toutes ces petites choses auxquelles elle n’avait pas fait attention lors de ses voyages, non pas un spectacle de marionnettes mais par exemple cette chambre d’enfant dans la maison de l’Autre Mère, cette amertume dans le coeur de celle-ci -ou l’absence de coeur pour le coup, le lien qui unissait sa pire ennemie à son plus cher compagnon, cette volonté de vivre transmise par la peur des gardiens de nuit. Au final elle avait fait comme tout le monde, filtré sa réalité pour ne voir que ce dont elle avait besoin ou que ce qu’elle voulait bien voir, ou alors n’ayant pas eu suffisamment de contexte ou d’informations au moment des faits pour faire les bons liens par la suite, comme par exemple le fait immuable et tordu que, d’une manière ou d’une autre, cette homme qu’elle avait cherché à détruire et soignait avec dévotion et elle-même était liés par le destin, ce destin qu’elle méprisait tant, et d’une manière presque aussi tordu que le lien même qui les unissait. Si elle avait su un seul instant que Niels puisse être lié à l’Autre Mère, et par le sang qui plus est, et pire encore qu’elle et lui étaient liés par une magie plus forte que toutes les autres, et peut-être encore pire que tout qu’il était indirectement la cause de ses souffrances et de celle de ses frères et sœurs, elle l’aurait tout simplement exécuté au moment même de croiser son regard lorsqu’elle l’avait vu dans la rue pour la première fois.

« Non, je n’ai jamais vu de spectacle de marionnettes, dans le monde des contes. Mais j’aurais bien voulu. Quoique… peut-être quand j’étais toute petite, alors, genre dans les années où les souvenirs ne s’impriment pas sur le long terme. Avant… Avant. » Elle n’avait pas enchaîné, ne voulant pas venir étaler les annales de son existence à ce moment-là, surtout parce que dire avant que l’Autre Mère tue mes parents et que je me retrouve dans un asile pour enfants et que je parte à la recherche de mon chat et que je finisse enfermée justement dans une marionnette sans apporter aucun contexte ou aucune explication lui paraissait désagréable, car elle se disait qu’il clignerait des yeux et demanderait toujours plus d’informations pour tout comprendre comme la plupart des gens à qui elle déballait des choses sans y réfléchir, et que de devoir développer sur quelque chose alors que ça lui paraissait parfaitement clair l’énervait rien que d’y penser. « Ce serait drôle, quand j’y pense, tu imagines ? Si ça se trouve on s’est déjà vu pendant un de tes spectacles et tout ! Espérons juste pour ton corps entier que ça m’a pas mise dans le même état que le dernier que j’ai vu. »

Un grand sourire sur ses lèvres, elle le narguait sans aucune subtilité même si encore une fois les paroles supposément profondes et vagues du marionnettiste ne pouvaient s’empêcher de s’insinuer dans son esprit. Après tout il était un voyageur, volontaire dans son cas alors que Coraline était plus dans le domaine de l’accidentel puisqu’elle tombait un peu partout au hasard de ses pas ; mais l’idée qu’elle ait pu croiser Niels ou même d’autres personnes rencontrées à Storybrooke sans le savoir la fascinait plus que de raison. Le fait qu’elle ait pu rencontrer Niels auparavant la faisait se demander durant quelle vie cela aurait pu se passer, la première où elle vivait comme une petite fille normale et peut-être que Niels avait été un membre d’une fête foraine grise et triste comme le reste de son monde, dans la deuxième où Niels aurait pu être à peu près n’importe quoi d’un cheval-fourmi à une parodie étrangement féérique du dragon-chien de l’histoire sans fin, ou même dans la troisième où Niels aurait été un habitant de la petite ville où Puppet et ses sbires sévissaient sans discrimination. Si ça avait été le cas, aurait-il été un enfant comme elle ? Aurait-ce été durant son adolescence, son âge adulte ? Était-il un proche de quelqu’un qu’elle avait tué, ou une créature biscornue de Ithersta ? Plus elle se posait la question sur quand elle aurait pu croiser sa route et plus elle se rendait compte qu’il avait beau en avoir déjà dévoilé pas mal sur son passé de marionnettiste, elle ne savait absolument pas qui il était exactement. La plupart des gens à Storybrooke portaient les stigmates de leur passé soit dans leur physique par des ailes ou un sourire de Cheshire, soit par des comportements particuliers comme un accent ou une démarche ; mais Niels était illisible au possible, il portait un masque sur son visage mais elle réalisait que ce masque s’étendait sur son corps entier et sa gestuelle. Rien sur lui ne faisait transparaître une quelconque indication sur qui il était, sur ce qu’il était, et à aucun moment Coraline ne pouvait se dire à quel point il ressemblait à une certaine Autre Mère. Parce qu’elle n’avait pas encore pu l’observer suffisamment, avant tout, mais aussi parce que la seule apparence physique que l’Autre Mère avait pu adopter était celle de la mère de Coraline et que donc en ce qui la concernait l’Autre Mère lui ressemblait à elle. Même le fait que l’Autre Mère possédait des yeux boutons poussait le vice de la non-ressemblance par le fait que comme disait l’expression, les yeux sont les fenêtres de l’âme, et l’Autre Mère avait pris soin de briser cette fenêtre en les remplaçant par des boutons qu’elle manipulait à sa guise.

Rohlala qu’est-ce que t’es rabat-joie, c’était tout ce qu’elle avait pensé quand il avait joué les paternalistes moralisateurs. Elle ne l’avait pas dit, simplement trop concentrée sur ce cher nez en lambeaux comme le reste de son corps, mais elle se disait également que pour un gardien d’enfants il devait bien avoir un côté paternel quelque part, et ce fut à cet instant qu’elle se demanda comment un homme qui avait montré un tel visage pouvait travailler avec des enfants. Contrairement aux apparences Coraline passait beaucoup de temps à réfléchir, même si la plupart du temps ses pensées lui échappaient ou partaient dans des embardées folles et sans queue ni tête, venant rarement l’ébranler plus que cela puisqu’il lui en fallait beaucoup pour faire travailler ses méninges plus que ce dont elle avait envie. Mais c’était malgré tout très curieux qu’un homme qui semblait peu affligé que la femme qui avait failli le tuer se mette à le soigner de la sorte, il en semblait même pas le moins du monde affecté et il était clair qu’il fallait ne pas être exactement ordinaire pour cela, alors quelque part le comportement qu’il affichait gardait un contraste terrible avec le fait qu’il puisse garder des enfants. Cela dit il s’était montré tout autre au moment où le gamin était venu interrompre leur combat, lui sauvant la vie au passage rappelons-le, un peu comme si cette espèce de cruauté malsaine qu’il avait arboré se limitait aux individus ayant dépassé un certain âge. Et au lieu de continuer le chemin de cette réflexion pour trouver les bonnes conclusions sur que Niels était réellement, elle se mit à chercher quel était justement cet âge limite qui transformait un enfant en adulte, qui passait de protéger à potentielle victime aux yeux du marionnettiste, même si « victime » n’était pas le bon terme, étant plus proche de « personne pour qui il ne ressent pas le besoin d’épargner ». Était-ce à treize ans, quand l’adolescence commençait selon les standards sociétaux ? Ou les adolescents comptaient-ils parmi les gens que Niels ne voulait pas affecter outre mesure ? Elle se disait que ce que Niels voulait préserver était probablement l’innocence, et de ce fait il était probablement persuadé que les enfants étaient tous innocents et purs et leur âme épargnée de la bêtise humaine ou non-humaine, quelque chose sur lequel il se trompait radicalement, et Coraline en était la preuve vivante. Elle-même se sentait particulièrement protectrice à l’égard des enfants mais ça n’était pas à proprement parler leur innocence qu’elle voulait conserver, puisqu’elle n’était pas au-dessus de leur décrire l’aspect d’un cadavre pourrissant si la question lui était posée, et  justement le fait que des enfants puissent montrer de la curiosité pour des choses morbides venaient prouver quelque part que leur innocence n’était pas si blanche et pure que les adultes leur donnait. Non, pour Coraline les enfants étaient bien plus malins et ingénieux que la plupart des adultes, ils ne possédaient aucun filtre et aucun tabou et vivaient selon leurs instincts et leurs envies indépendamment des pressions que l’on ressentait en grandissant. C’était cela que Coraline voulait protéger avant tout, elle voulait qu’aucun enfant ne traverse les mêmes épreuves qu’elle tout en les ouvrant à tout ce qui existait sans jamais rien leur cacher, consciente qu’ils étaient parfaitement capables de gérer et intérioriser ce dont ils étaient témoins même si c’était bien plus à leur manière qu’à celle des adultes. Elle ne voulait pas qu’un jour il puisse y avoir une Coraline 2, qu’un autre enfant soit modelé au gré d’événements hors de son contrôle et contre sa volonté alors que pour elle un enfant se devait de grandir au gré de sa propre volonté et de sa curiosité en cumulant tout ce qu’il pouvait croiser pour ensuite trier tout cela et en tirer ses propres conclusions, tout cela pour tracer sa propre route. Coraline était tout l’inverse, certes elle avait été témoin de choses dont un enfant ne devrait jamais être témoin sans avoir activement poursuivi ce chemin mais elle était surtout constamment victime des horreurs des autres, à commencer par l’Autre Mère, puis les caprices des employés de l’asile pour enfants et à nouveau l’Autre Mère par la suite. Constamment la victime, constamment la marionnette des événements et consciente que quelque part le seul choix actif qu’elle avait pu faire avait été de partir à la recherche de Mr Midnight car même après cela c’était le destin qui avait choisi sa route pour elle en la faisant tomber ici et là au hasard, destin parfois aidé par les manigances de Remor. Pour elle un enfant devait conserver un maximum d’indépendance et faire les choses selon ses propres termes et non au gré de ce que les adultes ou les événements lui dictaient, un point c’est tout. C’était bien pour toutes ces raisons et d’autres encore que Coraline était souvent perçue comme une femme-enfant, loin de s’adapter à la société pour y survivre elle faisait même parfois tout ce qui était en son pouvoir pour faire un pied de nez aux contraintes de l’âge adulte, bien que cela l’avait mise en sursis à plusieurs reprises et c’était quelque part un miracle que sa boutique tournait encore et qu’elle n’était pas une SDF du parc public.

« Bahaha ! Je n’ose pas imaginer l’état dans lequel tu serais si c’était moi qui t’avais soigné après coup. J’aurais probablement laissé le gamin partir et fini le travail, cela dit. Tu sais, comme on euthanasie un animal trop blessé au lieu de tout faire pour le soigner même si son arrêt de mort est signé depuis longtemps… Parce que bon, ça aurait été mille fois plus simples de t’achever tout court que de te remettre sur pieds. » Elle disait cela sur le ton le plus factuel qui soit, car quelque part en ce qui la concernait c’était vrai. Malgré tous ses comportements Coraline restait humaine et la loi de la flemme dictait la plupart de ses actions, alors mettre un terme à la vie de Niels aurait semblé une alternative bien plus humaine et simple que de tenter de le soigner avec ses connaissances très limitées dans le domaine. Elle savait bien réparer un bobo et mettre un sparadrap sur une coupure de part son expérience de « grande soeur » dans ses faux souvenirs, mais ses compétences en soins se limitaient bien à cela. « Je ne sais pas si ça aurait été plus agréable mais ça aurait été carrément plus marrant si tu veux mon avis. »

Coraline ne s’était jamais sentie concernée par la recherche d’identité que la plupart des habitants avaient eu lors du retour des souvenirs, en particulier les anciens animaux qui se retrouvaient dans un corps étranger à leur ancien. Premièrement parce que pour elle ses faux souvenirs étaient aussi vrais que les anciens, un peu comme une quatrième vie ou une réalité alternative un peu à la manière de l’Ultraréalité, mais aussi parce qu’elle ne comprenait pas pourquoi les gens pouvaient s’inquiéter de qui étaient autrefois leurs voisins, leurs collègues, leurs supérieurs. Ils stressaient quelque part à l’idée que ces individus avaient pu être des bandits de grands chemins, des méchants de contes ou même carrément des psychopathes serial killer, mais Coraline n’en voyait pas l’utilité, puisque déjà d’une certaine manière elle avait été tout à la fois -enfant blasée, folle en fuite et serial killeuse- mais surtout parce qu’au final, faux souvenirs ou non, personne en savait jamais qui étaient réellement leurs voisins ou leurs patrons. Qu’il y ait un monde des contes ou non, qu’il y ait des faux souvenirs ou des changements de personnalité radicaux ou non, personne ne pouvait jamais être à 100 % sûr que telle ou telle personne ne cachait pas un passé atroce ou un peu moins grave ne se cachait pas via le service de protection des témoins, personne ne pouvait savoir si l’épicier du coin ne cachait pas des cadavres au fond de son jardin. La malédiction n’était qu’une excuse de plus pour se méfier les uns des autres et s’enterrer dans une peur qui servait à éviter d’affronter ces dernières. Après tout, que penserait les gens si elle leur disait de but en blanc qu’elle était autrefois une marionnette tueuse mais aussi une enfant à qui l’on avait justement volé son enfance ? L’important n’était pas de se rendre paranoïaque sur les gens de tous les jours qui n’affichaient aucun comportement hors de la norme mais plutôt de s’inquiéter des individus qui présentaient concrètement des attitudes contradictoires comme Niels depuis qu’elle l’avait rencontré.

En parlant du comportement de Niels leur échange sembla prendre fin alors qu’il se releva de toute sa hauteur en s’appuyant sur sa canne, bien que toute sa hauteur n’était pas la plus impressionnante étant donné que le plafond était bas et qu’il ne pouvait donc pas exactement bomber le torse comme un gorille fier de sa stature imposante, ressemblant plus à quelqu’un qui avait trop grandi pour son propre bien et s’en retrouvait handicapé. Elle semblait avoir tiré sur une corde telle une marionnettiste au moment où elle avait fait sa petite déduction passablement absurde car il semblait désormais pressé de mettre fin à leurs interactions, et si Coraline avait comme lui le désir d’en savoir plus elle aurait pu en conclure qu’il ne voulait pas qu’elle devienne trop curieuse à l’égard de ses réelles intentions en venant à la boutique. Coraline restait debout à proximité de lui, les mains désormais dans le dos et le regardant en levant les yeux car bien obligée par leur différence de taille et un grand sourire affiché sur son visage, flattée dans son ego absurde qu’il voulait réellement la revoir malgré leur petit débordement de la garderie. Quelque part elle savait au fond d’elle que c’était grotesque de penser que Niels puisse apprécier sa présence mais son petit côté enfant innocent aimait se reposer sur cette idée, qu’elle ait pu lui faire une impression telle qu’il se sentait désireux de se retrouver à nouveau dans ses parages. La vie sociale si limitée de la jeune femme et les frais qu’elle en faisait, elle qui manquait sérieusement de présence humaine, ne faisait qu’appuyer sur ce petit plaisir qu’elle ressentait que quelqu’un puisse apprécier de rester en sa compagnie car se faire des amis n’était pas quelque chose de facile pour elle, et même les gens qui pouvaient bien l’aimer au premier abord finissaient par disparaître en constatant les détails de sa personnalité changeante et capricieuse et son côté fort immature pour être réellement digne de confiance. Trop inconstante, trop imprévisible et trop bizarre tout simplement pour être le genre de personne qu’on invitait à ses soirées entre amis, le genre de personne même que l’on avait un peu honte de présenter à quelqu’un avec ce sourire nerveux qu’elle n’aimait pas du tout voir sur le visage des gens. Elle préférait nettement quelqu’un qui témoignait clairement qu’il n’était pas heureux de la voir plutôt que quelqu’un qui se forçait en disant des banalités affligeantes qui ne manquaient pas de la contrarier, même si pour le coup Niels n’était ni l’un ni l’autre. Son sourire se transforma en grimace cependant quand Niels se mit à commenter sur son aspect physique, un sujet ma foi étrangement sensible chez elle surtout qu’il utilisait des grands mots pour dire à peu près l’équivalent d’un « eh mademoiselle t’es bonne », même si ce qui la contrariait n’était pas qu’il puisse en quelque sorte complimenter son apparence d’une manière détournée mais qu’il semblait dire que le style de Coraline était au goût de quelque potentielle autre personne et non pas le sien. Non pas que cela puisse la vexer que Niels ne la trouve pas à son goût mais que ça n’était jamais forcément plaisant de se faire refouler gratuitement alors qu’elle ne l’avait absolument pas sollicité de quelque manière que ce soit. Du moins c’était comme cela qu’elle l’avait compris, alors qu’en réalité Niels avait à nouveau réussi avec son aisance naturelle à rester totalement vague, ni oui ni non, ne disant pas qu’il ait un plaisir particulier à regarder Coraline mais sans le renier pour autant. Parfois, elle réfléchissait simplement trop, et c’était toujours un avantage de savoir que ce fil de pensées grotesque et absurde s’estomperait dès qu’il disparaîtrait de la boutique. Fort heureusement pour elle Niels ne manqua pas de ramener Mr Midnight au centre de la discussion, qui eut justement cet effet d’oblitération totale de son esprit pour se focaliser uniquement sur la silhouette de son chat tant chéri, provoquant un pincement au coeur et une autre grimace de tristesse et d’espoir à la fois. Il venait tout simplement de balayer tout le reste de la discussion en une seule phrase, et c’était comme si plus rien n’existait d’autre que son objectif principal : retrouver Mr Midnight.

« Oh oui je vais le retrouver, et je vais le ramener à la maison. » Elle avait levé les poings en les serrant en affichant cet air déterminé digne d’une midinette dans un shojo japonais, ne réalisant pas à quel point cela lui allait bien avec cette apparence de gothique lolita qu’elle affectionnait tant. À nouveau le marionnettiste insinuait dans l’esprit de la jeune femme une image positive de lui-même, en grand sauveur quelque part comme il lui avait fourni le numéro de téléphone, et l’idée qu’il puisse être une menace potentiel s’en allait alors de l’esprit de Coraline tandis qu’elle le regardait avec des flammes dans les yeux. L’espoir de retrouver Mr Midnight était une des seules choses qui ne s’éteignaient jamais dans le coeur de Coraline, tant elle était abusivement persuadée que cela finirait par arriver même si elle n’allait pas aimer les circonstances et encore moins la conclusion de cette histoire qui résidait encore dans son avenir, bien que cela recelait de son avenir immédiat. « Coradrillon ? Ah c’est ça le dress-code, je dois mettre une robe de princesse ? Rohlala je sais pas si j’ai ça dans mes armoires, moi… Quoique je pourrai sûrement coudre un truc sympa. »

Elle était déjà en train d’imaginer ce qui serait la robe sympa en question sans s’imaginer une seule seconde que Niels pouvait être sarcastique, étant donné que le dress code en question était très loin de l’image de la princesse noble et glamour et bien plus proche de la tenue la plus osée qu’elle puisse posséder. Bien que paradoxalement par son style naturel Coraline aimait les vêtements moulants, courts et quelque peu aguicheurs même si elle ne les voyait pas comme ça, les appréciant plus pour ce qu’ils étaient, un style qui lui correspondait et par extension lui allait à merveille. Elle ne prêta pas attention à Niels qui sortait un autre morceau de papier -à croire qu’il se baladait constamment avec des bouts de papier et des stylos, comme quoi l’ordre qu’il semblait aduler n’était pas si total dans ses poches, et elle ne revint à la réalité que quand elle aperçut du coin de l’oeil la silhouette de Niels se diriger vers la porte dans un ultime au revoir, repoussant au fond d’elle-même une folle envie de rire en le voyant sortir cette fois manière particulièrement précautionneuse pour éviter de redonner à son nez un coup en plus -même si Coraline aimait la légende urbaine comme quoi s’infliger la même blessure physique ou mentale deux fois venait annuler les effets de la première fois et donc réparait les dommages. Elle aurait bien voulu que Niels se reprenne une fois le haut de la porte, non pas pour qu’il reste encore un peu et même loin de là, mais surtout parce qu’elle trouvait cela fort amusant qu’un homme si philosophe puisse être victime d’événements si grotesques. Elle fronça les sourcils néanmoins à sa remarque.

« Un terrier de lapin ? Eh bah pour un type qu’est pas de Wonderland tu aimes ce genre de référence, mais tu sais bien que je ne suis pas Alice... »

Il disparut alors derrière la porte qui grinça en se refermant derrière lui, et Coraline sentit comme un étrange soulagement dans ses tripes. Comme si la boutique semblait soudain avoir pris en volume alors que l’atmosphère était restée passablement oppressante durant tout le temps où Niels avait été là. Peut-être à cause de la différence de perception de l’espace, car après tout le gabarit de Niels voulait qu’il prenne pas mal de place quand même dans une boutique si menue et mal rangée, et Coraline se gratta la tête en se demandant ce qu’elle devait conclure de tout cela. Cependant, un sourire s’afficha sur son visage en repensant au bout de papier contenant le numéro de téléphone du Chat de Cheshire, sans se douter une seule seconde où ce terrier de lapin métaphorique allait l’amener, tandis qu’elle tourna les yeux vers la table où Niels avait laissé son propre numéro. Elle le ramassa et l’examina en silence, déchiffrant les chiffres en se disant qu’elle n’allait probablement jamais en avoir besoin, et l’idée de simplement le jeter lui traversa l’esprit, se disant que de toute manière il n’y avait aucune raison de revoir Niels en réalité maintenant qu’elle savait où était le Cheshire, persuadée que ce dernier était la clé de son objectif, et que de toute manière s’il n’avait plus besoin de ses outils il n’avait qu’à les ramener au final, car il savait où la trouver. Malgré tout, elle glissa ce nouveau morceau de papier dans sa poche plus inconsciemment qu'aute chose, pas tout à fait prête de faire une croix sur ce drôle de contact qu’elle s’était fait dans un enchaînement de circonstances extraordinairement uniques…