La fureur du dragon | Lieserl K. June

J'ai tué son père.

C'était la pensée qui envahissait l'esprit de Lieserl depuis que ses souvenirs étaient revenus. Elle avait essayé de le réprimer, de dégager sa culpabilité par la colère en crachant encore et encore son venin jusqu'à ce qu'elle soit capable de projeter d'impressionnantes attaques sur les arbres de la forêt de Storybrooke. Comment avait-elle pu ? Comment était-ce arrivé ? Pourquoi n'avait pas été capable de garder suffisamment de self-control pour ne pas s'adonner à un acte si barbare, pour ne pas trahir son meilleur ami d'une manière si abominable ? La pensée tournait dans sa tête encore et encore, ne lui laissant pas une seule seconde de répit alors qu'elle s'efforçait de continuer comme avant, comme quand elle ne s'était pas souvenu de cette sordide et funeste journée. Tout compte fait, la malédiction avait été un cadeau pour elle ; on lui avait volé son corps de dragon en la laissant plus handicapée qu'avant, en la laissant seule, mais on lui avait retiré la douleur d'avoir commis un acte aussi… immonde.

Une paire d'écouteurs branchés sur les oreilles, passant en boucle sa playlist favorite, Lieserl voguait au milieu de Storybrooke les yeux dans le vague. C'était les vacances d'été, les examens de l'université était passés et comme ça n'était pas encore la saison de l'épouvante, Jack avait moins besoin d'elle pour tenir la boutique de farces et attrapes, lui laissant une certaine liberté pour… errer, peut-être. Elle n'occupait pas vraiment son temps, trop emportée encore par son propre flot d'émotions. Elle qui se faisait une fierté de son self-control légendaire auprès des autres, elle s'était presque complètement laissée aller à son ressentiment profond, au point de lâcher prise bon nombre de fois, par la colère, par les larmes, par un éclatement soudain, comme si son coeur explosait toutes les secondes pour se reconstituer presque aussitôt et déverser à nouveau tout ce qu'il contenait. Elle aurait rêvé de ne pas avoir de coeur, de ne pas ressentir, de n'être qu'une coquille vide qui ne s'attachait pas, mais elle était condamnée à ressentir la peine avec toute la force du monde sur ses frêles épaules. Elle n'était qu'une jeune fille, une petite humaine sans ailes, sans écailles, sans épines bleutées pour la protéger, sans cette insouciance qu'elle avait pu avoir dans son corps de dragon. Être un humain, c'était si compliqué, si douloureux, alors qu'autrefois, sa vie se résumait à manger du poisson et voler avec Harold.

Mais la simple pensée pour son -ancien ?- meilleur ami lui déchirait trop le coeur, et elle pesta soudainement en plein milieu de la grande rue, provoquant des visages surpris qui se tournèrent vers elle. Leur lançant un regard assassin, elle continua sa route les poings rivés au fond de ses poches et la tête baissée ; malgré la chaleur, elle avait enfilé un short mi-long et un sweat aux manches longues, rien que pour le plaisir de pouvoir cacher son visage sous la capuche, comme si cette habitude vestimentaire la faisait cesser d'exister aux yeux du monde, son plus cher désir dans un moment si accablant de fatigue. D'un pas rapide, elle se laissa porter par le vent, n'ayant pas de destination particulière à l'esprit ; et tandis qu'elle marchait, elle sentit le sol changer de texture sous ses pas, pour se rendre compte qu'elle marchait désormais sur du sable fin. La plage ? Peu importe. C'était même une bonne idée, il n'y avait personne dans cette partie-là de la baie, trop de récifs, trop sauvage et inhospitalier, le coin parfait pour une femme comme Lieserl. Spontanément, elle se dirigea vers un rocher solitaire au milieu du paysage dégagé ; et, grimpant au sommet, elle ôta sa capuche et leva légèrement le menton, laissant le vent envahir ses cheveux et les agiter. Ça lui donna l'impression quelques secondes qu'elle volait, qu'elle avait retrouvé ses ailes et que la liberté l'appelait en murmurant son nom. L'horizon devant elle l'attirait comme un aimant, et elle retira ses écouteurs pour profiter quelques secondes du bruit des vagues qui chatouillaient la côte. Un spectacle visuel et auditif à couper le souffle, seulement assombri par l'humeur peu joyeuse de celle qui l'observait.

Une silhouette se détacha au loin, juste au bord de l'eau, et Lieserl plissa des yeux, renfrogné ; elle n'avait pas la moindre envie de voir qui que ce soit, et cet homme était en train de gâcher ses quelques minutes de répit avant de devoir retourner dans l'agitation habituelle qu'elle subissait jour après jour. À moins que… elle tenta d'améliorer sa vision, mais ses yeux de dragon ne se manifestaient que rarement, la nuit ; mais il lui semblait connaître cette silhouette, grande et fine, et surtout, dont les jambes ne reflétaient pas un aspect ordinaire. Inconsciemment, elle posa sa main sur sa hanche, n'y sentant pourtant aucune douleur étant donné la quantité de médicaments qu'elle prenait chaque jour -un peu plus à chaque fois, mais elle ne se l'avouait pas. Elle en avait simplement assez d'avoir mal. Il n'y avait qu'une seule personne qu'elle connaissait qui pouvait correspondre à ce profil : Niels. Niels ? Depuis combien de temps ne l'avait-elle pas vu ? Une éternité. Pourquoi ne se voyaient-ils pas souvent ? Elle n'en avait aucune idée. Niels n'était pas le genre de personne qu'elle avait absolument besoin de voir en permanence ; non, il était bien plus que cela, bien plus important qu'une simple connaissance qui lui servait à remplir son besoin grégaire ou pour ne pas s'ennuyer seule. Ils ne se voyaient que peu, mais Lieserl chérissait les instants passés avec lui, la seule personne qui pouvait réellement comprendre qui elle était, ou tout du moins, ne s'amusait pas à essayer de la changer, de l'aider, qui ne lui souriait pas d'un air désolé ou attendri simplement par pitié, qui ne la considérait pas avec les yeux hypocrites qu'avaient les autres êtres humains qu'elle fréquentait, à quelques exceptions près. Il ne la prenait pas de haut tout comme il ne l'idéalisait pas, il la traitait comme un individu à part entière, une personne dotée de forces et de faiblesses qui n'était pas que les étiquettes dont les gens s'affublaient sans cesse pour exister.

Sautant de la roche, elle s'avança à pas lent, jusqu'à être suffisamment près de lui pour qu'il la remarque ; il lui sourit, les yeux un peu plissés à cause de la lumière, et lui souhaita la bienvenue avec sa manière si particulière de parler. Lieserl réprima un sourire ; elle était heureuse de le voir, mais elle n'avait pas particulièrement envie que cela se transforme en conversation polie au creux du vent sur la plage. Alors elle se laissa tomber à côté de lui, étendant ses jambes d'une certaine manière pour que sa hanche subisse le moins possible de dommages.

« 'Lut. Tu es d'humeur poète, à ce que je vois, mon cher Niels. » Elle lui adressa un sourire complice. Il n'avait jamais eu peur des mots, et les utilisait avec soin ; quelque chose que Lieserl admirait beaucoup chez lui. Elle se montrait beaucoup plus froide en général, n'aimant pas les effusions d'affection verbaux, même si ça ne l'empêchait pas de ressentir une sympathie profonde à l'égard de Niels, une admiration sans faille. Elle serait capable de le suivre au bout du monde, il suffisait simplement qu'il le lui demande. « Ravie de te revoir aussi, n'en doute pas. Honnêtement je ne sais pas, je marchais dans la rue et mes jambes ont décidé de venir ici. Et toi alors, qu'est-ce que tu fais tout seul au milieu de nulle part ? »

Elle avait beau avoir l'impression de connaître Niels, il lui évoquait malgré tout une sorte de mystère, comme s'il possédait des facettes qu'elle n'avait jamais eu l'occasion de voir ; des secrets inavoués, un côté terriblement incernable qui la fascinait peut-être un peu trop.

Niels avait un de ces sourires qui pouvait rendre aimable la plus grossière des personnes ; Lieserl ne savait pas trop comment il faisait, à paraître toujours si chaleureux, mais cette expression douce qu'il affichait quand il découvrait ses dents lui avait toujours parue presque… trop. Non pas qu'elle soupçonnait une quelconque hypocrisie ou un manque de sincérité chez son interlocuteur, loin de là ; mais c'était plutôt que Lieserl avait du mal à croire que quelqu'un puisse sourire autant, puisse autant avoir l'air que tout allait toujours bien dans son existence, alors qu'elle même était si difficile à sortir de sa carapace et à redonner son côté Krokmou, son côté joueur et presque un peu gamin. Surtout que d'une certaine manière, Lieserl et Niels n'étaient pas si différents ; ils étaient tous les deux cassés, leur corps n'était pas entier, ils étaient en partie artificielle, lui plus qu'elle, et ce sentiment de puzzle imparfait avait bien plus d'influence sur leur façon d'être qu'ils ne le voulaient bien, du moins, c'était comme ça que le ressentait Lieserl. Elle avait beau n'avoir qu'une hanche artificielle dans un corps sain, elle avait constamment cette impression de vide, ce sentiment d'être incomplète qui la hantait, sentiment qui avait seulement été comblé une fois, dans le monde des contes, avec Harold. Mais Harold n'était plus là désormais, du moins, plus comme avant ; Lieserl avait commis un acte irréparable qui avait pour toujours créé une césure entre deux êtres qui étaient pourtant comme les deux moitiés d'un seul coeur, d'une seule âme, d'un seul être. Et Niels était le seul individu qui était parvenu au moins en partie à rafistoler les morceaux, à faire croire à Lieserl qu'elle n'était pas qu'un jouet délaissé au fond d'une malle et qui ne pouvait plus vivre simplement par le fait qu'il était brisé.

« Le vent m'a toujours guidée, aussi loin que je m'en souvienne. Quand je volais encore, dans le monde des contes, c'était mon activité favorite, les rares fois où je me sentais libre ; je déployais mes ailes et je laissais le vent me porter jusqu'à ma prochaine destination. » Elle lui adressa un petit sourire, surprise de se voir emportée par ce qu'elle considérait comme de la poésie à son tour, elle qui était toujours si rationnelle et ne se voyait pas comme une personne particulièrement lyrique. « À vrai dire, je ne suis même pas surprise que tu te sois retrouvé sur mon chemin. »

Non, ça n'était pas un hasard ; même si ça n'était pas le vent qui avait montré la route à Lieserl, ou tout du moins, pas entièrement. C'était la colère, une colère sourde qui lui dévorait l'estomac depuis l'instant où ses souvenirs étaient revenus, la rage de n'être que ce qu'elle était plutôt que d'être encore ce qu'elle avait été autrefois ; et sans le savoir, comme deux aimants qui s'attirent, elle s'était retrouvée auprès de Niels, Niels et son sourire, Niels et son air si détendu et intense à la fois, Niels et l'influence considérable qu'il avait sur la jeune femme assise à ses côtés. Peut-être une trop grande influence, le genre qui la poussait dans sa direction malgré qu'ils ne se voient pas si souvent que cela ; ils vivaient dans deux mondes différents, elle, le dragon devenu étudiante sans histoires d'apparence, et lui, l'animateur de garderie déjà adulte, qui avait sûrement vécu bien plus que n'importe qui de son âge dans cette ville. Quel âge avait-il, d'ailleurs ? Son âge véritable. Lieserl réalisa qu'elle n'avait jamais vraiment demandé qui il était autrefois, tout comme il devait simplement savoir qu'elle était dragon sans plus de détails ; deux inconnus dont le passé n'avait jamais vraiment été partagé, mais dont l'avenir était mêlé pour le meilleur et pour le pire tant ils pouvaient être différents et semblables tout en même temps. Elle était déchirée ; déchirée entre le bien et le mal, déchirée entre son passé et ce qu'elle allait devenir, et Niels était la seule personne à l'heure actuelle qui avait le moindre pouvoir sur cette déchirure, qui pourrait colmater une plaie béante et faire d'elle ce qu'il avait envie tant elle était prête à tout pour lui. Elle s'était faîte sans le savoir son petit soldat, sans s'en rendre compte. Ça n'était pas un amour mal placé ou un complexe quelconque qui la rendait aveugle et sourde au point de se dévouer à lui comme un vulgaire serviteur ; non, c'était bien plus important que cela, c'était comme une promesse, un pacte qu'ils avaient formulés silencieusement le jour où ils s'étaient enfui de l'hôpital simplement sous le coup de l'appel de l'estomac. Lieserl n'était pas assez stupide pour se laisser emporter par des sentiments quelconques, elle ne déifiait pas Niels, pour elle c'était comme une relation entre un mentor et son apprenti, un respect profond pour celui qui savait, et celle qui apprenait.

Ainsi fut-elle un peu surprise de la tirade de Niels, lui qui semblait toujours si serein s'était confié, et pour quelque chose qui avait l'air de le travailler plus que n'importe quoi d'autre. Lieserl aurait même perçu une sorte d'agressivité, mais peut-être était-ce sa propre frustration qu'elle entendait à travers les mots de Niels tant il touchait près de sa propre sensibilité avec chaque mot qu'il prononçait. Et en cet instant elle comprit à quel point elle ne connaissait pas Niels, à quel point elle ne savait rien de son passé, de ses secrets, de ce qui le poussait en avant tout comme ce qui le freinait dans ses objectifs, ce qui lui faisait peur, ce qui lui donnait de la force, ce qui le mettait en colère et ce qui le rendait heureux. Et cette désillusion soudaine la frappa bien plus fort qu'elle ne l'aurait voulu, elle qui se sentait déjà si impuissante, elle se rendait compte qu'elle n'avait aucun lien solide nulle part, aucune attache véritablement durable, rien qui puisse garantir qu'elle soit véritablement en sécurité comme un loup blessé en quête d'un sanctuaire de paix soudainement abandonné par sa meute. Et inconsciemment, elle bougea légèrement comme pour se remettre en place plus confortablement, mais ce mouvement l'avait légèrement éloignée, juste de quelques millimètres, quelques millimètres symboliques, tandis qu'elle conservait un air parfaitement calme sur le visage tant elle refusait de céder à la colère, à la rage, après l'avoir fait trop de fois depuis qu'elle avait récupéré son dragon.

« De la rancoeur ? »

Elle sentit l'index de Niels se planter dans sa peau, juste au niveau de sa hanche artificielle, et instinctivement elle attrapa sa main sèchement pour la repousser plus en douceur par contre, non sans laisser son visage se crisper en une grimace peut-être de douleur mais peut-être de colère durant une fraction de secondes. À peine se rendit-elle compte de son geste qu'elle adressa un petit sourire qui se voulait gentillet à Niels.

« Touche pas, ça me fait un peu mal aujourd'hui, j'ai trop marché je crois. »

Son regard se dirigea vers l'océan, et tendit qu'elle bougea sa jambe, elle sentit le poids léger de sa boîte d'antidouleurs, coincée au fond de sa poche. Devrait-elle en reprendre un ? Elle n'avait pas vraiment mal, mais le geste de Niels l'avait fait prendre encore une fois conscience de sa hanche alors qu'elle s'efforçait de ne jamais y penser. Elle ne différenciait même plus ce qu'elle ressentait physiquement, et ce qu'elle ressentait mentalement, du plus profond de son être.

« Je suis désolée que tu te sentes si… que tu sois malade, Niels. Est-ce qu'on t'as arraché quelque chose de si précieux en te forçant à exister ici ? »

Une boule se formait dans l'estomac de la jeune fille, à la fois métaphorique et physique, un mélange entre son malaise et sa fureur qui se transformaient en énergie, d'abord l'adrénaline, puis sous la forme bien plus dangereuse de ses assauts enflammés de Furie Nocturne. Elle portait si bien son nom, cette Furie Nocturne ; et même si cette dénomination était née de l'imaginaire des humains, qui voyaient les siens comme des créatures d'une dangerosité absolue, ils n'étaient pas si loin de la vérité. Alors elle s'efforçait de laisser ce sentiment intense s'apaiser, en gardant ses yeux rivés sur le rythme des vagues et en détournant la conversation sur autre chose, sur n'importe quoi, sur le malaise apparent de Niels qui la touchait bien plus qu'elle ne le voulait. Elle qui était si froide, si rationnelle, pourquoi se laissait-elle si facilement emportée par ses propres émotions ?

Elle revint à la réalité ; le surréalisme qui s'emparait de son esprit se dissipa, et le bourdonnement qu'elle entendait depuis un bout de temps s'estompa pour céder sa place à nouveau au bruit des vagues et du vent qui soufflait encore. Sa tête se fit plus légère, et pendant un instant, elle crut que sa vision de dragon s'était rétablie, faisant reluiser ses iris d'une couleur bleue intense durant une milliseconde. Enfin, elle tourna son visage vers Niels, ayant recollecté ses pensées pour retrouver son sempiternel air à la fois froid et complice, comme si rien n'avait traversé ses pensées et qu'aucun trouble n'avait eu lieu.

« Si tu ne veux pas répondre, je te comprends tout à fait. On a tous des liens qui se sont brisés à cause de la malédiction, alors, ce serait tout à ton honneur. Je ne crois pas que la rancoeur ou la colère soient nécessaires ou utiles dans les circonstances ; c'est plutôt dans ces moments-là qu'il faut garder la tête froide et trouver le moyen de ne pas céder à ses émotions pour pouvoir rentrer chez soi sans pots cassés. »

Elle se pencha en arrière, prenant appui sur ses mains et fermant les yeux quelques instants.

Elle n'était pas sûre de croire à ses propres paroles.

Que voulait-elle, au fond ? Lieserl n'en avait pas la moindre idée, elle se sentait comme une adolescente perdue dans les méandres de son égocentrisme et ce sentiment si stupide la faisait sourire d'un cynisme profond. Elle qui se valorisait comme étant quelqu'un de réfléchi, spontané certes mais qui ne se laissait pas aller aux émotions qui la traversaient à cause de ce coeur inutile, elle commençait à se montrer sous un nouveau jour, un jour qu'elle considérait ridicule. C'était surfait, c'était improbablement immature, et le fait d'être avec Niels accentuait cette impression, lui qui avait eu un rôle décisif dans sa vie depuis qu'ils avaient partagé cet étrange repas après s'être habilement échappés de l'hôpital. Mais ça n'était que des faux souvenirs, après tout, des faux souvenirs qui avaient beaucoup trop de valeur pour ce qu'ils étaient, car en réalité la première rencontre entre ces deux individus s'était déroulée après le retour des souvenirs, dans un moment banal où leur route s'était croisée à nouveau.

Mais comment pouvait-il en être autrement ? Comment pouvait-elle se contenter de retrouver un quotidien banal, lever, les cours, coucher, quelques heures à la boutique de farces et attrapes histoire de ne pas mourir de faim à la fin du mois ; elle était un dragon libre et fier qu'on avait forcé dans le corps fragile d'une petite humaine, alors comment pouvait-elle se contenter de ce qu'elle avait ? Elle avait tout perdu, sa fin heureuse à elle, alors qu'elle avait déjà dû le vivre une première fois quand les Furies Nocturnes avaient disparues ; elle s'était retrouvée seule, mise à la trappe par le destin, dernière représentante de son espèce à sa connaissance, et elle avait enfin pu retrouver un peu de bonheur avec Harold malgré son handicap ; alors pourquoi devrait-elle baisser la tête et serrer les dents, elle qui avait envie de brûler le monde ? C'était injuste, c'était inhumain de lui demander cela ; elle en avait assez d'être la victime des circonstances, elle en avait assez qu'à chaque fois que son existence prenait un tournant plus bleu, tout s'effritait devant elle, lorsque ce dragon Alpha maléfique l'avait forcée à commettre l'irréparable…

Elle serra le point légèrement, n'ayant pas envie de se retrouver plongée à nouveau dans ce souvenir, tout en écoutant d'une oreille les dires de Niels ; il parlait de retrouver quelque chose qu'ils avaient perdu, et le sourire cynique de Lieserl s'intensifia quelque peu. Quand Niels parlait, il avait toujours l'air de tenir la Vérité entre ses doigts, de posséder une sagesse si grande qu'il lui était impossible de remettre en doute ses propos ; mais Lieserl conservait malgré tout un esprit critique, et cette fois-ci, elle n'avait pas le même état d'esprit que lorsque les deux compagnons introuvables se retrouvaient autour d'un café ou d'une soirée au Rabbit Hole. En temps normal, elle aurait pu enchaîner, donner son avis, alimenter la conversation comme ils le faisaient toujours avec une passion philosophique qui pouvait dérouter les curieux. Mais cette fois-ci, elle était aveugle et sourde, elle se refusait d'entendre ce qu'elle aurait dû écouter, elle se refusait de voir la réalité telle qu'elle était. Elle se posait en martyr sans le moindre regret, fatiguée, fatiguée de se battre, fatiguée de poursuivre un objectif flou dont elle ne connaissait pas même la nature. Que voulait-elle ? Où allait-elle ? Elle n'avait jamais été l'héroïne, seulement le destrier de celui qui sauverait le monde ; elle n'avait jamais été le méchant de l'histoire, seulement le sidekick qui viendrait le terrasser alors que sa seule préoccupation réelle était le panier de poissons qui l'attendait à la fin. Elle n'avait pas de but, pas de sens, son existence en tant qu'humaine n'avait pas la moindre raison d'être car elle était une dragonne avant tout.

« Tu vois Niels, ce qui fait la grande différence entre nous, c'est que tu sembles avoir un objectif, un but auquel tu t'accroches de toutes tes forces et ne laisse rien te terrasser. Pour ma part, à moins qu'il y ait un bac de poissons frais à l'autre bout, je n'ai pas de chemin précis à suivre, je n'ai pas de bonheur ultime qui m'attends. Et dis comme ça c'est triste à en crever tellement j'ai l'impression d'avoir quinze ans en disant ça. »

Elle leva un peu les yeux au ciel quand il ricana presque après sa tirade sur la rancune ; elle-même savait qu'elle avait dit la phrase la plus bateau de l'histoire, mais elle s'accrochait si fort à l'idée de garder son calme qu'elle tenait trop à cette philosophie pour la laisser. Et Niels vint briser cette équilibre en la faisant basculer sur le dos, en lui parlant de souffrance, en prétendant qu'elle ne pouvait avoir souffert autant que cela si elle ne se laissait pas aller à la rancune ; sa voix était calme, mais froide, une froideur qui soufflait sur le coeur de Lieserl comme un vent d'hiver glacial, et elle se sentit crisper à nouveau. Elle avait envie de lui hurler sa douleur, elle qui avait perdu les siens, qui avait tué un père, qui avait perdu pour toujours la personne qui comptait le plus à ses yeux, par sa propre faute, tout ça car elle avait été incapable de résister à la puissance d'un autre dragon ; quelque chose qui lui avait prouvé que le coeur pouvait être aussi noble et loyal qu'il le voulait, il y avait toujours une puissance supérieure qui venait tout rompre, qui s'emparait de soi dès que les choses tournaient au vinaigre et vous forçait à commettre des actes impardonnables. Mais elle se retint, elle se retint de toutes ses forces car si même Niels commençait à prendre un ton presque condescendant avec elle, elle ne pourrait s'arrêter, elle ne pourrait résister encore à la tentation profonde qu'elle ressentait au fond d'elle, l'instinct de destruction, celui de retrouver son corps d'avant et de ravager Storybrooke comme elle ravageait Berk avant la trève entre les humains et les dragons, mais cette fois de son propre chef, de sa propre décision, en exterminant tous les hypocrites qui continuaient d'exister comme si tout cela n'était qu'un mauvais rêve, en éliminant tous ceux qui avaient contribué à cette situation désastreuse, ceux qui l'avaient mise dans ce pétrin ; car elle n'était pas une héroïne, non, elle était une survivante, une survivante qui n'hésiterait pas à employer les grands moyens pour continuer à survivre jusqu'à ce que quelque chose l'emporte dans une prochaine vie et que ce cycle infernal ne se répète encore et encore.

Mais Niels n'en démordait pas une seconde ; elle sentait ses doigts se promener le long de sa jambe, jusqu'à atteindre leur objectif au niveau de sa hanche, et elle resta silencieuse malgré la grimace qui s'emparait de son visage alors qu'il provoquait une douleur qui la prenait aux tripes. Elle ne voulait pas lui faire de mal, il ne savait pas qu'il était si près de se retrouver avec le visage pulvérisé s'il ne venait pas bloquer sa bouche entrouverte, mais s'il continuait sur cette voie il risquait gros ; mais Niels était intelligent, Lieserl le savait, et elle avait beau avoir mal, elle savait qu'il ne faisait jamais les choses au hasard, il savait que même si elle attaquait il ne ferait que frôler la flamme qui se formait au fond de l'estomac de Lieserl, remontant à l'intérieur de son corps, une boule d'énergie bleue qui contenait tout à la fois, ses émotions, sa frustration, sa colère, sa rancune. Elle poussa un gémissement qui ressemblait plus à un rugissement étouffé, et d'une main ferme, elle attrapa Niels par la gorge, non pas dans un geste désespéré ou violent, mais symbolique, sans serrer ni relâcher la pression.

« Si tu veux que personne ne m'atteigne tu devrais commencer par me lâcher. » Elle ne retira pas sa main qui torturait sa jambe, ayant passé bien au-delà de ce stade de douleur ; ses dents étaient toujours serrées, mais cette fois la détermination se mélangeait au reste. « Tu crois que je ne me suis pas battue ? Tu crois que je n'ai pas eu ma dose de souffrance parce que je refuse de me laisser aller à la colère, à la rancune ? Tu te comportes comme si tu savais tout de moi mais laisse moi te dire que tu n'as pas la moindre idée de qui je suis tout comme je ne sais pas qui tu es ; j'ai perdu les miens avant même de commencer à vivre, j'ai dû me débrouiller seule toute mon existence et quand la seule personne qui compte à mes yeux est entrée dans ma vie j'ai détruit tout ce que nous avions parce que je n'ai pas eu la force de résister à plus puissant que moi ! Je connais les jeux de pouvoir de ces êtres avides, de ces êtres perfides qui détruisent tout sur leur passage à cause de leur cupidité ; et pendant ce temps, tout le monde baisse la tête et se contente de ce qu'il a devant lui, de ce qu'on lui a donné en se mettant des oeillères comme s'il ne veut pas se rendre compte qu'on lui a tout pris ! Mais je ne suis pas comme eux, je ne veux pas, je ne peux pas continuer à vivre comme si on m'avait rien volé, comme si je n'avais jamais fait ce que j'ai fait, mais si je me laisse aller maintenant tout ce qui va arriver c'est la mise en cendres de cette ville de malheur ! »

Il ne bougea pas d'un muscle quand elle cracha enfin son venin, tandis que le projectile bleu électrique s'extirpa du corps de la jeune fille à une vitesse folle, passant juste à côté de sa tête pour mourir dans une explosion façon feu d'artifice dans le ciel. Puis, suivant le rythme soutenu qu'elle poursuivait, elle tourna la tête en la rapprochant de son épaule, jusqu'à pouvoir mordre les doigts de Niels suffisamment fort pour qu'il ait le réflexe de relâcher la pression ; quelques secondes plus tard, après une roulade qui lui coûta une douleur aigue dans la hanche, elle se retrouva accroupie, une main posée sur le sol et sa capuche à nouveau sur ses cheveux, les sourcils froncés et le regard tourné vers Niels. Elle posa son autre main sur sa hanche, comme si ce simple geste pouvait la guérir tant la tentation de prendre encore des antidouleurs la tenaillait ; mais une fois debout, elle ne bougeait plus, et le seul son qui perçait sur la plage vide était le bruit des vagues qui se mélangeait à celui du vent.

« On se connaît bien, tous les deux Niels. Tous ces cafés, ces quelques soirées où je passe au Rabbit Hole. Tu souris tout le temps, c'est quelque chose que j'ai toujours admiré chez toi, cette capacité de conserver une façade si optimiste et chaleureuse alors que si ça se trouve tu n'as qu'une envie, c'est de t'effondrer ou de faire exploser la ville ; tu parles de rancune comme si c'était ton pain quotidien, et tu souris encore. Tu aimes le contrôle, c'est tellement visible par moments que je me demande encore comment ça a pu arriver, la fois où on a été à la pizzeria, le premier jour où on s'est rencontré. C'était si spontané, si improvisé d'une certaine manière. Tu es toujours si calme, si maître de toi, toujours si philosophe quand le moindre mot s'échappe de ta bouche que même moi j'ai parfois du mal à comprendre où tu veux en venir. Mais je te connais, à ma manière. Tu ne laisse jamais rien au hasard. Tu ne fais jamais rien au hasard. Et plus l'on se voit, plus j'ai l'impression que tu joues à un espèce de jeu, ce qui est plutôt paradoxal pour quelqu'un qui ne compte pas sur la chance d'un pari pour se débrouiller. Je te connais bien, mais en même temps je ne te connais pas ; je suis parfaitement incapable de dire si tes intentions sont bénéfiques ou maléfiques, si c'est la vengeance qui te guide à travers cette délicieuse rancune dont tu me parles, ou si je me trompes complètement et que tu es l'Ange Gabriel envoyé des cieux en réalité ; je ne sais même pas s'il existe la moindre sincérité à l'égard de notre lien, alors que ton visage semble toujours le démontrer sans laisser le moindre doute. Et c'est quoi, notre lien, d'ailleurs ? Je ne sais rien de toi et ça n'a jamais été un problème, ça n'a jamais été important, ça n'a jamais été ce qui faisait toute la saveur de notre relation. Mais maintenant, tu me balances ces histoires, ces demi-vérités sur toi au compte-goutte, tu me touches là où je t'ai dit de ne pas le faire… Alors, ma question est simple : à quel jeu veux-tu jouer aujourd'hui ? »

Elle avait sourit en prononçant cette dernière question, penchant la tête sur le côté en remettant sa capuche et son short en place ; elle avait l'air d'une petite adolescente maladroite, mais son regard racontait une toute autre histoire, allumée d'une lueur bleu foncé et neuve, tandis que son sourire aurait pu faire froid dans le dos si Niels ne la connaissait pas. Essuyant rapidement le sable qui la couvrait ici et là, elle ne quittait pas son interlocuteur du regard, anticipant sa prochaine réaction, bien qu'elle le voyait bien partir dans un de ces presque-éclats de rire dont il avait le secret, le seul capable de la faire douter d'elle-même elle qui ne s'abaissait jamais à un tel niveau. Mais pas ce jour-là, s'il avait envie de rire qu'il le fasse, s'il avait envie de se moquer d'elle et de partir dans l'autre sens c'était son choix ; elle voulait en finir une bonne fois pour toute, faire disparaître cette étrange tension qui se construisait toujours un peu plus à chaque fois qu'ils se voyaient, née de l'imprécision de la nature du lien qui les unissait. Oh, elle l'avait toujours vu comme une sorte de mentor, quelqu'un qu'elle respectait énormément du fait qu'il ne fonctionnait pas comme tous les moutons qui constituaient Storybrooke, il était son propre homme avec sa propre manière de réfléchir et de fonctionner et c'était cela qu'elle appréciait le plus chez lui, peut-être l'illusion d'un libre penseur qui voyait au-delà des apparences et se lassait comme elle de la stupidité humaine, qui se manifestait bien plus dans cette ville qu'ailleurs avait-elle l'impression. Mais il l'avait cherchée, il avait apparemment voulu qu'elle crache sa rancune, en clamant qu'il fallait qu'elle se batte contre ceux qui l'atteignaient… Et c'était précisément ce qu'elle était en train de faire. Désormais, un calme absolu guidait ses gestes, la rancune qu'elle ressentait s'étant terrée au fond d'elle jusqu'à trouver le bon moment pour ressortir.

C'était grisant ; Lieserl se sentait comme envahie d'une puissance nouvelle qui coulait dans ses veines, une puissance qu'elle n'avait ressenti que brièvement dans le monde des contes, le jour où elle était devenue dragon Alpha ; alors c'était ça, la puissance ultime, que l'on réservait seulement à celui qui serait en mesure de régner sur le peuple des dragons ? C'était délicieux, si délicieux. En cet instant, elle n'était plus Krokmou, Krokmou le dragon aux airs d'axolotl et aux yeux de chaton joueur, elle était la Furie Nocturne qu'elle avait toujours été et avait étrangement tendance à oublier, et si son dos avait été nu on aurait pu apercevoir à travers sa peau le scintillement bleu caractéristique de ses épines dorsales qui ne demandaient qu'à jaillir. Peut-être découvrait-elle à cet instant même une autre facette d'elle-même, libérée soudainement par le pouvoir incroyable de l'Alpha, elle qui ne se doutait pas une seconde que cette puissance pouvait être aussi grande elle s'en délectait avec bien plus de plaisir qu'elle ne l'aurait voulu à un autre instant, un instant où elle n'aurait pas été guidée par une envie pure de jouer, de jouer avec Niels, de tester de quoi elle était capable sur ce cobaye tout frais qui s'offrait de son propre chef. Pouvait-elle l'envoûter lui aussi ? Elle savait que ses capacités s'étendaient sur les dragons mais maintenant qu'elle était humaine peut-être que cela pouvait aussi marcher sur les humains, ce qui serait une expérience si excitante qu'elle en jubilait presque. Il avait raison, cette homme devant elle ; de laisser ses émotions de côté, les laisser couler de manière fluide dans ses veines pour nourrir le moindre recoin de son corps, réceptacle d'une puissance inouïe dont elle-même ne se doutait pas de l'ampleur, et tout cela transparaissait dans la brillance bleue de son regard brun en temps normal mais désormais océan. Elle fixait Niels sans broncher une seule seconde, et son visage n'affichait plus aucune émotion, tandis qu'elle le laissait déblatérer son discours, confirmant tout ce qu'elle avait pu lire en lui, et de savoir qu'elle avait frappé juste presque à chaque fois en était presque risible dans l'état d'extase dans lequel elle se trouvait.

« Les actes sont louables quand on ne les fait que pour nos propres intérêts alors qu'ils peuvent prendre bien des nuances quand on les confronte aux intérêts de la communauté. »

C'était son instinct qui s'exprimait désormais, son côté dragon avait presque entièrement pris le dessus sur son côté humain au point que son ombre en prenait symboliquement la forme si on laissait son esprit voyager en l'observant. Elle se sentait comme emportée à une époque lointaine où la loi de la nature s'écrivait par Nous VS les Autres, les dragons VS les humains, une époque où tous les coups étaient permis et où les scrupules n'existaient pas, sauf que c'était désormais elle au-dessus de tout, elle s'était octroyée les pleins pouvoirs par la seule force de sa volonté, par son intelligence, par son agilité, par sa détermination qui n'avait failli qu'une seule fois, une seule erreur qu'elle se reprochait encore ; et en cet instant elle en oubliait qu'elle n'avait pas été seule, qu'il y avait eu un autre être aussi courageux et fort qu'elle pour les guider lors de cette quête finale, Harold, la personne la plus précieuse de son existence qui s'était effacée derrière le sentiment grisant que lui apportait ce sang bouillonnant sans relâche dans ses veines. Mais il n'était pas tout à fait oublié, il était toujours là comme dissimulé par un voile gris et la raison de Lieserl s'accrochait désespérément à cette image pour ne pas sombrer dans la folie des grandeurs, elle se maintenait sur ce fil si fin et fragile malgré la culpabilité et la frustration qui la dévoraient encore, probablement le seul élément qui l'empêchait encore de faire de Niels une crêpe flambée avec supplément protéïné. Elle le fixait d'ailleurs sans jamais lâcher son regard, devenue méfiante quand il avança de quelques pas et que son sourire éternel s'estompa pour la première fois peut-être depuis qu'ils se connaissaient. Cet élément nouveau réveilla la curiosité de Lieserl, et ses pupilles désormais fendue s'épaissirent légèrement, son attention étant totalement portée sur ce visage qu'elle avait l'impression de découvrir pour la première fois, sans sourire, sans masque, sans cet air aimable, si faux et vrai à la fois, air qui avait dérouté la jeune fille toujours plus à mesure qu'elle en apprenait sur lui chaque fois qu'ils se voyaient. Il avait eu les bons réflexes, de garder une distance raisonnable tout en cessant d'afficher son petit minois d'innocent, il était quelqu'un d'une stature conséquente mais à cet instant précis il avait semblé prendre de la hauteur et Lieserl aurait pu en être intimidée à un autre moment mais cette fois-ci elle le voyait comme un de ces jeux de dominance entre deux bêtes ; celui qui se montrait le plus imposant, le plus malin, le plus féroce serait celui qui gagnerait ce combat mental, et elle se serait bien laissée aller dans ce ballet s'il n'avait pas adopté une attitude neutre, qui ne cherchait pas à la défier ou à la manipuler mais bien à établir un statu quo quelques instants, le temps qu'il s'exprime sur la nature du lien qui les unissait.

À nouveau, le regard bleu de Lieserl se fit méfiant, elle fronça légèrement les sourcils, indiquant qu'elle assimilait ses paroles et les analysait pour voir ce qu'elle pouvait en ressortir. Durant quelques secondes, elle sentit comme un doute l'envahir, et ses yeux se firent moins intensément azur, réalisant que Niels se montrait pour la première fois sous un jour qu'elle ne connaissait pas, et le souvenir de ce qu'ils avaient partagé ce jour là, à peine quelques temps après qu'elle ait perdu sa fausse famille, s'imposa à elle. Elle se sentait vaciller, à nouveau elle avait l'impression de perdre le contrôle, réalisant une évidence qui la mettait hors d'elle, le fait de n'avoir jamais été réellement sûre des intentions et des ressentis de Niels vis-à-vis d'elle lui faisait beaucoup plus d'effet qu'elle ne le voulait et venait confirmer l'importance qu'avait acquis le marionnettiste dans son existence. Et elle ne voulait plus de ces attaches, de ces émotions contradictoires et de ces instabilités paradoxalement constantes, elle ne voulait plus que qui ce soit soit capable de la faire sortir de ses gonds ou de la faire douter, et maintenant qu'il avait enfin retiré son masque pour révéler la nature du lien si solide et fragile qui les unissait lui procurait presque plus de douleur que quand il était venu appuyer ses doigts sur sa hanche handicapée. Elle aurait préféré qu'il lui dise que tout ce qui avait existé entre eux n'avait été qu'un jeu, une manigance de sa part pour s'amuser d'elle et en faire ce qu'il voulait, qu'il cherchait à la contrôler comme il cherchait à contrôler tout ce qui l'entourait, et que ses intentions n'étaient pas en faveur de la demoiselle ; mais il avait dit exactement le contraire, il était plus que sincère à son égard et elle conservait une place qui semblait spéciale dans son univers bien qu'elle ne connaissait pas le contenu de celui-ci, et cette nouvelle contradiction avec le comportement habituel de Niels la révulsait presque. Ça aurait été si facile si n'avait jamais été sincère, il lui aurait tout dit en cet instant et ils auraient pu jouer un peu à celui qui pourrait détruire l'autre en premier ; mais non, il avait changé la donne avec une aisance sans pareille qui faisait vaciller la certitude que ressentait Lieserl à cet instant. Elle serra les dents dans une grimace qui ressemblait à un prédateur menaçant, mais se reteint de faire le moindre mouvement, reprenant une expression neutre aussi vite qu'était apparue sa colère.

« Tu m'énerves, Niels. Ça aurait été si facile si tu m'avais dit le contraire, ça aurait été si évident, si constant avec ton comportement habituel que j'en aurais ris tellement fort. Mais ma vie a changé ce jour-là, c'est un jour aussi précieux pour moi que pour toi selon tes dires, j'ai recommencé à vivre le temps d'une aventure et si tu n'avais pas existé je n'aurais probablement été que l'ombre de moi-même aujourd'hui ; mais je déteste ce sentiment, je déteste ces attaches, je déteste que tu sois trop important à mes yeux pour te détruire ici et maintenant alors que j'en meurs d'envie, je déteste toute l'incertitude qui me tenaille l'estomac à chaque fois que nos routes se croisent. Ça aurait été si facile si ça n'avait été qu'un jeu. » Elle leva ses mains dans un geste à la fois régulateur et symbolique, quittant le regard de Niels uniquement pour observer les paumes de ses mains le temps de quelques secondes. « Il y a quelque chose que je n'ai jamais ressenti auparavant, quelque chose qui s'est débloqué en moi et qui coule dans mes veines, une certitude nouvelle alors que je n'ai jamais été réellement sûr de rien, sûr de toi, et tu fais vaciller cette certitude avec une aisance malfaisante alors que tu ne joues même pas, tu es sincère comme tu ne l'as jamais été et c'est précisément ça qui me donne tant envie de t'utiliser comme un cobaye pour mettre cette certitude à l'épreuve, car tu es l'un des rares obstacles encore debout entre moi et elle. » Elle reposa ses bras le long de son corps sans pour autant relâcher la tension qu'elle ressentait à cet instant, replantant son regard dans celui du marionnettiste. « Mais tu n'es pas qu'un obstacle, j'aurais tellement voulu que tu me le prouve mais tu as fait le contraire, et maintenant que tu as dissipé le moindre doute je ne peux plus me reposer non plus sur l'incertitude du lien qui nous uni. Alors, je le répète : tu m'énerves, Niels. »

Dans d'autres circonstances, sa remarque aurait pu ressembler à une tentative pour détendre l'atmosphère mais elle n'avait jamais été aussi sincère de toute son existence ; il l'énervait, et ça n'était pas un bon signe, elle qui se sentait toujours fière de garder son calme en toutes circonstances et de prendre les choses avec froideur et réalisme. Mais ce n'était plus l'heure de la raison, son côté Furie Nocturne menaçait d'exploser à tout instant et Niels vint confirmer cela en la comparant à une bombe à retardement, ce qui la fit presque sourire. Oui, c'était exactement cela, elle était une bombe à retardement qui mourrait d'envie d'exploser, de faire jaillir le feu de ses entrailles et comptait patiemment les secondes qui la séparait de ce moment qu'elle chérirait de tout son être. Et il avait recommencé à sourire, ce qui gonfla l'énervement que ressentait Lieserl au point qu'elle ferma les yeux tant elle avait besoin de faire le vide à nouveau, de rejeter ses émotions trop violentes pour retrouver le sentiment grisant de la puissance qu'elle avait découvert au moment où son statut d'Alpha avait refait surface dans son corps et ses veines, et que son fil de pensées était devenu si claire et limpide qu'elle s'était retrouvée libérée de la frustration pour goûter l'extase comme si elle avait goûté au fruit défendu. L'écran de fumée qui la séparait de ce qui la faisait tiquer s'épaissit encore un peu, et le fil auquel elle se tenait encore se retrouva comme effiloché, perdant de sa superbe et de sa solidité encore un peu, au point que la raison de Lieserl se retrouvait comme suspendu au bord d'un précipice, menaçant d'être englouti par le gouffre sans fond qui s'étendait sous son regard horrifié. Elle sentit le calme revenir, tout en écoutant attentivement les propositions de Niels, et cette fois sur son visage était apparu un petit sourire étrangement similaire à celui du marionnettiste. Oui, c'était jouissif, c'était jouissif à en mourir de laisser ses tripes parler pour elle en crachant son venin très littéralement, en faisant exploser le ciel de couleurs criardes quand elle laissait ses flammes s'échapper de son organisme, et elle était prête à recommencer encore et encore s'il en avait envie, il avait même l'air de se proposer comme défouloir et la perspective de l'utiliser comme cible sonnait si bien aux oreilles de la Furie Nocturne qu'elle en rouvrit les yeux, à nouveau envahie par son apathie mêlée de l'envie de jouer avec ses pouvoirs. « Ma petite Lieserl »… l'ego de la dragonne en aurait été outré qu'il se permette une familiarité comme celle là dans un moment pareil, mais elle avait trop l'habitude de ce surnom pour s'en formaliser, et à la place il résonna à ses oreilles comme un appel, comme si Niels essayait des mots magiques pour réveiller la Lieserl effrayée qui avait laissé sa place à la furieuse dragonne, et ces simples mots dissipèrent momentanément la perspective de griller le marionnettiste très littéralement dès qu'elle en ressentirait le besoin ou le simple désir.

À la place, elle se contenta de le fixer en silence quelques secondes, à nouveau chacun campé dans sa position de manière ferme et sans appel ; et Lieserl prit cette expression presque hautaine qui la caractérisait quand elle voulait montrer à quel point elle s'ennuyait, même quand ça n'était pas forcément le cas puisqu'elle avait attentivement écouté les diverses propositions de son mentor. Avec l'absence de bruits qui venaient parasiter ses oreilles, elle laissa ses sens prendre le dessus pour analyser de fond en comble la situation ; elle ouvrit les yeux plus intensément, frotta ses doigts entre eux en sentant les grains de sable sur sa peau, respirait les diverses odeurs qui s'échappaient des lieux. Elle percevait bien plus qu'une humaine lambda en était capable, mais ne prenait tristement jamais le temps de véritablement utiliser ces sens boostés, mais à cet instant ce fut le son qui s'imposèrent dans son esprit. Le bruit des vagues, la respiration de Niels, sa proche respiration, les mouvements furtifs des éléments mobiles du paysage. Bo-bom. Bo-bom. Un battement, régulier, légèrement rapide pour ce qu'il était. Bo-bom. Bo-bom. Elle cessa presque de respirer en se concentrant uniquement sur ce rythme intérieur. Bo-bom. Bo-bom. Et sur son visage s'afficha un sourire si malsain qu'il déformait son expression en un rictus effrayant, en partie cachée par sa chevelure.

« J'ai une autre solution, moi, pourtant, monsieur je-sais-tout. » Bo-bom. Bo-bom. « C'est rapide et efficace avec la magie. Je ne sais pas si c'est indolore, mais... » Bo-bom. Bo-bom. « ça n'a pas d'importance. Mon problème, c'est la colère, la frustration… les émotions. » Bo-bom. Bo-bom. « Les attaches, les sentiments, les regrets, la culpabilité. Toutes ces charmantes petites choses du commun des mortels que l'on s'évertue à prétendre bénéfiques quand tout le monde sait qu'ils ne font que nous ralentir au jour le jour... » Bo-bom. Bo-bom. « Sans toutes ces émotions, on serait libre d'atteindre nos rêves et nos objectifs sans éprouver quoi que ce soit qui puisse nous ralentir. » Bo-bom. Bo-bom. « Alors puisqu'on en est là, autant opter pour la solution radicale, tu ne crois pas, cher Niels ? » Bo-bom. Bo-bom.

L'expression de Lieserl revint au neutre total ; elle ne plaisantait plus, il n'y avait qu'une détermination sans bornes affiché sur son visage, tandis qu'elle posa sa main sur son coeur battant. Elle n'avait pas besoin de lui dire ce qu'elle était entrain de lui demander ; et elle savait au fond d'elle sans trop savoir pourquoi qu'il était en mesure d'exaucer ce souhait qui lui était venu soudainement. C'était la solution de facilité, la solution radicale mais c'était aussi la seule qu'elle était en mesure d'envisager, qu'elle avait envie de voir tant elle n'en pouvait plus de ressentir toutes ces choses qu'elle ne voulait pas ressentir ; la culpabilité d'avoir tué, d'avoir trahi, la peur et la solitude d'avoir été abandonnée, dernière de son espèce, la colère d'avoir eu sa vie volée en un instant par un nuage magique, la frustration de ne pouvoir exprimer entièrement toutes ces choses en même temps et une bonne fois pour toute en mettant la ville à feu et à sang. Oh, elle savait que Niels avait compris sa demande ; et elle n'avait pas l'intention de le laisser refuser.

« C'est peut-être pour ça qu'on s'est rencontré, au final, Niels. Toi qui semble toujours penser que rien n'arrive vraiment par hasard, peut-être que nos routes croisées s'arrêtent ici, dans ce moment ultime où tu m'arraches le coeur très littéralement et que tu me libères de tout ce poids que je ressens sur mes épaules. Comme quoi tu n'es pas un obstacle mais un libérateur. N'est-ce pas incroyablement ironique et tellement adéquat tout à la fois ? » Elle ne laissa qu'un demi-sourire transparaître avant de revenir à un sérieux absolu. « Prends mon coeur, cher Niels, je sais que tu en est parfaitement capable, et je n'en ai plus la moindre utilité. »

Le fil s'effilocha encore un peu plus tandis que le temps s'arrêtait, s'approchant un peu plus d'une chute vertigineuse ; et la Furie Nocturne continuait de fixer Niels sans discontinuer un seul instant. Lieserl n'avait jamais été aussi sérieuse de sa vie.

Les sourcils de Lieserl s'étaient froncés à mesure que Niels s'était approché ; mais elle n'avait pas fait d'autre mouvement, se contentant d'observer le moindre de ses gestes, prête à agir s'il décidait soudainement de s'attaquer à elle. À cet instant elle ressentait un doute profond, un doute viscéral tout en sachant parfaitement que dès le moment où il avait fait un pas en avant sa demande drastique avait été acceptée et qu'elle ne pouvait plus revenir en arrière ; c'était curieux, les choix, car c'était toujours au moment où aucun demi-tour n'était possible que les doutes venaient assaillir, que tout ce qui pouvait mal tourner jaillissait dans l'esprit tourmenté de celui qui avait pourtant pris une décision avec une détermination sans faille. Désormais, alors qu'elle dégageait une puissance qu'elle n'avait jamais même approché auparavant, elle se savait à l'entière merci de Niels, elle savait qu'elle venait de lui délivrer les pleins pouvoirs alors qu'elle aurait pu le pulvériser sur place sans le moindre état d'âme, elle était passée de virtuellement invincible à dangereusement vulnérable en quelques secondes car seulement guidée par cette envie insipide et absolue de se débarrasser de ce qui la tourmentait, la torturait depuis beaucoup trop de temps. Elle ne le quittait pas du regard, muette comme une tombe, fixant son visage sans laisser pénétrer la moindre émotion sur le sien alors qu'il souriait toujours avec ce sourire dont il avait le secret. Elle se redressa légèrement quand il passa un bras derrière elle, arquant le dos en ayant le réflexe de le repousser quelque peu en posant une main dans le creux de son coude et l'autre sur son torse, bien qu'elle se retrouva malgré tout collée à lui, se sentant comme désormais attachée sur l'échafaud, sur le bûcher qui allait bientôt consumer son être entier sans qu'elle ne puisse rien faire ; et son regard essaya de suivre le contact des doigts de Niels sur ses mèches de cheveux, bien qu'elle revint planter son regard dans le sien sans dire un mot lorsqu'il s'exprima à son tour, et à cet instant ce fut comme si le lien qui les unissait prenait une forme physique, des chaînes qui venaient s'entourer autour de leurs corps, les condamnant à l'affection qu'ils portaient l'un à l'autre. Il avait raison, mais elle ne l'admettait pas, quoi qu'elle fasse elle savait qu'elle était désormais comme prisonnière de leur relation, elle savait qu'elle serait incapable de s'éloigner totalement de lui, de l'effacer de son existence comme s'il n'avait jamais existé, et elle le détestait plus que tout d'avoir fait d'elle quelqu'un d'important dans sa vie tout en ressentant en elle à quel point elle était incapable de le détester.

La Lieserl, l'humaine encore quelque part en elle, pendue à ce fil si fin avait peur ; elle était terrorisée par ce qui était en train de se passer, par cette libération soudaine de ses capacités et du pouvoir absolu qu'elle venait d'octroyer à Niels, piégée entre invincibilité et vulnérabilité, et à mesure que le temps passait elle se sentait approcher d'une mort certaine. Le voile qui la séparait encore du souvenir de Harold, des éléments positifs de son existence qui la maintenait aussi saine d'esprit que possible en y parvenant de moins en moins se faisait plus épais, et elle voyait Harold lui tourner soudainement le dos, un air profondément déçu sur le visage. Non… Elle avait envie de hurler mais aucun son ne sortait de sa gorge, elle tendait son bras libre dans le vide et cela se traduisit par la saisie soudaine des vêtements de Niels qu'elle se mit à serrer dans son poing fermé, sa dernière bouée de sauvetage avant que les choses ne dégénèrent pour de bon. Elle prenait la pire ou la meilleure décision de sa vie mais tout son être s'était enfin libéré du joug de la Furie Nocturne, et toutes ses peurs et sa culpabilité et sa frustration refirent surface d'un seul coup au moment où Niels enfonça son bras dans sa poitrine ; son souffle s'était coupé et sa bouche s'était entrouverte, son regard flottant désormais dans le vide tandis qu'elle sentait le poing de Niels se refermer autour de son coeur de la même manière que le poing de Lieserl tenait les vêtements de Niels au niveau de son coeur à lui, comme si elle cherchait inconsciemment à se mettre à parts égales avec lui en lui prenant le sien alors qu'elle n'en avait pas le pouvoir.  À peine Niels la mit-elle en garde contre la douleur qu'elle voulut prononcer le seul mot qu'elle voulait prononcer, un « non » ferme et sans appel, mais sa gorge n'avait plus la capacité de laisser passer le moindre son ; et un instant plus tard, il retirait son coeur de sa poitrine dans un geste sec et brutal.

Le vide, d'abord. Le vide intersidéral. Le silence absolu. Aveugle, sourde, muette. Puis, la douleur, la frénésie. Niels la tenait toujours, simplement pour ne pas qu'elle s'effondre sur le sol ; mais ce trou béant dans sa poitrine lui faisait mal comme jamais rien ne lui avait fait mal auparavant, et s'il en avait eu la force elle se serait mise à le frapper de toutes la puissance de ses poings, pour qu'il la lâche, pour qu'il la libère, pour qu'elle ne ressente plus cette douleur insoutenable. Enfin, il recula, et Lieserl dut puiser au plus profond d'elle-même pour ne pas se laisser tomber sur le sol ; elle avait toujours le bras tendu vers Niels, celui qui avait tenu ses vêtements avec fermeté, comme si elle cherchait encore cette prise pour pouvoir s'y accrocher autant que possible, elle avait autant envie qu'il disparaisse et qu'il la soutienne encore. Mais le vide revint, gouffre béant qui s'ouvrait sous elle tandis que le voile devenait totalement opaque et que le fil qui la retenait encore se brisait. Le vide. Le vide absolu. Elle ne ressentait plus rien. Plus de culpabilité, plus de colère, plus de frustration, plus de joie, plus d'allégresse, plus rien. Elle se sentait vidée de tout, vidée de ce qui la faisait vivre tout comme de ce qui la faisait faiblir. Son corps n'était plus qu'un pantin désartibulé, même sa hanche ne lui faisait plus mal. Elle fixait le sol, son visage complètement ailleurs, la bouche encore entrouverte par le choc. L'éclat bleu de ses yeux avait disparu, retournant à ses iris brunes. Plus rien n'existait réellement autour d'elle, ou tout du moins presque tout avait perdu de sa saveur, le bruit des vagues, le vent léger qui soufflait, le paysage vidé de sa beauté. Tout ce qu'elle percevait encore n'était qu'un acouphène continu qui résonnait dans son oreille.

« Ton monde... » Elle releva enfin les yeux, encore choquée par cette absence qu'elle ressentait dans sa poitrine, le visage hagard et plus blanc qu'il ne l'avait jamais été. « Ton monde… j'aurais tellement pouvoir dire qu'il est triste mais ce n'est même pas ça. » C'était comme ça que Niels se sentait en permanence, alors ? Lui non plus n'avait plus de coeur, le cachait-il précieusement quelque part comme son trésor le plus précieux ? « Je me sens si vide... » Elle tendit la main enfin, retrouvant un semblant de force dans ses muscles, mais s'arrêta en plein geste quand enfin son regard vint croiser son propre coeur. C'était fascinant. C'était comme si l'entièreté du monde avait perdu la moindre trace de couleur, sauf cet organe battant dans la main de Niels, rouge fluorescent mais en même temps parsemé de traces sombres. Elle sourit d'abord, puis émit une sorte de ricanement, mais l'allégresse qu'elle aurait dû ressentir ne se traduit que par un faible mépris à l'égard d'elle-même. « Il est… magnifique. » Un instant, elle voulut refermer les doigts de Niels sur le coeur palpitant, le lui confiant pour de bon puisqu'elle lui avait déjà permis de la rendre si vulnérable ; mais ce morceau de son corps la fascinait bien trop pour le laisser entre les mains de son compagnon d'infortune -ou de fortune. Alors le prit-elle à son tour, dans sa main qui tremblait, non pas d'émotions mais par absence d'émotions, dans ce corps affaibli par le choc. « Il est si brillant… Pourquoi ? Il aurait dû être noir… noir corbeau, noir colère, noir culpabilité… Il est de quelle couleur, le tiens, cher Niels ? »

Elle pouvait aisément deviner, ou tout du moins le pensait-elle ; ce n'était qu'une question rhétorique. Un instant plus tard, elle se mit à rire un peu plus fort, avant de se laisser aller à un fou rire qui aurait pu faire trembler de terreur les individus les plus atteints mentalement. Elle étouffait son rire dans sa main libre, qui venait cacher presque entièrement son visage, mais ce n'était pas un rire qui traduisait une émotion, c'était un rire qui en traduisait le vide absolu, un rire parfaitement contrôlé et hystérique tout en même temps. Peut-être de soulagement quelque part au fond d'elle ; car toutes ces choses horribles qui la tenaillaient en permanence se retrouvaient enfermés dans cet organe qui ne faisait désormais plus parti d'elle, et qui ne ferait plus jamais parti d'elle. Elle se concentra un instant ; elle pensait à Harold, elle pensait à ce qu'elle avait fait. Et dans son esprit, ce fut comme si quelque chose la bloquait, l'empêchait de ressentir quoi que ce soit à l'égard de lui ou de ses actes. La culpabilité avait enfin disparue, remplacée par une indifférence parsemée de mépris. Puis, elle essaya de faire remonter sa colère, sa frustration ; mais tout n'était plus que détermination, qu'un nuage blasé au possible qui la rendait aveugle à tout ce qu'elle avait ressenti jusque là. Alors c'était vrai. Tout était contenu dans cet organe qu'elle tenait entre ses doigts fins. Tout ce qui lui restait à faire, c'était de le détruire, et plus rien ne pouvait l'atteindre.

« Pourquoi le cacher si je peux le détruire ici et maintenant… Si je peux me débarrasser à tout jamais de ces choses qui me retenaient en arrière, si je peux enfin ne faire qu'une avec celle que je suis réellement… une Furie Nocturne, pour toujours et à jamais, guidée par mes propres intérêts sans jamais me sentir frustrée ou coupable, sans jamais me demander si ce que je fais est une erreur et que je finirai par le décevoir encore une fois... »

C'était la seule envie qu'elle ressentait ; de serrer le poing pour faire tomber en poussière son coeur, et sans la culpabilité elle savait que sa force n'était devenue que plus grande. Elle le saisit plus fermement, ignorant désormais complètement la présence de Niels juste devant elle, et d'un mouvement lent, elle appuya dessus.

Douleur. Oh douleur. Elle était encore là. Elle avait à peine pressé l'organe qu'elle pensait si inutile que la douleur la foudroya avec une brutalité sans retenue ; et elle se pencha en avant en saisissant sa poitrine, hurlant de toute la force de ses poumons, avant de relâcher la pression. Elle respirait à toute vitesse, transpirait à grosses gouttes, mais tout en étant incapable de ressentir autre chose que cette foutue douleur qui la tenaillait. Pourquoi ? Pourquoi ça faisait si mal ? N'était-elle pas censée être libérée de cette souffrance une bonne fois pour toutes ? Pourquoi ne parvenait-elle pas à le détruire ? Pourquoi était-ce impossible de vivre sans cette chose horrible dont elle ne voulait plus ?

« Pourquoi j'ai encore mal… Pourquoi je ne peux pas vivre sans lui... »

Ses iris avaient à nouveau retrouvé leur éclat bleu incadescent, un mélange entre une froideur sans égal et la chaleur envoûtante d'une flamme qui dévorait tout sur son passage. C'est à cet instant précis qu'elle réalisa que si elle voulait détruire ce coeur pour de bon, elle avait besoin de sa rage, de sa colère et de sa frustration, et que tous ces éléments lui avaient été arraché en même temps que le palpitant au creux de sa main ; et l'ironie même de la situation la fit à nouveau rire du plus profond de ses tripes, dans ce rire hystérique et contrôlé qu'elle n'avait jamais eu auparavant.

« Pfff. Quel fabuleux destin, quand même ; je pourrais le détruire si je l'avais encore en moi, si j'étais encore capable de puiser dans ma haine pour aller jusqu'au bout de mon geste. C'est pitoyable... »

Elle leva les yeux vers Niels, un petit sourire sur ses lèvres, non pas effrayant cette fois mais serein, baignant dans l'indifférence. Le temps avait passé et elle s'était déjà habituée à ce vide atroce qu'elle ressentait dans sa poitrine, la rendant comme handicapée, incapable de tantôt puiser dans l'énergie optimiste du souvenir de sa relation avec Harold, et dans l'énergie pessimiste de sa propre culpabilité et de sa rage. Elle comprit en cet instant que le seul moyen qu'elle avait pour exister réellement, pour combler ce vide, ce manque persistant, pour même aller jusqu'au bout de l'incroyable puissance qui existait en elle, elle avait besoin de ses émotions ; mais leur absence lui faisait un bien fou. Elle savait que désormais, sans ce coeur battant elle pouvait très bien conquérir le monde, détruire ce qu'elle avait envie de détruire et bâtir tout ce qu'elle avait envie de bâtir ; mais le seul désir qu'elle ressentait en cet instant, le seul objectif qui s'était animé dans son cerveau était le chemin de l'autodestruction, la volonté ultime de mettre fin définitivement à la misère qu'elle ressentait en se détruisant elle-même. Douce ironie qui flottait dans l'air comme le parfum nacré des fleurs au petit matin.

« Je te plains tellement, Niels. Vivre comme ça au jour le jour, sans jamais ressentir la moindre émotion extrême, ou du moins pas totalement ; tu dois être si serein, aussi serein que ce sourire que tu as en permanence. Je comprends mieux... » Elle comprenait enfin le rôle que jouait les émotions sur la vie de quelqu'un. Pas entièrement peut-être, c'était encore trop frais pour être parfaitement clair dans son esprit, et tant que son coeur existerait elle ne pourrait jamais se sentir entièrement libre de tout ce qui la retenait autrefois. « Tu ne pourras jamais être totalement heureux, tu ne pourras jamais être totalement euphorique, totalement triste, totalement en colère, totalement enragé. Tu ne pourras jamais puiser en toi pour y chercher la force de détester, la force de haïr, la force d'aimer. Ça doit être si doux de vivre chaque jour de cette manière. Ton monde est si vide. »

Cela pouvait être des paroles cruelles ou salvatrices mais qui dénotaient surtout le calme absolu que Lieserl traversait à cet instant précis. Son corps était affaibli, son âme était affaiblie, et pourtant, elle ne s'était jamais sentie aussi forte de toute sa vie, mais une force édulcorée, une force qui n'avait en quelque sorte aucune source réelle, qui n'existait que par l'absence de cette même source. Elle était en mesure désormais d'accomplir de grandes choses, bien plus grandes qu'elle ne pouvait l'imaginer, mais pourquoi ? Il n'y avait pas de raison réelle de le faire. Sans sa colère, sans sa frustration, sans sa culpabilité, sans sa joie, sans son amour, sans son affection, Lieserl n'était plus qu'une coquille vide et indifférente, sereine certes mais plus guidée par quoi que ce soit, plus rien ne la poussait réellement en avant hormis ce désir profond de détruire ce coeur une bonne fois pour toute. Alors la question se posait désormais : devait-elle le conserver hors d'elle et vivre avec ce vide ou devait-elle le remettre en elle pour ressentir au plus vite tout ce qui lui manquait désormais ?

Les émotions de Lieserl étaient devenues comme des douleurs fantômes, des souvenirs que son corps conservait encore comme si on l'avait amputé d'une main mais qu'elle avait toujours l'impression de sentir ses doigts au bout de son poignet ; des ombres seulement, des demi-teintes qui n'étaient que le reflet de ce qu'elles avaient été autrefois. Il y aussi du bon en toi, Lieserl. ça sonnait si redondant, si insensé aux oreilles de la jeune femme. Elle se sentait extérieure à toutes ces notions, au bien, au mal, aux valeurs morales et actes amorales. La brume dans son esprit avait disparu, tout comme la silhouette d'Harold, le gouffre qui menaçait de l'engloutir, tout était parti dans un écran de fumée pour ne laisser sa place qu'à une sorte de photographie en noir et blanc, immobile tout en étant active, et qui ne montrait rien d'autre que du gris, comme si elle flottait dans le ciel et observait sa propre existence de là-haut, extérieure désormais à ses propres ressentis. Elle n'avait jamais vraiment réfléchi à son propre alignement, ça n'était pas sa préoccupation première à Storybrooke comme ailleurs ; elle n'était pas comme Harold, la bonté incarnée qui n'avait pas eu le courage de mettre fin aux jours de la dragonne, ce fameux jour où il l'avait capturée en la faisant tomber du ciel, elle la Furie Nocturne. Mais c'était comme une question en suspens, une réflexion sur ce qui faisait la véritable force de quelqu'un ; après tout, un jeune gringalet incapable de faire mal à une mouche avait terrassé sans grande peine le dragon le plus redouté par les humains, pour ensuite dompter celui-ci et le rendre aussi doux qu'un agneau -en dehors de son ego qui ressortait de temps en temps et le faisait devenir mesquin avec ceux qui osaient l'affecter. Qu'est-ce qui faisait le bien, qu'est-ce qui faisait le mal ? Pourquoi le mal était toujours perçu comme la puissance ultime, la libération des valeurs éthiques, alors que le bien était la faiblesse, faiblesse renforcée par l'amour et l'amitié que le gentil avait à l'égard de son entourage ? N'était-ce pas plutôt l'inverse ? Le mal était seul, libéré certes de ses attaches et nourri par la rage et le désir mais il était seul contre tous, alors que le bien se trouvait toujours renforcé par les liens unis entre plusieurs êtres ; comme pour Harold et Krokmou, qui seuls n'avaient pas leur potentiel total alors qu'ensemble ils formaient le duo le plus puissant existant aux yeux de la dragonne, ils partageaient une complémentarité certaine et Lieserl le suivrait jusqu'au bout du monde. Mais c'était justement cette attache qui la poussait initialement vers le bien, parce qu'elle était capable de tout pour Harold et que celui-ci était un guerrier du Bien, Krokmou était devenu un dragon combattant pour le Bien, alors qu'à la base elle n'était rien d'autre qu'un dragon qui voulait vivre sa vie de dragon, sans contraintes, sans affiliation particulière pour l'un ou l'autre camp.

Et ce sentiment de non-appartenance n'avait fait que se renforcer au moment où Lieserl avait perdu son coeur, ce jour banal sur la plage, remettant ce doute persistant au goût du jour maintenant qu'elle était humaine et qu'elle se posait toutes ces questions si philosophiques ; qui était-elle au final ? Était-elle censée choisir un camp pour enfin trouver cet objectif précieux qui semblait lui manquer ? Elle savait que la réponse n'allait pas lui sauter aux yeux, du moins pas immédiatement ; mais le vide qu'elle ressentait désormais avait fait cesser tout bourdonnement dans son cerveau, laissant seulement une basse continue au fond de son esprit. Ça n'avait pas d'importance. Choisir le bien ou le mal, c'était une problématique dépassée qui n'existait plus que dans les contes dont les Storybrookiens étaient issus. Lieserl, l'humaine, vivait dans la réalité ; elle avait toujours été une jeune femme qui gardait les pieds sur terre, et de ce fait elle avait conscience que la réalité était bien plus complexe que ce simple combat puéril entre le bien et le mal. Toutes les émotions qu'elle avait ressenti persisterait encore, si elle décidait de remettre son coeur dans sa poitrine ; elle le savait, mais elle se sentait soudain bien plus prête à l'affronter qu'auparavant. Elle n'était pas une guerrière du bien ou du mal, condamnée aux attaches et/ou à la colère, mais bien une personne à part entière qui avait pleinement conscience de toutes les nuances de l'existence. Et sur la photographie se posèrent soudain trois êtres distincts, mais si similaires tout à la fois : un grand dragon noir aux airs d'axolotl et dont les yeux prenaient tour à tour l'aspect de ceux d'un chaton joueur et d'un félin menaçant, qui regardait au loin la silhouette tout juste apparente d'un jeune garçon aux cheveux bruns ; une jeune femme brisée par la vie et les circonstances, à la hanche artificielle mais qui avait décidé grâce à l'aide de quelqu'un de précieux qu'elle n'était pas une marionnette désarticulée pour autant ; et enfin, le dernier individu qui était un savant mélange entre les deux précédents, une femme ailée aux dents tranchantes qui tenait dans ses mains la seule source de couleur de la photographie, son propre coeur, l'observant d'un air fasciné car il semblait brisé en plusieurs morceaux tout en étant parfaitement entier, parsemé d'ombres et d'éclats brillants.

« Pour tout t'avouer, Niels, je n'ai jamais vraiment réfléchi à la question entre le bon et le mauvais. Je pensais que la noirceur envahissait mon coeur à cause de toutes ces choses intenses que je ressentais, mais j'ai beau être ignorante à côté de tant d'individus, je me rends compte maintenant que tout ne s'arrête pas à des traces noirs et roses sur un organe désormais détaché de mon propre corps. Je suis plus libre que je ne l'ai jamais été et en même temps j'ai cette impression étrange d'être ma propre victime, que sans ce coeur qui me pousse à extérioriser ce que je ressens mon âme devient prisonnière de mon corps de manière bien plus intense qu'avant. »

Elle était tiraillée, certes, entre cette envie profonde de s'autodétruire en détruisant précisément ce qui la faisait tant souffrir, et cette réalisation que détruire ce coeur signifiait détruire ce qui faisait d'elle Krokmou, bien plus que la Furie Nocturne, elle détruisait Harold avec elle et même si cette attache avait largement perdu de son intensité en l'absence de ressenti elle prenait en compte la réalité des faits, et sa réalité à elle était qu'elle ne pouvait pas vivre sans lui, ni mourir en le laissant derrière elle, tout comme elle ne pouvait survivre sans sa colère, sans sa frustration qui étaient devenus la source de sa détermination. Était-ce si négatif, finalement ? Elle regarda Niels, l'analysant de son regard bleu intense, observant ses gestes, ses manières, son expression toujours si souriante et elle se rendit compte à quel point tout cela était factice. Elle ne savait pas les détails de son existence mais maintenant qu'il l'avait mise face à sa réalité à lui, elle sentait que quelque chose le dévorait, le consumait avec une telle furie qu'il était devenu comme une âme damnée, prisonnier de sa propre folie peut-être, prisonnier de ce masque permanent qu'il portait sans jamais faillir. Elle ne voulait pas être comme lui. Elle ne savait pas même ce que « être comme lui » signifiait réellement, mais elle savait simplement sans être parasitée par son coeur qu'elle ne voulait pas suivre sa route, que Niels dégageait une aura qui cachait bien des secrets, des secrets lourds qu'elle n'avait pas envie de posséder à son tour. Elle savait seulement que ce qui comptait le plus pour elle était bien vivant, quelque part à Storybrooke, probablement en train de broyer du noir en se demandant où elle était passée. Alors elle sourit, elle sourit simplement à la longue tirade de Niels sur le fait qu'elle ne savait rien, que si elle continuait sur ce chemin c'était un long désert qui l'attendait, un désert sans fin qui était l'incarnation même de la folie.

« Tu joues encore, Niels. C'est fascinant. J'ai cette impression étrange qu'on est arrivé à la croisée des chemins, qu'on a plus qu'à jouer cartes sur table et tout se dire, tout se lancer à la figure une bonne fois pour toute et se dire adieu pour ne plus jamais se revoir. Mais tu joues encore. Tu joues avec les mots, avec leur choix, avec ce que tu décides de me dire et ce que tu gardes pour toi. Tu ne mens pas, je le sens au fond de moi ; mais tu ne sembles jamais tout à fait sincère, enfin, c'est difficile à expliquer. » Elle baissa les yeux sur le sable, rassemblant ses pensées. « Mais tu as raison, et je ne t'en veux pas. Je suis ignorante de ce nouveau monde, je ne sais rien, rien du tout de ce qui m'attend si je décide de ranger mon coeur dans le grenier et l'y laisser jusqu'à la fin des temps. » Elle releva les yeux, la main serrée un peu plus sur son coeur juste pour en ressentir la douleur, comme si celle-ci lui manquait soudainement. « Et parfois, il y a des portes qu'il ne vaut mieux pas franchir. Elles sont ouvertes devant nous, on a le choix de le faire ou non mais il est préférable de la refermer car le contenu n'est pas ce que nous recherchons. Parce que les attaches qui nous retiennent en arrière risqueraient d'en pâtir si nous décidons d'accomplir ce voyage. Parfois, il est juste préférable de reculer. » Elle tenait son coeur entre ses deux mains désormais, contre sa poitrine. « Mais je n'en sais rien, au final. Je ne sais rien de ce vide qui se répand en moi. Je ne sais pas ce qu'est ce rêve qui te hante avec une telle violence, et ça n'a pas d'importance pour moi. Je ne suis pas une héroïne, je n'ai pas cette envie secrète d'essayer de te sauver, guidée par une espèce de bonté intérieure profonde qui guiderait mes gestes. Je suis juste Lieserl, au final, une gamine insipide transformée en tumeur qui a eu l'audace de croire qu'elle pouvait vivre sans son coeur. » Une tumeur. C'était une si belle métaphore. Une belle tumeur qui s'était transformé en parasite symbiotique. La science avait des mots si désagréables pour exprimer des choses si précieuses. Lieserl ne souriait plus depuis quelques secondes ; elle n'avait pas envie de s'y forcer. Ça, c'était le truc de son interlocuteur. « Aussi loin que je m'en souvienne, j'ai toujours cherché à fonctionner par la raison. À réfléchir, à ne pas me laisser emporter par mon ressenti, à garder la tête froide aussi longtemps que possible. Et maintenant que je n'ai plus ce coeur en moi, c'est comme si toute cette logique prenait tout son sens tout en le perdant complètement. Tout ce que je croyais dû à mes émotions étaient en fait les nuances de ma propre réalité, ce qui forgeait mon existence que je le veuille ou non. Alors maintenant, dois-je y renoncer ? Dois-je renoncer aux choses, aux êtres les plus importants pour moi juste pour ne plus ressentir cette rancune, cette colère, cette frustration ? » C'était une question rhétorique, posée alors qu'elle levait les yeux vers le ciel. « Tous ces êtres et surtout l'un d'eux compte pour moi, je ne ressens presque plus rien pour eux maintenant que mon coeur ne fait plus parti de moi mais je sais qu'ils ont un sens dans mon existence, une place non-négligeable qui est essentielle à ma survie, et à l'heure actuelle, dans l'état où je me trouve, ma survie est la seule chose qui me préoccupe malgré que j'ai une envie folle de détruire ce coeur que j'ai entre mes doigts. »

Elle reposa les yeux sur Niels, pour le retrouver le dos tourné et quelques pas plus loin ; il n'avait visiblement pas écouté les quelques dernières paroles de Lieserl, mais ça n'avait pas d'importance, puisque c'était presque plus comme une auto-psychanalyse que Lieserl s'était infligé, comme elle le faisait autrefois, mais cette fois sans le parasitisme de ses émotions. Alors, dans cet étrange ballet que les deux protagonistes dansaient depuis qu'ils s'étaient recroisés sur cette plage, dans ce tango vidé de toute adrénaline, de toute émotion, Lieserl se rapprocha de lui. Et sans plus réfléchir, elle passa ses bras autour de la taille de Niels, dans une étreinte douce mais d'une absurdité sans pareille compte tenu du fait qu'aucun des deux n'était envahi par des ressentis qui expliquaient ce geste. C'était l'enlacement le plus dénué de sens puisque le propre de ceux-ci étaient d'apaiser ; mais apaiser quoi ? Des coeurs furieux qui n'existaient plus, des chagrins dilués dans le vaste océan, des colères édulcorées par l'absence d'orage pour les propager. Cela ressemblait plus à un étau qu'à une véritable étreinte, comme si Lieserl cherchait à le retenir quelques secondes de plus, comme guidée par son instinct ; s'il partait trop vite, elle ne pouvait plus choisir de remettre son coeur.

« C'est bête, toi qui voulait être tranquille, j'ai tout gâché. » Elle laissa un peu de silence passer, avant de le relâcher, reprenant son coeur fermement entre ses doigts fermés. « Niels, tu es une personne incroyablement importante pour moi. Et je te le dis à contrecoeur, puisque je ne peux plus parler avec le coeur. Mais je comprends maintenant que je n'ai pas la moindre envie de te ressembler. Je préfère encore… mourir. » Elle serra son coeur un peu plus fort, comme pour accentuer ses paroles. « Tu me dis sans cesse que tu seras toujours là pour moi, que je suis devenue contre ma volonté une pièce importante dans le puzzle de ton existence, alors que je ne t'ai rien demandé. Mais tu sais, même si je ne suis qu'une ignorante gamine insipide, il y a une forme de réciprocité dans tout cela. Je suis une dragonne foncièrement égoïste, j'existe pour ma propre satisfaction personnelle et je n'ai pas de besoin particulier d'être dans un camp ou dans un autre. Mais pourtant… il y a de ceux qui existent au-delà de cet égoïsme assumé. Une personne en particulier, qui est mon tout. Et une autre à sa manière. Alors… je ne peux pas te dire que moi aussi je serai toujours là pour toi, et très sincèrement je pense que tu t'en contrefiche royalement de ce que je peux bien faire à ton égard. Je n'utiliserai jamais mes pouvoirs dans un but qui serait en contradiction avec les souhaits de cette autre personne. Mais je sais que je ne te laisserai pas te faire tuer bêtement, ou honorablement. Si tu as l'intention de mourir sur le champ d'honneur, compte sur moi pour gâcher la fête. » Elle émit un petit rire qui ne traduisait en réalité aucune émotion hormis un sérieux absolu et une sincérité totale. « Mais j'aimerais te demander un dernier service. Et après je te laisse en paix. C'est bête de te le demander si peu de temps après… Mais peux-tu remettre mon coeur à sa place ? »

C'est ainsi que l'ignorante gamine insipide réalisait que la seule chose qui comptait dans son existence était son meilleur ami, et que si elle voulait le garder auprès d'elle aussi égoïstement qu'elle le voulait, la seule manière de le pouvoir était en étant entière.

Peut-être qu'en pleine possession de son coeur, les mots de Niels auraient été douloureux ; ça n'était pas même une hypothèse, c'était une vérité dont elle se rendait compte rationnellement, mais en cet instant le fait qu'il n'ait pas encore remis son coeur en place rien ne l'atteignait vraiment. Elle se contentait de le fixer, de le laisser cracher son venin en enregistrant ses paroles qui vinrent tourner en boucle dans son esprit comme un disque rayé ; et dans cette rationalité elle réalisa qu'au moment où il remettrait son coeur battant en place elle aurait mal, elle vivrait une douleur encore plus grande que lorsqu'il avait sorti son organe de sa poitrine, non pas par le fait de le replacer là où il n'aurait jamais dû bouger mais parce qu'elle se rendrait compte de tout ce qu'elle était en train de perdre ; tout reviendrait la hanter d'un seul coup, la culpabilité, la douleur, la frustration, la colère et maintenant elle pouvait ajouter un trou béant sauvagement infligé par les paroles de celui qui comptait beaucoup trop pour elle, qui avait acquis une importance si grande dans son existence que la simple idée que leurs routes se séparent la terrifiait presque même sans ce coeur dans sa poitrine. Étrange inversion des notions, elle qui pensait que leurs chemins allaient se séparer ne voulait même plus que cette pensée traverse son esprit, et lui qui avait pu l'espace d'un instant croire qu'ils se rapprocheraient en devenant semblables lui murmurait que désormais ils n'allaient plus exister dans le même monde. Une gamine qui ne sait pas ce qu'elle veut ? Il en avait d'autres des évidences à lui partager ? Lieserl aurait presque pu sentir la colère l'animer ; comment pouvait-elle tout savoir à son âge, à son niveau d'expérience, de ce qu'elle voulait, de ce qui était son désir le plus profond quand elle ne comprenait même pas pourquoi elle était vivante ? Rien n'avait de sens, tout le monde mourrait un jour ou l'autre et personne n'avait de destin prédisposé qui le guidait. Tout le monde était des électrons, certains libres, d'autres prisonniers d'un système qui les dépassait et dont il ne pouvait échapper à l'attraction si forte ; et chacun enviait la situation de l'autre, les premiers perdus dans l'immensité sans pouvoir s'apparenter à un groupe ou à un objectif, les seconds pris au piège dans leur cage dorée et qui enviaient les premiers et leur liberté si chère et si désirable.

If you love me let me go.

Elle n'était pas prête. Elle n'était pas prête et pourtant elle avait saisit la main de Niels quand il avait reposé son coeur sur sa poitrine, dans l'intention de l'y remettre dans un sens si littéral que s'en était absurde ; l'homme qui ne le pouvait plus était sur le point de lui rendre sa capacité à aimer, à haïr, à se sentir impuissante et à désirer de toutes ses forces ce qu'elle ne pouvait pas avoir. Qui était-il au fond pour elle ? Elle commençait à percevoir ce qu'elle représentait aux yeux du marionnettiste, du moins ce qu'elle avait l'impression d'être, il avait reconnu qu'elle était très importante dans son existence et tout cela contrariait en tous points les mots qu'il prononçait sans détour, même si elle ne comprenait pas le fond des choses et le fait qu'elle était comme une ficelle qui le retenait à la raison, comme si c'était désormais lui qui était suspendu au-dessus d'un ravin et qu'elle ne le retenait de tomber que par sa présence, son existence. Mais lui ? Une figure paternelle ? Un ami essentiel à sa survie ? Celui qui l'avait secouée durant la malédiction et qui l'avait empêchée de se laisser aller au désespoir, un beau jour dans cet hôpital ? Non. Un symbole abstrait, peut-être. L'incarnation abstraite d'un élément concret, une lueur au fond d'un tunnel sombre qu'elle n'avait jamais cessé de pourchasser, sans jamais se laisser à la noyade, qui lui avait tenu la tête hors de l'eau alors que son seul désir était de sombrer et qui l'avait poussée à nager, à se débattre dans ces vagues sombres et menaçantes avec autant de douceur que de fermeté. Il avait maintenu son corps, son coeur et son esprit en un seul morceau alors qu'elle ne voulait que tomber en pièces sur le sol sans jamais chercher à reconstituer ce puzzle.

The fear of falling apart.

« Exactement. Au fond, je ne suis encore qu'une enfant, et je n'ai pas la moindre idée de ce que je veux vraiment. »

Il enfonça sa main dans sa poitrine à l'instant même ou elle avait fini de parler, peut-être pour la faire taire avant qu'elle ne puisse ajouter quoique ce soit du moins aux yeux de Lieserl ; et elle eut un hoquet de surprise, et bientôt vinrent se mélanger tout le reste, la douleur, la culpabilité, la frustration et la colère, et maintenant venait se rajouter un poids supplémentaire incarné par les mots qu'avait prononcé Niels, ce disque rayé qui n'avait cessé de tourner dans son esprit, prenant une saveur toute nouvelle maintenant qu'elle avait à nouveau changé d'état. Enlever son coeur avec été une libération sans pareille mais le remettre était une souffrance qui n'avait pas d'équivalent, récupérer toutes ces choses qui la maintenait au sol alors qu'elle tendait les bras vers le ciel ; et elle se retrouva à nouveau pendue dans ce ravin, à observer ce nuage de brume, la peur dans ses yeux et les regrets dans son coeur. Les silhouettes revinrent une à une, lui tournant le dos cette fois, et à celles des gens proches d'elle et de sa forme de dragonne s'en rajouta une un peu plus en retrait, plus mystérieuse et dissimulée mais la seule qui avait la tête légèrement tournée vers elle, sans pour autant tendre la main pour la sortir de cette chute qui n'avait pas de fin. Elle tomba à genoux, épuisée ; elle se sentait faible, vidée de la moindre force qui avait pu parcourir ses veines et ses muscles un instant auparavant, et elle se mordit si fort les lèvres pour ne pas pleurer que du sang vint perler au coin de sa bouche, laissant couler une petit filet qu'elle ignora, les yeux fermés, serrés et la tête tournée vers le sol, tandis qu'elle tenait entre ses mains son pull au niveau de sa poitrine, là où était son coeur, le poing fermé et les phalanges blanchies par la pression. Elle avait mal. Il n'y avait pas d'autre mot. Tout le reste avait disparu en faveur de cette douleur perçante qui la parcourait dans son corps tout entier. Elle n'était même pas sûre de pouvoir encore se porter sur ses jambes.

« C'est marrant... » Sa respiration sifflait et elle prononçait chaque mot avec une lenteur effrayante. « J'allais dire exactement la même chose. » Elle tenta de se relever, prenant appui sur sa jambe valide ; mais elle ne put que se mettre accroupie, une main encore sur le sol pour soutenir une partie de son poids. « J'avais moins mal avant... » L'ironie dans sa voix perça malgré la souffrance qu'elle ressentait. « T'es vraiment incorrigible... » Ne pas montrer qu'elle souffrait malgré l'évidence. Ne pas montrer qu'elle était blessée. Qu'elle était détruite. Ça avait toujours été sa devise et elle ne fléchirait pas même devant lui. « Tu me parles comme si j'étais un pauvre déchet dans ta vie et t'arrives quand même à avoir l'air du mec le plus détendu du monde. »

Elle releva la tête un instant pour affronter le visage souriant de Niels, essayant en vain d'y voir autre chose, d'y voir des regrets, d'y voir un élément salvateur qui pourrait la convaincre que Niels ne pensait pas ce qu'il disait, ou même y voir de la colère, du dégoût, de la répulsion, histoire de l'achever une bonne fois pour toute ; elle aurait préféré n'importe quoi à la place de son visage détendue. Mais il n'y avait rien en dehors de ce sourire, et malgré elle elle sentit son coeur s'alourdir encore un peu plus si c'était même possible à ce stade de souffrance. Elle n'était pas prête et elle le savait, mais elle avait accepté son sort ; c'était maintenant à elle de l'assumer. Elle sentait la colère revenir, lui donner l'adrénaline nécessaire à l'empêcher de sombrer dans cet océan qui menaçait de l'engloutir ; elle avait envie de l'envoyer valser à nouveau, de lui arracher la tête comme il disait, de lui faire porter le chapeau comme une enfant qui n'assumait pas sa bêtise. Mais comme il le disait si bien, elle avait désormais pour mission de renouer avec quelqu'un qui comptait bien trop pour elle, un des rares individus qui la sortait de cet égocentrisme latent dont elle faisait sa fierté.

« Très bien. » Elle se releva enfin, s'appuyant sur sa jambe valide, la main toujours sur le coeur mais le visage plus détendu. Plus les secondes passaient et plus elle parvenait à intérioriser ses ressentis, comme la bonne vieille Lieserl qu'elle avait toujours été. « Mais tu sais, personne ne me peut me dire où je vais ni ce que je fais. » Douleur. «  Je ne reviendrai pas sur ce que j'ai dit quand ce coeur ne battait plus dans ma poitrine. Essaie de crever et je viendrai t'achever moi-même. Avec beaucoup de plaisir. »

Elle serra les dents, son regard planté dans celui qui avait été si important dans sa vie et qui désormais allait en disparaître, une attache, un appui qu'elle avait perdu alors qu'elle avait juste voulu se détendre quelques instants sur la plage pour ne pas penser à tout ce qui la mettait en colère, à ce qui la faisait hurler de colère et cracher son venin sans hésiter. Elle allait devoir voler de ses propres ailes, et ce n'était qu'une demi-métaphore vu ce qu'elle ressentait entre ses omoplates, comme des petites bosses qui ne rêvaient que de jaillir de sa peau pour laisser leur place à d'immenses ailes de chauve-souris. Elle n'avait plus Niels sur lequel se reposer, et c'était une épreuve pour lequel elle ne se sentait pas prête, mais qu'elle était bien obligée d'affronter vu les circonstances. Il ne serait plus là, il ne serait plus qu'une ombre du passé tandis qu'elle devrait s'avancer seule sur le chemin de son existence, apprendre à fonctionner d'elle-même, à assumer pleinement la bête féroce qu'elle était, la dragonne mignonne qu'elle était, la jeune fille brisée par la vie mais si pleine de force qu'elle en possédait une aura presque palpable. À devenir le dragon Alpha qu'elle était destinée à devenir. C'était terrifiant, mais elle n'avait plus le choix. Elle savait qu'à l'instant où elle se retournerait, un lien se briserait définitivement, et c'était peut-être bien plus horrifiant que tout le reste, tout en sachant parfaitement qu'elle n'avait plus son mot à dire dans les circonstances.

Je ne te déteste pas. Et je ne te détesterai jamais.

Elle l'avait pensé si fort que ça avait pu transparaître dans son regard redevenu brun ; mais elle ne l'avait pas dit, elle n'en avait pas la capacité physique, ses lèvres désormais scellées et qui ne se rouvriraient que pour prononcer un seul mot. Elle était campée sur ses jambes, se sentant incapable de faire le moindre mouvement, tout comme elle avait le désir insatiable de s'effondrer dans ses couvertures et dormir pour le reste de son existence ; mais elle le devait, il n'était plus question de rester auprès de lui, et elle ne savait pas si c'était pour le plaisir de le voir souffrir de son absence dans un instant narcissique ou si c'était pour s'infliger à elle-même encore un peu plus de souffrance, puisque lui semblait n'en avoir plus rien à faire d'elle.

Silence. Immobilité.

« Adieu. »

Elle se retourna. Elle fit quelques pas. Puis encore d'autres. Et bientôt, elle disparut, et il ne restait plus qu'une grande silhouette seule sur la plage déserte.