Thé, gâteaux, et réglement de comptes | Valentina A. Sweetheart

Quand il arriva, elle n'était pas encore prête. Oh, elle n'était qu'à ça bien sûr, il ne manquait que deux ou trois petites choses pour que tout soit fin prêt, mais cela avait suffit à ce qu'elle s'affole et se mette à courir partout dans sa maison. Voguant entre sa cuisine et l'extérieur, transportant et disposant les derniers ustensiles, elle termina rapidement et se présenta à la porte ans un dérapage digne d'une course automobile, s'arrêtant en fonçant contre la porte. Se remettant rapidement, elle ouvrit cette dernière d'un mouvement, fixant ses yeux sur la personne qui l'attendait là. Le contraste était très saisissant entre les deux personnages, et pour cause. D'un coté, sur le perron de la maison exposé au rayons du soleil, se tenait Jack : droit, grand et fier, il présentait une figure grave et sérieuse, la blancheur mortelle de sa peau – mais à quoi s'attendre de la part d'un squelette – opposée à la noirceur semblable au néant du monde de son costume.  La seule touche, finalement, de couleur provenait de ses fines lèvres à peine rosées et de sa main, et plus précisément de ce qu'il y tenait : le carton d'invitation envoyée quelques temps plus tôt, d'une couleur rose tout à fait seyante. Et puis en face, il ly avait Valentina. Valentina, qui était toute essoufflée de sa course finale, les cheveux ébouriffés et les joues rouges, ses pieds dans des petites socquettes à cœurs grâce auxquelles elle avait pu glisser sur le parquet. Elle portait une sobre robe rouge, sans aucun motif, avec un col en cœur, lui arrivant aux genoux, dos nu pour laisser une totale liberté de mouvement à sa petite paire d'ailes blanches. Une bouche aussi rouge qu'un cœur, des cheveux blond laissé libre sur ses épaules et un large gilet en laine rose pâle d'intérieur sur ses épaules tonnait le ton sur l'après-midi qu'elle avait souhaité organisé : un petit moment convivial, chaleureux et décontracté.

Mais peu consciente de tout ce qui les opposait en cet instant, elle restait surtout bloqué sur l'invitation agitée sous son nez. Eh bien, que voulait-il qu'elle en fasse ? C'était à lui maintenant ! Elle l'avait calligraphié avec soin, y mettant toute sa passion et son ardeur, c'était un peu comme un souvenir ! Elle aurait voulu respecter la tradition, et envoyé la carte à la valentinienne c'est à dire l'accrocher à une flèche qu'elle aurait tiré dans son bosquet d'arbre, sa demeure ou autre, au choix, mais elle n'était pas sûr qu'il apprécie ici qu'elle abime sa porte. Enfin, elle se présenta à lui, tout sourire, jusqu'à ce qu'il parle. Et quel discours ! Cupidon resta complètement interloquée et perplexe devant le roi d'Halloween. Etait-ce toujours aussi pompeux et sérieux dans son royaume ? Elle avait pourtant appris récemment, cette année en fait, depuis la rupture du sort noir, qu'Halloween était une petite ville d'amusement, de blague et de sucrerie. Oh par ses Flèches, peut-être pensait-il que les tea-party des rois et reines étaient une chose sérieuse et strict, et toute formelle et droite ! Quelle maladresse de sa part aussi d'envoyer un carton d'invitation, elle aurait du le voir directement ou l'appeler ! Mais cela semblait si naturelle pour la reine de procéder ainsi, comme elle l'avait toujours fait, et jamais ses réunions n'avaient été officielle dans le sens strict de la chose ! Au contraire, ils étaient toujours de bon vivants, et de merveilleux convives pour Cupidon, Noël se goinfrait toujours de chocolat et de petits gâteau au point que chacun savait devoir faire des réserves avant qu'il n'arrive jusqu'aux plats, et Patrick essayait toujours de ramener ses bières à sa table, et bien qu'elle finisse toujours par le démasquer et le gronder, une tea-party sur les terrasses de Valentine's Town n'en serait pas une sans une petite tentative du farfadet. Ils finissaient toujours par bien rire, relâchant quelque peu la pression de leur fête à préparer.

La jeune femme resta donc bien entendue figée en l'entendant parler ainsi, surtout en l'entendant poser une question légèrement problématique. Elle se dandina sur place, attrapant machinalement une mèche de cheveux entre ses doigts, avant de décider qu'ils pouvaient aussi bien parler de cela à l'intérieur. Toute angoisse oubliée, elle le saisit par le poignet, celui qui était tendu vers elle l'invitation au bout des doigts, l'entrainant à l'intérieur de sa maison. «Je t'en prie, entre, entre !». Elle le lâcha sitôt entré afin de fermer la porte d'entré derrière eux, et elle le conduisit vers à travers son salon, bordée de sa cuisine ouverte. Contrairement à ce qu'on pourrait penser, connaissant la demoiselle et sa fête de référence, sa demeure n'était pas noyé de cœurs et de drapés rouges et roses, de chocolats et autres symboles marquant de la Saint Valentin à l'influence française. Au contraire, c'était une maison tout ce qu'il y avait de plus normal, dans les tons crèmes et bordeaux.  Oui, bon d'accord, on ne pouvait pas loupé les coussins brodés de cœurs et autres petits grigris accrochés ici et là. Mais ce n'était pas si terrible ! De toute façon, le roi ne dut pas avoir le temps de tout bien détaillé puisqu'elle le poussait gentiment à travers le salon, donc, en direction de la porte fenêtre donnant sur la terrasse.

Et c'est là qu'on pouvait reconnaître en elle, non Valentina, mais bien Cupidon (autant pour la maison, elle date de la malédiction). Elle avait placé au centre, à l'ombre de la pergola en bois arquée, sa petite table ronde en fer forgé entouré par deux chaises rembourrées. Tout au long des colonnes de bois s'enroulaient des plantes grimpantes aux fleurs rouges éclatantes mêlés à du lierre, des rosiers rouges plantés tout autour, dans le jardin. Sur la table s'entassaient de multiples coupes et bols, sûrement trop pour deux personnes. Des petits chocolats en forme de cœur, des « mon chéri », des chocolats teints en rouge, mais aussi des petits gâteaux – en forme de cœur comment avez vous devinés ? – certains colorés en rouge, d'autres en forme d'ailes ou de flèches, mais pas que ! Des petits sandwichs – miraculeusement intact au niveau de la couleur – découpé en forme de cœur par contre – mais quand avait-elle trouvé le temps de faire tout cela ? - ainsi que des tomates cerises d'un rouge brillant. Mais Cupidon n'organisait pas ses tea juste pour elle, et l'on retrouvait aussi des biscuits sablés et d'autres à la cannelle en forme de bonnet de noël – préparés en plus grand nombre qu'habituellement spécialement pour son invité – des chocolats en papillote de noël, ainsi que quelques biscuits verts en forme de chapeau de farfadets, des multicolore en œufs et bien d'autres encore, sans oublier les traditionnels cookies. Mais surtout, la nouveauté dont elle était tellement fière, la coupe de bonbons, remplit de petits cerveaux en gélatine, d’œils et de dents de vampire, de patacitrouilles et des sucettes en grand nombres, des langues de chats et autres sucreries. A cette gargantuesque table s'ajoutait les boissons, soit une bouilloire avec du thé encore fumant à la rose et une autre à la bergamote, un pichet de limonade, un autre de lait frais et un enfin remplit de son délicieux et fameux chocolats, préparés avec du lait  précédemment cité et des carrés de chocolat noir. Sur le coté, remplit de de couvert, une chope de bière à l'image d'un farfadet. Non, Valentina s'était vraiment donnée à fond pour cette invitation, et elle était plutôt fière d'elle, cela se voyait à ses ailes frétillantes. Elle poussa à nouveau doucement Jack vers la table, son grand sourire laissant place à une expression contrite.

-Oh c'est que … Eh bien tout d'abord je ne sais pas trop où ils sont. Je veux dire, je n'ai aucun moyen de contacter Noël – et je sais que tu aurais adoré le voir, enfin je crois ! – enfin il n'est pas là, et puis je ne sais pas du tout ce qu'est devenu Patrick, s'il est ici ou là-bas, et puis, au fur et à mesure qu'elle parlait, le début augmentait sous le stress et la gêne, Jack n'avait apparemment pas prévue de se retrouver seule avec elle, je n'ai aucune nouvelle de Jeannot non plus, ni de personne, et je me suis dit que cela serait une bonne occasion aussi de faire connaissance, entre voisins, et je voulais te parler de certaines choses importantes et enfin... Elle regarda quelques instants ses pieds, sa table, ses doigts tripotant ses cheveux, et ui fit un sourire quelque peu crispé. J'ai dressé la table juste pour toi, tu aime ?

Elle ne nota pas immédiatement le changement d'atmosphère, bien qu'il fut suffisamment pesant et envahissant. Depuis son arrivée pourtant le temps semblait suspendu, figé dans cet entre-deux, l'attente que quelque chose se passe pour enfin avancer. Cela ne loupa pas vraiment. Elle remarqua sans y faire vraiment attention son attitude beaucoup plus fermé et butté, son air sombre - qu'il avait de toute façon toujours n'est-ce pas ? Elle en faisait sauvent de trop, c'était un peu sa nature d'exagérer et n'était-ce pas ne serait-ce qu'un peu le propre des rois et reines des fêtes ? Après tout, sans cette proportion, leur fêtes ne seraient pas aussi grandioses et célèbres, et peut-être même n'existeraient-ils pas. Alors de quoi droit pouvait-il critiquer ce qu'elle avait fait pour lui aujourd'hui ? Oh pourtant point de colère en son cœur, parce que la colère était une chose très étrangères à Valentina, seulement une profonde et cruelle déception. Elle avait toujours fait ainsi, depuis les débuts de ces réunions, qu'ils soient tous là ou non - il n'était pas rare après tout de remarquer des absents à l'approche des fêtes. Il voulait connaître les traditions, mais n'était-ce pas ce qu'elle lui proposait ? Elle cherchait justement à lui en présenter l'une des traditions immémoriales des fêtes, un évènement aussi ancien que magique pour elle. Cupidon lui avait sortit le grand jeu, s'était le cas de le dire, et s'il y avait pu avoir le moindre doute d'une quelconque attirance ou romance entre eux, la chose aurait pu paraître comme d'un rendez-vous pour un regard extérieur. Cela n'en avait même pas l'ombre de la saveur pour elle. Il termina par cette petite pique, il ne leur aurait rien fait, et cette fin de phrase sonna douce-amère à son oreille, parce qu'elle commençait enfin à peut-être comprendre qu'elle ne serait jamais pardonnée et oubliée. Mais ce n'était que le début d'une idée, et oh comme elle espérait encore ! «Je n'en doute pas» murmura-t-elle du bout des lèvres, inquiète quant à la suite des évènements.

Chaque mot qui sortait de sa bouche était un coup porté à son cœur. L'attitude de Jack était si fermée et noir, tellement en opposition avec ce qu'elle était. Quel malheur qu'elle du être la première à trouver cette porte orangée ! Ils étaient si opposés l'un à l'autre, si sombre et rougeoyant, opposé même dans leur jour de l'année. Que se serait-il passé si un autre avait trouvé la porte nouvelle ? Noël aurait été inquiet mais chaleureux peut-être parce qu'il était le Père, il savait qui était bon et qui ne l'était pas, depuis toujours. Patrick se serait rit de tout sûrement, et sa curiosité et sa joie de vivre insouciante l'aurait poussé toujours plus loin jusqu'à trouvé Jack. Mais elle, oh elle avait eu tellement peur ! Tout était si ombrageux, si gris, si éloigné de tout ce qu'elle connaissait. Elle vivait pour l'amour et ses joies, et découvrir un monde aussi désolé en apparence l'avait chamboulé plus qu'aucun autre roi n'aurait pu l'être. Son défaut était peut-être d'avoir été trop manichéenne, et de l'être encore aujourd'hui. D'avoir vu du noir pour du noir sans chercher plus loin, de l'avoir prit pour la chose la plus sombre au lieu de creuser sous cette apparence effrayante. Peut-être qu'aujourd'hui encore, malgré tout ses efforts pour l'ignorer, elle était encore effrayé par le personne du roi d'Halloween. Si sombre, si pâle. Comment ne pas prendre peur quand la rumeur se mettait soudain à courir dans les mondes que Noël avait été enlevé, qu'un mort un squelette avait volé sa fête et semait la terreur la nuit de Noël ? Etait-il même possible de ne pas être effrayer pour sa propre ville, d'avoir l'envie soudaine de condamner les portes et de rester sauf ?

Maintenant encore elle ne savait pas exactement ce qu'il s'était passé, si ce n'est que Jack n'avait pas vraiment mauvais fond et qu'il y avait quiproquo et embrouille. Valentina soupira longuement. Il ne voulait pas faire "ami-ami", il ne venait que pour sa fête, et non dans une attention d'apaiser les choses entres eux. Déceptions, désillusions, regrets. Avait-il seulement réfléchit aux conséquences de cela ? Il espérait rencontrer les autres et se faire bien voir d'eux, mais il rejetait en bloc la reine de la Saint Valentin ? Elle ne pensait jamais ainsi, à des stratégies et des plans alambiqués pour se faire bien voir auprès des autres. Elle était trop gentille pour chercher des plans, des causes et des conséquences, et elle préférait surement savoir la vérité plutôt que de se retrouver face à l'hypocrisie des amitiés forcées. Mais elle voyait tellement de failles dans son personnage. La jeune femme se laissa choir sur sa chaise tirée, presque sans grâce, se servant d'une main une tasse de chocolat, elle en avait bien besoin. Ses ailes frétillantes étaient depuis longtemps retombés dans son dos. Elle ne proposa pas à son invité quelque chose par crainte d'un refus total et abject. Elle lui désigna d'un geste vague la table, lui proposant de se servir ce qu'il voulait si l'envie lui prenait.

-Je ne saurais jamais assez présenter mes excuses pour tout le mal que j'ai fait par ma bêtises et mon ignorance, mais je crois comprendre que tu n'en voudras pas de toute façon, peu importe le nombre qui pourrait franchir mes lèvres. Soit, je crois que je peux sinon l'accepter, au moins vivre avec. Parlons donc d'Halloween, et de la menace qui pèse sur les fêtes présentes et futures. Elle s'interrompit, le laissant s'imprégner de ses mots, captant son attention sur quelque chose donc qui l'intéressait et lui tenait à cœur. Elle ne souhaitait pas, elle ne voulait pas, s'éterniser sur le sujets de sa bévue et tout ce qui suivait. Elle abandonnait, tout simplement, parce qu'il n'y avait rien à faire d'autre, rien qu'elle ne puisse imaginer en tout cas. Elle avait cru que le sauvetage de noël les avait au moins un peu réconcilier, voir rapprocher, et quelle erreur ! Qu'ils abandonnent donc ce tea party qui tournerait en simulacre de tout les autres en sa compagnie. Comment voulait il se faire accepter quand il semblait empoisonner tout ses efforts ? La balle était dans son camps, et personne ne pouvait dire qu'elle n'avait pas essayé en donnant le meilleur d'elle-même. Il souhaitait se faire pardonner, il voulait se faire accepter, réparer l'erreur monumental - il faut bien le dire - qu'il a commis sur la fête de Noël, se faire pardonner. Mais il se trouvait incapable de lui-même pardonner à Valentina pour sa propre faute. Quel cruauté que de demander le pardon pour lui sans l'accorder à l'autre ! Quelle injustice, et si elle avait eu le cœur mauvais elle aurait pu souhaiter qu'il ne se fasse jamais approuver par les autres parce qu'il la rejetait elle. Mais Cupidon voulait simplement qu'il s'intègre au mieux, dut-elle même s'effacer de leur groupe. Soupirant à nouveau, elle retrouve le fil de ses paroles. Noël nous a avertit, et je ne saurais ne pas tenir compte de cet avertissement ni penser qu'il ne l'a pas fait sans raison. Cet incident n'était que le premier à ce qu'il semblerait, et j'ai peur de ce qu'il pourrait advenir ensuite dans ns propres villes et toutes les autres. Sais-tu s'il reste quelqu'un à Halloween Town ? J'ai cru comprendre que ses habitants avaient été amenés ici. Ma ville devrait encore être habitée, je suis la seule ici, et je n'ai aucun moyen de m'y rendre, de les contacter, de faire quoique ce soit. Je n'ai pas réussit à joindre quiconque, dans n'importe quelle ville. Ni Noël, ni Patrick, Jeannot, ou même l'un de leur subordonné. Personne. Les accès sont coupés, et je ne serais pas surprise que quelque chose se prépare. Elle reposa sa tasse bruyamment, soupirant à nouveau.

Elle restait centrée sur sa tasse, fixant les restes de chocolat, hésitant déjà à se resservir. En général, elle se limitait à une seule dose, mais à circonstances exceptionnelles, mesures hors du communs. C'était déjà un miracle qu'elle ne prenne pas trop de poids avec tout ce qu'elle pouvait avaler, grâce aux limites qu'elle pouvait s'imposer. Elle fit le lien des yeux avec la carafe du mélange, puis sa tasse pratiquement vide. Bien sûr, tout cela n'avait guère d'importance, et même aucun rapport avec la situation présente. Elle cherchait surtout à ne pas croiser son regard. Ce qui était assez ironique quand on pensait qu'elle avait organisé tout ceci juste pour le rencontrer sur un terrain plus pacifique. Mais tout plutôt que de se confronter une nouvelle fois à cette façade de glace aussi tranchante qu'une faux. Elle jeta tout de même un regard, elle était un minimum polie, et elle le vit froncer des sourcils. Allons bon, elle aurait peut-être préféré garder le visage figé. Elle acquiesça distraitement à ce qu'il disait, sans rajouter un mot. C'était après tout un clair résumé de la situation, ils devaient trouvés des chemins détournés. Elle se retint tout de même de remarquer que c'était Noël - alors à l'intérieur de sa ville - qui les avait fait venir par la magie du jour même, la porte n'était-elle pas brisée ce jour-là justement ? Valentina retint un soupire, observant à nouveau l'homme. Elle ne pouvait rester trop renfermé, même si elle abandonnait la situation avec lui. Le sujet après tout n'étaient pas leur relation, mais les fêtes. Il s'intéressait à la situation, et elle en était plus qu'heureuse - la crainte tapis au fond d'elle qu'il ne veuille pas s'en préoccuper par rancune l'avait guetté.

Elle fut même surprise de toute son implication. Pour se faire pardonner ? Le résultat était le plus important. Il comma à s'agiter sur sa chaise, et elle resta respectueusement silencieuse pour ne pas le déconcentrer et que l'idée ne s'envole, parce qu'il en avait une, elle lisait au moins ça sur son visage. Jack s'animait même, son visage retrouvant l'expressivité d'une personne humaine, et il rapprocha même sa propre chaise comme un ami qui s'apprêtât à faire quelques confidences d'ordre sentimental. Elle se pencha à son tour, bien trop curieuse de savoir ce qu'il allait bien pouvoir annoncer. Valentina ne fut pas déçue. Un autre roi ? Elle ne le connaissait sans doute pas, les fêtes étaient en fait très nombreuses. En fait, maintenant qu'elle y pensait, il en existait de nombreuses qui ne possédaient pas de portes : seule les plus célébrées y avait droit, et encore. Mais les rois et reines inferieurs au cercle des portes devaient bien se déplacer. Piste à creuser, et elle se dérida, buvant presque ses paroles, avide d'un détail qui pourrait les aider. Accueillir un autre roi dans son propre royaume était d'un altruisme étonnant, qui changeait un peu plus la vision nouvelle qu'elle avait de ce roi des morts, depuis qu'elle l'avait rencontré. Elle le vit saisir un biscuit sans y faire attention, dans le feu de l'action, animé par l'idée qui le guidait, et Cupidon se demandait une fois de plus comment pourrait-elle un jour racheter sa faute. Elle se taisait toujours, le laissant aller au bout de son discours si prometteur. Il semblait avoir trouver quelque chose de vraiment important, au point qu'il la menaçait de son doigt et qu'il s'enflammait sur place.

Elle déchanta rapidement. Ses ailes, droites et altières réveillée par la solution qui semblait à portée de main, s'agitèrent à nouveau pour retomber sagement le long de son dos. Comment le lui dire ? La jeune femme ne voulait vraiment pas briser ses espoirs, pas quand il semblait si enthousiaste, oubliant même toute rancœur et froideur qu'il pourrait vouloir envers elle pour juste s'investir dans leur quête. Mais s'ils trouvaient la solution aussi vite, c'était un peu louche non ? Leur aventure ne faisait que commencer, et comme elle allait durer et s'étendre dans le temps !

-Jack ... , commença-t-elle, incertaine de par où commencer. Un doigt vint machinalement s'enrouler dans une boucle de ses cheveux. Jack, j'ai déjà essayé par la voix des airs. C'est ainsi que je répand ma fête dans le monde mortel : je m'envole dans le ciel, et je connais les chemins et les détours. Je ne doute pas des capacités de ton traineau, il doit être admirable. Mais j'ai essayé de rejoindre ma propre ville, c'est même la première chose que j'ai faite ! Christmas Town reste injoignable alors que nous y avons été le 25 décembre, Patrick Town est introuvable et même...

Elle se coupa en plein élan, son regard azur encore fixé sur Jack. Les mots se bousculaient tout à coup sur ses lèvres sans les franchir, trop rapidement pour qu'elle puisse les dire, les mots tournoyaient à une vitesse folle dans son esprit. Noël. Ils avaient rejoint Christmas Town le jour de Noël. Et depuis aucune nouvelle. Aucune nouvelle de personne. La seule fête a avoir eu lieu entre temps c'était... la sienne. « Mais quel idiote ! » Elle se leva brusquement, se retenant à grande peine d'envoyer la table valser avec elle - no violence. Elle s'écarta de quelques pas, se prenant le front de sa main droite. Mais quelle idiote, quelle petite idiote ! Le jour des Fêtes, l'essence de leur vie, le sens même de leur vie, et ils n'avaient rien vu ! Ces jours étaient tellement chargés en magie que cela aurait du être d'une évidence enfantine ! S'ils devaient pouvoir accéder à l'une des villes des Fêtes, c'était bien sûr le jour où l'on célébrait quelque chose, le jour où les frontières entières s'abattaient pour laisser passer les cortèges de célébration !

- Si vous voulons passer, nous devons agir lors d'une fête ! C'est à ce  moment là que Noël a pu nous faire passer dans sa ville alors qu'il luttait depuis bien avant contre le Krampus, à ce moment-là seulement ! Si vous voulons faire le voyage, nous devons trouver un portail durant une fête, et ensuite voyager grâce aux portes internes aux Fêtes ! Ce qui veut dire que la prochaine est ... le 17 mars. La Saint Patrick. Nous devons nous préparer pour agir ce jour précisément ! Même si j'ignore encore comment.

Elle se rassit en soupirant. Voila une ébauche d'idée. Mais cela marcherait-il vraiment ? Elle n'osait émettre ses propres doutes à voix haute, pas quand elle avait enfin l'impression de parvenir à quelque chose. Mais il faudrait à un moment ou à un autre y songer. Noël avait ouvert des passages vers sa ville, c'était lui qui avait agis de l'intérieur. Cela voulait-il dire qu'ils avaient besoin d'un agent sur place ? C'était bien leur veine ! Bien sûr tout était hypothétique, et peut-être se fourvoyait-elle sur toute la ligne. Mais elle n'avait que ça pour l'instant. Juste ça.

Concentrée, elle écoutait avec une grande attention les idées qui sortaient de sa bouche, enregistrant tout ce qui pouvait être intéressant pour eux. Elle acquiesçait distraitement à ses questions sur Patrick, ce petit lutin farceur et un peu trop avide de boissons fortes. Elle n’avait vraiment aucune idée de comment s’y prendre pour se rendre dans cette ville en particulier – comme dans toutes les autres – mais il y avait forcement une solution, et il n’était pas dit qu’elle abandonnerait aussi facilement ! Il fallait donc qu’ils provoquent un portail de l’extérieur, une tâche très certainement ardue et compliquée,  demandant certainement énormement d’énergie, mais c’était possible elle en était sûr ! Et bien évidemment, il devait falloir réunir e maximum d’emblème de la fête visée pour pouvoir s’y rendre ! Le vert était une variable obligatoire, tout comme les trèfles, mais ensuite ? Les deux ailes dans son dos s’agitaient, gagnées par l’énergie nouvelle et hyperactive qui lui était propre, et qui l’était peut-être commune aux rois et reines après tout, à mesure qu’ils réfléchissaient à une solution. Valentina fronça son nez à la demande de son compagnon, ses doigts venant prendre sa tasse vide dans un geste automatique, caressant la porcelaine familière.

« Je ne sais vraiment pas où pourrait se trouver Patrick … La malédiction semble avoir été assez aléatoire avec nous : Noël est restée dans sa ville, mais toi et moi sommes ici. J’ai été prise alors que j’étais en dehors, mais je n’ai aucune idée de ce qu’il pouvait bien faire à ce moment-là. Et puis… Je ne pense pas l’avoir vu à Storybrook, mais qui sait ? Je n’ai pas vraiment changé pour ma part, mais ce n’est pas le cas de tout le monde, et je ne crois pas avoir vu de Leprechauns ici. A moins d’une solution miracle, je crains qu’il ne faille nous débrouiller sans lui. ». Elle doutait de plus qu’il ne soit d’une quelconque aide : si Jack et elle ne parvenait pas à retrouver dans leur ville respective, comment pourrait-il les mener dans sa cité ? En elle-même, Cupidon se rendait compte qu’elle préférait ne pas retrouver les autres immédiatement. Ce problème, c’était sa chance d’essayer de comprendre un peu mieux ce roi inconnu qui avait débarqué dans son horizon. Certes, cela ne se passait pas du tout comme elle l’avait espéré, et Jack était d’une froideur implacable avec elle. Mais ce travail qui les réunissait tous deux réussissait à gommer pendant quelques instants cette distance entre eux pour les réunir autour d’une table, réfléchissant ensemble à une résolution, et même si elle savait qu’une fois terminée, tout redeviendrait froid et distant, elle ne pouvait que s’accrocher à l’espoir que tout s’arrange entre temps. Il ne serait pas dit que Cupidon se laisserait face à ce manque d’amour flagrant ! « Il serait utile de provoquer un arc-en-ciel ce jour-là je pense. Les légendes disent que les lutins gardent leurs trésors à leur base – Patrick ne m’a jamais confirmé ou infirmé cela, ce qui me laisse à croire justement que c’est peut-être vrai – et surtout c’est son mode de transport habituel : peut-être pourrions-nous provoquer un passage à partir ce ça ! »

Elle l’écouta, et se figea à ses dernières paroles. Plongée dans ses pensées et ses suppositions, elle avait totalement manqué le changement d’attitude de Jack, plus droit encore qu’il ne pouvait l’être – et avait-il vraiment pu se tenir plus droit ? – qui avait reposé le biscuit vert dans sa coupelle. Un éclair de douleur traversa presque trop rapidement le regard de l’ange, avant qu’elle ne se reprenne. Elle savait après tout que les choses seraient difficile, qu’il refuse de manger ce qu’il avait pris sans faire attention en s’emportant dans leur conversation était presque normal à ses yeux, s’il ne voulait pas avoir à faire plus que nécessaire avec la jeune femme. Elle loupa presque le « une prochaine fois » qu’il annonça, laissant supposer qu’il accepterait de revenir. Mais bien sûr, c’était toujours pour les autres non ? Il reviendrait pour se présenter en bonne et due forme, pour se faire accepter et présenter ses excuses, entrer dans le monde fermé du cercle des grands rois et reines des Fêtes présentes et futures. Pendant qu’elle devrait supporter le poids de sa culpabilité jamais pardonné. La lassitude marquait-elle son visage, à moins qu’il ne soit de marbre ?

« Bien sûr, dès que nous pourrons tous nous réunir, tu recevras ton invitation pour les tea-party Jack. C’est une tradition instaurée depuis toujours entre nous, et tu les rencontreras officiellement dès que possible. » L’ombre d’un sourire traversa son visage,  nostalgique. Oui, elle s’était toujours démenée pour donner le meilleur possible à ses invités. Que lui, malgré leur relation houleuse, reconnaisse que son travail était remarquable était un compliment qu’elle savait attraper sur l’instant. « Il faudra t’y habituer, parce que j’organise toujours ces évènements, et je prévoie à foison. » Lui signifiant ainsi que lors de ces rencontres, elle serait toujours là, peu importe combien elle pouvait s’effacer pour lui laisser la place. « Seuls… Je crains que nous le soyons. Il y a deux habitants de ma ville ici, qui étaient au dehors avec moi quand la malédiction a frappé, mais je crois qu’ils ne seront qu’aucune aide pour ce problème-ci, ils connaissent extrêmement mal Valentine’s Town, et encore moins le reste des royaumes. Quant à toi … » Les mots avaient du mal à sortir de sa gorge. Etrange n’est-ce pas ? Sa faute était avouée depuis longtemps, mais reconnaître à voix haute que ce roi avait été coupé de leur monde était tout de même difficile. «  Je suppose que tes habitants n’en savent pas plus sur le fonctionnement de nos mondes. »

D’une main, elle attrapa un gâteau en forme de cœur, grignotant alors que le silence s’installait au profit de la réflexion. Une suggestion qu’avait émise l’homme lui revint tout à coup à l’esprit, et son regard se fit songeur. Valentina ne s’était jamais intéressée au spiritisme et autres activités paranormales, trop occupée à lire des romans d’amours et autres niaiseries. Elle en connaissait donc bien peu, seulement ce qu’elle avait pu voir dans des films d’épouvantes, et elle se doutait bien quelque part que ce n’était pas l’exacte vérité. « Si nous faisons une … séance de spiritisme… Que chercherons-nous exactement à faire ? Je ne sais pas vraiment comment ces choses-là fonctionnent. » Et lui semblait bien plus calée qu’elle dans ce domaine, quoi de plus normale ?

Elle écouta avec attention l'exposé qu'il lui fit ensuite, attentive et aussi désireuse quelque part d'en apprendre un peu plus sur la fête et les pratiques de son homologue. Elle avait après tout bien comprit que cela faisait partie de lui, et que peut-être Halloween Town n'était pas si effrayante que ça, simplement … différente de ce à quoi elle avait été habituée. Il est vrai que les autres royaumes des fêtes ne ressemblaient guère et même aucunement à cette fête du 31 octobre, et elle n'en avait jamais visité, de son souvenir le plus lointain, qui soit aussi sombre et effrayante. Noël était l'essence même du bonheur d'être ensemble, de la joie éprouvée dans la neige fraiche ou au coin du feu, dans des couleurs rouges, vertes et dorées sur un fond blanc immaculée. Sa propre fête était éclatante de rouge et de rose mélangés, et Pâques était la plus resplendissantes de tous, dans ses tons multicolores sur tout ses œufs disséminés dans le monde. Et Valentina avait mis le pieds dans un univers sombre, noir et gris, teinté d'orange vif et tranchant. Comment ne pas avoir peur de la différence, elle qui ne l'avait jamais rencontré aussi brutalement ? Alors aujourd'hui, une fois passé les premiers incidents de leur rencontre, elle tachait au mieux d'en apprendre calmement sur Jack et son royaume, écartant au mieux les apriori qui marquait son esprit malgré tout et ouvrant son esprit au possible à ces données nouvelles. Aussi ne savait-elle pas vraiment comment prendre le fait qu'on ne savait pas, selon ses propres mots, si une séance allait bien se passer ou non, selon ses conditions. Automatiquement, la reine aurait plus envie de faire une séance, s'il le fallait vraiment, en plein jour, avec une lune croissante et en plein mois d'aout. Mais elle essaya tout de même de se refréner et de laisser une chance à cette pratique occulte, si elle pouvait les amener aux réponses dont elle avait besoin !

La jeune femme attrapa tout en l'écoutant discourir sa tasse, qu'elle remplit à nouveau de chocolat encore fumant, pour sentir la chaleur de diffuser dans son corps et dissiper la froideur que lui inspirer l'idée de convoquer des esprits. Une question lui brulait les lèvres – comment interroger ces .. êtes pouvait-il les aider ? - mais elle gardait la bouche close, de peur de froisser son invité et leur lien fragile. Elle préférait se livrer à une expérience qui ne leur livrerais au final aucune information si au final cela pouvait l'aider avec Jack. Surtout qu'il lui répondit lui-même, sans qu'elle ai à demander, dans la foulée de son explication. Ses sourcils se froncèrent d'eux-même, fixant le liquide de sa tasse, en analysant cela. Ainsi les esprits pouvaient voyage. Elle avait toujours cru que le spiritisme était une bête convocation d'un esprit déjà présent dans la maison ou aux alentours, mort sur les lieux et souvent en quête d'aide ou de farce, ou bien pour faire du mal aux habitants. Voilà qui était étonnant, et elle partagea cette pensée à son collègue. « J'ai toujours cru que le spiritisme consistait à communiquer avec un esprit déjà présent, et de ce monde-ci. Je n'aurais jamais pensé qu'ils pouvaient voyager dans les monde, tout cela est tellement différent de ce qu'on voit dans les films ! Cela ouvre tant de possibilités ! Pense-tu par exemple qu'un esprit aura plus de facilités à s'introduire à Halloween Town ? Après tout, il serait mandé par le roi de la ville, et étant un esprit.. Eh bien, il relève de ton domaine non ? » Elle s'interrompit, pendant que le fil de ses pensées s'affolaient et qu'elle se redressait, étudiant Jack en face d'elle. Évoquer Halloween lui avait rappelé que c'était avant tout la fête des morts et … Une question horrible, de son point de vue, qui la troublait énormément, hantait – c'était le cas de le dire – l'esprit. « Jack .. Est-ce que.. l'esprit sera-t-il donc une personne … morte ? Qui n'aurait pas accomplit le grand chemin vers une vie meilleur, et serait piégé pour toujours ou jusqu'à la fin des temps, dans cet univers ? Quel terrible sort de nous servir ainsi de leur malheur ! » Son cerveau s'affolait, pensant à l'âme sœur qui devait attendre de l'autre coté sans jamais voir arrivé sa moitié, et surtout que les esprits seraient des personnes... mortes. Valentina frémit, un frisson traversant son corps et hérissant les poils de ses bras.

Elle reprit sa respiration calmement ou du moins essaya au début, calmant les battements frénétiques de son cœur. Elle n'était guère habituée à l'idée de la mort, mais elle devait s'y faire à présent qu'elle comptait reprendre ses relations avec le roi d'Halloween, et les améliorer sensiblement avec ses moyens, comme elle pouvait. « Je suppose que cela n'a pas d'importance, déclarat-elle en soufflant pour se reprendre. Oui, nous devrions tenter de faire cela, c'est la meilleur solution me semble-t-il ! Au mieux, nous pourrons prendre contact avec l'un des royaumes, entrevoir Noël serait fantastique ! Au pire, nous serons bloqué et alors nous aurons confirmation que quelque chose cloche et devront agir en conséquences. C'est une très bonne idée que vous avez eu là Jack ! » Le dernier compliment, elle le força un peu car malgré tout l'idée de cette séance l'effrayait encore. Mais elle voulait montrer sa bonne volonté, et puis c'était vrai dans le fond. Elle reposa sa tasse, se laissant glisser dans le fond de sa chaise en soupirant. Les temps s'annonçait difficile, et le seul point positif de tout cela serait qu'elle pourrait tenter de se rapprocher de lui s'il le voulait bien. « Quand commençons nous ? »?